在《西游记》中，唐僧的四位徒弟有三位都是动物，其中孙悟空是猴子，猪八戒是猪，白龙马是龙，唯独只有沙僧是人类，这究竟是为何呢?而且作为人类的沙僧，竟然还是存在感最低的一位，风头完全被悟空还有八戒给抢走。人们对于沙僧的评价，几乎都是不求回报，淡泊却坚韧，而且忠诚度极高之类的话，听上去的确是一位合格的取经者，但缺少性格是沙僧最大的硬伤。本来猪八戒也应该是人类，但他不小心投错猪胎，就这样抛弃了沙僧...不过猪八戒好像也没有因为自己的猪脸人身而感到懊恼，反而还有一种乐在其中的精神，心态好果然是八戒最大的优点。沙僧原本是天庭上的卷帘大将，虽然不是什么大的官职，好歹也是天兵一枚。不过随着他打翻琉璃盏，神仙职位也被革了，最后下放人间，在流沙河一带化仙为妖。
除了沙僧是人，唐僧其他徒弟都是动物这个区别以外。其实他们还有一个区别，那就是沙僧协助唐僧取经的任务，早在500年以前就开始行动了。而孙悟空、猪八戒和白龙马都是等到唐僧这一世才正式开启自己的取经之路。这句话什么意思呢?原本沙僧触犯天条后，应该也是要靠重新投胎这个方法重返人间，但此时观音菩萨出现。她指出沙僧会是金蝉子转世的关键人物，必须要把沙僧安排在流沙河待命，唐僧就是金蝉子转世，而且这一转就是十世。
此后沙僧就以流沙河为据点，开始兴风作浪，甚至还吃人。沙僧胸前的骷髅头项链就是他的战利品，而这项链上的九颗人头，就是唐僧的前九世。只有利用这前九世才能帮助第十世的唐僧渡过流沙河，所以说沙僧取经的命运早就被开启了，他应该才是观音菩萨为唐僧选定的第一位徒弟。孙悟空、猪八戒和白龙马被选中，碰巧是因为他们都触犯到了天条，等于是天庭给他们下达的惩罚，沙僧在这其中的意义就完全不同了。
如果没有沙和尚在这百年间一直等待取经人的轮回，可能唐僧最后也没办法顺利取到真经。只能说沙僧和唐僧始终是要绑定在一起的，所以两人才都是人类，和其他三位徒弟产生了区别。不过沙僧这么辛苦最后也没能成佛，只是被如来封了南无八宝金身罗汉菩萨。当然佛的理念是众生平等，只要一心向善无论是人还是动物，都是可以成佛的。
沙僧忍辱负重这么久，正式取经后也变得低调了起来，看来沙僧也是成长了很多。既然自己不如孙悟空本领高强，也不如八戒能够调节气氛，那就老老实实把自己分内的工作给做好吧。
