历史上，各个朝代的皇帝都希望自己能够总揽朝中大权，但现实却很难做到。虽然皇帝掌有最高权利，但这份权利是会被各方稀释掉的。而皇帝身边的外戚和宦官则是对皇帝威胁最大的两类人，如果是出现年龄比较小的皇帝上位，自己根本没办法处理朝政，那就肯定需要一位外戚来垂帘听政。如果是遇到事业心不强的皇帝，那朝中权利很多可能被宦官夺权，那这两种情况哪一种更加危险呢?
秦汉是中国历史上秦汉两朝大一统时期的合称，秦汉是中国社会转型期，也是中国文化整合期。这一时期形成的国家治理体系，不仅深刻影响着中国的历史进程，也决定了以后中国文化的基本格局。但是，纵观秦汉历史，由刘秀所建立的东汉王朝颇为独特。
那么，为何用“独特”二字来形容呢?如果你查阅东汉帝王的历史就会发现一个十分奇怪的现象：大多数东汉的皇帝在其继位时都很年幼，最小的皇帝登基时刚一百多天，皇帝也只是做了八个月就得病死了，其他的皇帝中有许多继位时都不足十岁，最大的也就二三十岁就去世了。
那么，为什么会这样呢?
之所以会有这种奇怪的现象，是因为东汉王朝的特殊国情。
公元88年，章帝病逝，终年31岁，继位的是他的儿子，年仅十岁的和帝。由于皇帝年少，朝政由外戚把持，活到27岁时，和帝因病去世。和帝年纪本身不大，儿子年纪自然更小，所以，下一个继位的殇帝，也就是我先前说的那个年纪最小的皇帝，一百多天就登上了皇位。
如此，就开始了一个恶循环，最终，导致了东汉王朝的这种奇特的现象。
皇帝年少，朝政的归属权有两派：一个是皇帝母族，也就是外戚;一个是跟皇帝最亲近的宦官。于是，外戚被皇帝联合宦官打倒后，宦官掌权，皇帝联合外戚打倒宦官后，外戚掌权。如此，这又形成了一个恶循环。
而安帝，就是身处在这种恶循环中，并且，他还是一个很无能的东汉帝王。用“无能”来形容一个男人，而且，是身份这样尊贵的一个男人，或许有些不恰当，当纵观安帝的一生，“无能”这个词真是再恰当不过了。
因为，身为一国主宰的安帝，不仅管不了大臣，也管不了身边的宦官，甚至，连自家的女人都管不着，可以说，混的比入赘的赘婿还要窝囊。其实，安帝并不是上一个皇帝殇帝的亲兄弟，而是堂哥。我们也说过，殇帝从出生到做皇帝，统共活了二百多天就死了。
这么小的孩子不可能有后代的，所以，当时的当家的邓太后就想做主从宗亲里面挑一个孩子过继过来，去做皇帝。却说安帝的父亲是刘庆，当时被封为河清王，是章帝时期的废太子。河清王此人比较安分，一辈子也没做过什么出格的事，老实的让统治者看着十分顺眼。
于是，在种种考察后，最后，确定了刘庆的儿子。当时的安帝还只有十三岁，就这样稀里糊涂的做了皇帝。他本身没什么大志，当皇帝更没那个本事。但是，毕竟身处皇位，做一段时间就有了感情，让他下去他也是不干的。
安帝当时年纪尚小又没什么本事，所以，从106年一直到121年间，权力一直稳稳当当的掌握在邓太后手中。被压迫的时间久了，安帝自然不甘心，整日想的事情都是怎么熬到太后去世，自己掌握大权。可是，光有野心是不行的，还要有本事。
于是，安帝自己不行，就想着找些帮手，太后不是她的亲生奶奶，所以，依靠母族是行不通的。于是，在这个时候，身边最亲近的也最容易让他信任的只有宦官。安帝随即组成了一个宦官集团，专门辅佐他们来对付以邓太后为代表的外戚集团。
除此之外，他还有一个最得力的帮手，那就是他的皇后——阎氏。
阎氏出身名门，她的两个姑姑都曾经是宫中的贵妃，但是，当时的皇帝是明帝，对于外戚盯的很紧，所以，阎氏一族一直没有什么掌权的机会。一直到安帝这一代，时机终于到了。阎氏生的漂亮，但是不能生育。
皇帝风流，临幸了一个宫女，宫女很争气，居然生下了一个儿子，这让阎氏看着十分刺眼。但是，当时的掌权者是邓太后，她没办法动手脚，于是，只能眼睁睁看着这个孩子一天天长大成人。虽然，碍于邓氏她不敢有大动作，但是，阎氏也是个有心女人。
最终，终于还是被她逮到了机会，将那个宫女除掉了。
后来，邓太后去世，安帝立马跳出来，联合宦官集团和阎氏，以及曾经邓氏家族的死对头们，大刀阔斧的开始清除邓氏余党。邓氏家族在东汉所有的掌权外戚中可以说是一股清流，他们并没有因为邓太后的掌权趁机拔高家族的地位，甚至，很谨慎低调，做官勤勤恳恳，非常安分。
但是，身份在那儿放着，外戚终归是外戚，反正也不是亲母族。趁着宦官集团的诬告，安帝处理了邓太后的兄弟姐妹一干人等，这些兄弟中有个叫邓骘的，官风好，很得人心，于是，当他被判死刑时，许多官员出面求情。
安帝当然没有放过他，虽只是免职归乡，但还是被当地的官吏逼死。为了安抚激愤的官员，安帝还装模作样的谴责当地官吏，将邓骘厚葬了。再看后宫，先前宫女的儿子已经被封为太子，阎氏自然不愿意，想方设法的针对太子。
安帝又对她信任宠爱，什么话都信，最终还是废了太子，根本不理会大臣们的长吁短叹。125年，安帝在和阎氏旅游途中因病去世，享年三十二岁。
对于这些宦官呢?他们有的兼做朝官，禄重位尊，娶姬妾，蓄养子，传爵袭封。他们有些人不但把持朝政，而且，贻害地方，其“兄弟姻戚，皆宰州临郡”，依仗宦官势力，横行无忌，搜括百姓，与盗贼无异。宦官弄权，虐遍天下，民不堪命，最终造成了全国性灾难。
