15世纪初，奥斯曼帝国苏丹巴耶济德一世正率领着奥斯曼大军对拜占庭的都城君士坦丁堡发起着猛攻。由于在海军力量上的缺乏，奥斯曼军队无法将这座千年古城与外界彻底断绝联系，战事一度陷入胶着阶段。但是，掌握战场主动权的巴耶济德一世似乎并不担心，因为在他看来，公元1389年的科索沃之战，已经毁灭了拜占庭人试图从东欧获取援军的任何可能性。
在这场大战中，奥斯曼人彻底打垮了可能援助拜占庭的塞尔维亚王公，塞尔维亚被奥斯曼土耳其征服，东欧地区的所谓基督徒“十字军”四分五裂，至于其余幸存者，则被纳入到巴耶济德的征服机器当中，为其东征西讨继续效力，以勉强取得苏丹对地方贵族们所属领地和财富不受侵犯的保证。
巴耶济德一世的征伐事业，离不开他强大的近卫军团与灵活的战略战术，不少被征服者将他称作“雷霆”。巴耶济德似乎也很喜爱这个称号，于是，为了扩大战果，进一步显示他那不可战胜的巨大力量，他决定围攻君士坦丁堡。
面对城外黑压压扑过来的穆斯林军团，拜占庭帝国皇帝约翰七世十分恐惧，走投无路的他曾向西欧君主求援，但除了来自后者象征性的同情问候，皇帝本人并未从对方手中获得任何实质性的援助。眼下，谁又能解救希腊人摇摇欲坠的帝国呢?
1、帖木儿袭来
约翰七世不会想到，城外的围困，在他处于绝望边缘时，突然自动解除了。城外的奥斯曼帝国军队徐徐向东转移，“可能在安纳托利亚高原的东部，他们遇到了新的麻烦”，不少希腊居民这样猜测道。
果然，打遍东欧无敌手的巴耶济德一世和他的军团，在后方遭遇了一个强劲的对手，他就是帖木儿。
帖木儿原为中亚撒马尔罕的一名地方首领，蒙古帝国在欧亚大陆的统治瓦解后，帖木儿抓住机会，以“成吉思汗后裔”自居，招兵买马，扩张势力，而他那又狠又准的用兵之道，更让他获得了无数中亚民族的效忠。更重要的是，一部分不堪巴耶济德一世剥削的突厥王公，也暗中向这位蒙古帝国的继承者输诚，希望他能够发动一次西征，帮助他们摆脱巴耶济德的控制。
天下没有不透风的墙，手下臣服王公的首鼠两端，让巴耶济德无比恼火，但是，他又舍不得放弃已经到了嘴边的君士坦丁堡。于是，他按压住怒火，指挥部队抓紧攻城。
可是，坏消息一个接一个传来，先是安纳托利亚高原的一部分部落首领公然举起反对奥斯曼帝国统治的大旗，后又是帖木儿大军向西挺进，即将同背叛巴耶济德的王公贵族会合，共同夹击奥斯曼帝国。这下，幻想速战速决，消灭拜占庭的巴耶济德一世可无法淡定下去了，他决定暂时撤围，向东进军，去跟帖木儿这个陌生的对手决一雌雄。
帖木儿的大军进展神速，他们并未急于同奥斯曼人正面交锋，而是向南劫掠地中海东岸。帖木儿每攻下一座绿洲城镇，必要先放纵部下劫掠城市，杀戮居民，以获得足够的战利品。然后，当城市基本没有什么值钱的东西后，帖木儿的部下再将其付之一炬。帖木儿军团的残暴之名，如同瘟疫一般向四周迅速扩散。
相比于帖木儿的“焦土政策”，巴耶济德一世的回师则显得迟钝许多，奥斯曼土耳其的远征军返回安纳托利亚的中心城市安卡拉后，在此稍作休整，随即向东缓慢地搜寻帖木儿的主力，当然，这样一种做法不过是虚张声势，因为巴耶济德一世对敌人在叙利亚一带的活动并非一无所知，就在他进军之时，奥斯曼苏丹还向对方送去恐吓的信件，发誓要把帖木儿的后宫据为己有。可是，这不过是雷声大，雨点小的试探而已。
让巴耶济德一世暂缓和帖木儿正面交锋的一个重要原因，是因为巴耶济德一世开始发现，整个被奥斯曼帝国强力意志操纵的小亚细亚，由于新势力的卷入而变得不安定起来，为此，对于“雷霆”来说，他必须在对抗帖木儿同时，再耗费有限的精力处理内部的离心化倾向。由于苏丹的这种顾虑，帖木儿一度分散的兵力逐渐集中起来，对行动缓慢的奥斯曼远征军形成了泰山压顶之势。
2、安卡拉的决战
将内部离心化倾向扼杀于萌芽状态的最快捷方法，就是赢得一场胜利。巴耶济德一世决定向东继续挺进，在远离安卡拉城的地方，歼灭敌人，所谓“御敌于国门之外”。结果，奥斯曼苏丹的这样一种判断，让他同自己的老根据地分割开来。而帖木儿早瞅准时机，把自己的骑兵部队运动到了奥斯曼大军主力和安卡拉城之间。巴耶济德一世发现后路被截断，可为时晚矣。此时他只能硬着头皮进行决战。
面对帖木儿的军阵，巴耶济德一世兵分三路，由自己的长子苏莱曼统帅除近卫军之外的穆斯林军团和塞尔维亚王公附庸护卫左右两翼，他们同时向帖木儿杀奔过去。至于中路的巴耶济德一世则率领近卫军团，随时准备支援其中任何一路的攻势。
在安卡拉城外的平原上，号称蒙古帝国的继承者和新兴的突厥帝国展开了大决战。战役之初，一部分由巴耶济德一世长子苏莱曼指挥的中亚骑兵阵前倒戈，投向帖木儿一方，让己方一度陷于被动，但是，塞尔维亚人的英勇搏杀，很快吸引了帖木儿主力的注意力，苏莱曼得以全身而退，但是他的部队已经遭到了削弱，此时只能暂时稳定住侧翼阵线。
在另一侧，塞尔维亚人的部队以重装骑兵为主，他们杀伤了不少阻拦其深入的帖木儿步骑兵，可是，当对方出动包括战象在内的预备队后，局面又僵持起来。结果，由于塞尔维亚人突击过猛，远离本队，而帖木儿的轻骑兵则不顾对方的箭矢，运动到其后方，将他们拦腰截断，一度有望扭转不利战局的由塞尔维亚骑士所组成的辅助部队，面临被全歼的危险。
眼看两翼有失，巴耶济德一世终于决定出动自己的近卫军团(即耶尼切里军团)。在他的亲自统率下，奥斯曼人最骁勇善战的部队投入战斗，他们奋勇冲杀，试图在对方防线上撕开条口子，和被围的友军会合。
但是，就在此时，巴耶济德长子苏莱曼的临阵脱逃，让本就兵力单薄的奥斯曼一方，攻势大为减弱，巴耶济德援救塞尔维亚人不成，反而自己也让帖木儿的部队包围起来。“雷霆”到了这时，开始逐渐丧失他那可怖的威力，不得已，巴耶济德一世只得拼命杀开一条血路，向战场附近的一座小土山缓缓退去。帖木儿的骑兵穷追不舍，双方又在土山附近展开血战。奥斯曼苏丹想的挺好，他试图凭借不多的兵力坚持到黑夜，然后率领残部逃脱。
可是，到了这天的黄昏时刻，巴耶济德一世身边的护卫部队已经损失殆尽，而他留在战场上的部下，也死的死，降的降。仗打到最后，巴耶济德一世体力耗尽，被冲上来的敌军俘获。曾经显赫一时的奥斯曼苏丹，戴着镣铐，被装进铁笼里，沦为了蒙古帝国后裔的阶下囚。
巴耶济德一世在安卡拉城外的失败，让突厥人内部陷入混乱状态，奥斯曼苏丹的儿子们，也围绕至高权力展开了争夺，帖木儿自然乐于对方四分五裂，而之前曾被奥斯曼帝国大军围攻的喘不过气来的拜占庭人，也暂时松了口气。
可是，小亚细亚地区这种失序的状态，终究是暂时的，因为拜占庭已经无力再收复小亚细亚和巴尔干的土地。面对帖木儿创造的这一天赐良机，拜占庭皇帝约翰七世手中兵力有限，只能依赖外交策略，挑拨离间巴耶济德一世诸子的关系，然后暂时求得都城的安宁。
这样一种做法注定是不会长久的，当帖木儿死后，欧亚大陆再度陷入混乱，而那时，突厥人已经重整旗鼓，并在穆罕默德一世率领下，踏上了新的征服之路。
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