说起骑士，那是欧洲古代的一种兵种，众多骑士聚集在一起成为了骑士团。随着时代的进化和演变，很多国家已经没有拥有这样古老的兵种了。在现今欧洲著名的马耳他骑士团到目前还存在着。那么马耳他骑士团有着怎样的历史呢?这个骑士团的前身又是什么?我们一起来了解下吧。
耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团，简称“马耳他骑士团”，是联合国观察员，具有“准国家”性质，没有领土;是最为古老的天主教修道骑士会之一，是世界上最著名的微型国家之一。
医院骑士团全称是“耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团”，又被称为马耳他骑士团，成立于1099年，最初是由法国贵族Gerard和几名同伴在耶路撒冷的施洗者圣约翰教堂附近的医院里成立，主要目的是照料伤患和朝圣者。
医院骑士团口号“守卫信仰，帮助苦难!(Defence of the faith and assistance to the suffering)”。
医院骑士团最初的标志是黑底白色的八角十字，到13世纪中期开始则普遍使用红底白色的八角十字，这种八角十字也因骑士团之名被称为“马耳他十字”。
14世纪初，在奥斯曼土耳其帝国的进逼之下，骑士团不得不于1310年移到地中海东部的罗得岛。
1530年，神圣罗马帝国皇帝查理五世同意把马耳他岛及其附近的戈佐岛交给善堂骑士团管辖。于是，骑士团就在马耳他岛上建立了自己的国家，正式称为“马耳他骑士国”。
土耳其人对骑士团的卷土重来显然很不安，1565年，土耳其人派出大军进攻马耳他。这场大战一开始和上次在罗德岛的大战很相似：骑士团苦苦支撑，绝大多数城市都被摧毁，骑士团成员有一半战死。就在骑士团眼看要支撑不住时，从西班牙来了一支援军，战场局势顿时扭转，土耳其军队仓惶撤退，损失达到3万余人。这次大胜使马耳他骑士团国获得了一段时间的和平局面。
1571年，土耳其人自以为海军发展得差不多了，再次起兵，企图消灭骑士团。不过这次他们败得更惨：还没到马耳他，在海上就遇上了西班牙的无敌舰队，土耳其舰队几乎全被击沉或俘虏。此后马耳他骑士团国进入鼎盛时期，帆上标有马耳他八角十字的战船在地中海横行无阻。
骑士团在马耳他岛的统治一直持续到18世纪，1798年6月11日，拿破仑迫使善堂骑士团投降，占领了马耳他岛，岛上骑士团的教堂和修道院被法军洗劫一空。骑士团的大部分成员前往俄罗斯。在那里，俄罗斯沙皇保罗一世给予他们以庇护，而骑士团则选举保罗一世为新的骑士团大团长。
说起海盗，大家就会想到在海上一劫掠，打劫为生的那些恶徒。对于海盗，全世界都将他们视为敌对势力和恐怖势力。欧洲古代海盗最猖獗的地方就是在欧洲的北海，波罗的海一带，这里的海盗就是大名鼎鼎的维京海盗。到了现代，这些海盗居然成立了自己的国家，而且现在在全世界当中，算的上非常富有的国家。那么这个由海盗创造出来的是哪个国家呢?我们一起来看看。
中国古代有句话叫做“江山易改，本性难移”，这句话放在国家层面，更是如此。最典型很多鼠辈国家，无论怎么发展，还是鼠辈。再比如很多强盗国家，无论怎么进步，还是脱不了强盗的本质，最典型如我们的邻国日本。但是这个也有例外，最典型下面这个国家，由21个海盗建立，现在人均GDP超过7万美元，富得流油。
这个国家就是北欧小国冰岛。冰岛全称冰岛共和国，国土面积超过10万平方公里，人口只有30多万，使得冰岛的人口密度堪称是欧洲最低，同时也是世界最低的国家之一。说起冰岛的建立，还有一段传奇的故事，冰岛因为纬度很高，加上气候寒冷，所以很长时间都是无人居住，是一座荒岛。
直到公元874年，才开始有人，而传奇的是，第一批到冰岛的人类，或者说冰岛建立者，是一群海盗。这群海盗属于维京海盗，总数才21人，他们主要在波罗的海，英法等国沿海进行抢掠活动，烧杀抢夺，无恶不作，可以说搞得整个西欧都是不得安宁。
而在抢掠的过程中，这群海盗无意之间发现了当时这个大荒岛，并且在荒岛的南部登陆。海盗的头目殷格·亚纳逊，看到这个岛屿无人居住，而且满地温泉，气候适宜，适合居住。所以有了在此立足的打算，此后这21名海盗将海岛作为自己的基地，每次劫掠之后的财物都运送到岛上，完成了岛上的第一次原始资本积累。
此后这21名海盗，掳掠了大量的欧洲女性进入岛屿，自此在此定居下来。经过1000多年的繁衍，21名海盗繁衍出了现在30多万的冰岛人，也就是说，其实冰岛就是21名海盗建立起来的国家，其实是一个海盗国家。
但是虽然如此，现在的冰岛却一点也看不出来，主要有三个体现：第一，冰岛是世界上受教育程度最高的国家之一，国民素质非常高，国民都非常的友善。第二，冰岛现在成为世界上最有钱的国家之一，整个国家人均GDP超过7万美元，在世界都处于前列，富得流油，经济搞得也非常好。
第三，冰岛也是世界最民主的国家，早在1000多年前，冰岛就建立了民主的议会之处。也就是说一帮海盗建立的国家，完全脱离了海盗凶残的特性，成了知书达理，素质高，讲文明，而且还有钱的人，这是典型的江山易改，本性已移，这个跟同样海盗建立的俄罗斯那是明显的差别。
冰岛已经是脱胎换骨，而且冰岛虽然人口少，但是资源丰富，冰岛地热资源丰富，温泉遍地。同时渔业资源，水力资源也是十分的丰富。因此，经济持续有保障，而且冰岛还建立了完善的社会保障体系，保障居民衣食无忧，成了世界最幸福的国家。
离开了马耳他岛之后，骑士团失去了领土，但作为一个组织仍然存在。
1834年骑士团在罗马重建总部，终于再次稳定下来。骑士团的军事使命已经完结，此后主要从事慈善事业。
如今，马耳他骑士团仍然是联合国的观察员组织，它的总部设在罗马，享有外交权力，但是马耳他大厦主权依旧属于意大利，而不是马耳他骑士团。
宗教革命后，以德意志为首的新教国家的善堂骑士团从骑士团总部独立出去，但仍然保持圣约翰骑士团的称号。信仰天主教的马耳他骑士团则是善堂骑士团的直接继承者。
医院骑士团的口号是“守卫信仰，援助苦难(Defence of the faith and assistance to the suffering)”。医院骑士团最初的标志是黑底白色的八角十字，到13世纪中期开始则普遍使用红底白色的八角十字，这种八角十字也因骑士团之名被称为“马耳他十字”。
到2013年马耳他骑士团的骑士约有八千名(另一说有一万两千名)，成员遍布欧美等国，其中包括西班牙前国王胡安·卡洛斯、意大利前总理弗朗切斯科·科西加、美国前财政部长威廉·西蒙等名人。
现任大主教Matthew Festing因为发放避孕套的丑闻，已经在教皇的建议下辞职。大主教这一职位通常是终生任职的。教皇将任命临时负责人，直至选出下一任大主教为止。
