我们知道，古代皇帝皇位的继承，一般首选自然就是自己的嫡长子，如果嫡长子因故去世，也会从剩余的儿子当中挑选一个继承人，实在是没有人的时候，才会选择另外的家族中能够担当重任之人，比如孙策就是因为没有儿子，才把东吴交给了弟弟孙权。然而，北宋的开国皇帝赵匡胤，他却在自己有儿子的情况下，把皇位给了弟弟赵光义，这究竟是怎么一回事?
1.赵光义
作为兄弟，赵光义原本与赵匡胤都是“匡”字辈的，他原名叫做赵匡义，不过，赵匡胤既然做了皇帝，即便是亲弟弟也得避讳，赵匡义就这样改为了赵光义。赵光义早年的经历并没有全部见于史书，毕竟他不像赵匡胤一样是开国皇帝，史书会去详细记载他得到皇位的过程。
陈桥驿兵变，它有一个更为人熟知的名字，黄袍加身，此次兵变之后，赵光义拥立赵匡胤为帝，赵匡胤称帝之后，赵光义自然也就水涨船高，根据赵光义所立之功，他先后被封为殿前都虞候、大内都部署、东都留守，别赐门戟，封晋王，位列宰相之上。不过有一点，他始终只是皇帝的弟弟，常理来说，是轮不到他继承皇位的。
2.赵匡胤之死
赵匡胤之死，是历史上一宗离奇的悬案，野史当中众说纷纭，让赵匡胤的死变得不明不白，但是偏偏正史当中什么也没说，也没说是不是赵光义下手，也没说赵匡胤身体有病，就是在他召见自己的弟弟去宫中饮酒，赵光义还留宿皇宫，第二天早上起来，赵匡胤就这样不明不白地死了，赵光义提出“金匮之盟”的说法，继承了皇位。
3.赵光义与赵匡胤
赵匡胤是有儿子的，有合法合理的继承人，然而前面也说，赵匡胤之死不明不白，而且事发突然，根本没有来得及确立继承人，就一命呜呼了。而在这之后，976年10月20日，赵匡胤驾崩，21日，赵光义就即位，而且还一改从前第二年改元的习惯，当年就把年号开宝改为太平兴国元年，让人总是不得不多想。
而“金匮之盟”，多少有些赵光义自己虚构出来的成分，他说，当他们兄弟的母亲杜太后病重之时，赵匡胤在一旁侍奉，母亲临终之前，赵匡胤答应她要将皇位传给弟弟，这些话被记录了下来，藏在金匮(音柜)之中，因而被称为“金匮之盟”。不过，对此的争议也是非常大的，尽管相信确有这份盟书，但是找不到原文，真实情况也就无从得知了。
而至于赵匡胤的死，还是有很多人相信是赵光义下的手，从他后来的种种事迹来看，包括灵前即位、改元太平、善待赵匡胤的儿子，也许他真的做了一些见不得人的事情，希望把这件事掀过去，又觉得心中有愧，因此善待了自己的侄子。
