不知道大家有没有听说过剥皮楦草这个刑罚，剥皮楦草是一种非常残酷的惩罚，由朱元璋发明目的就是为了惩罚贪污受贿的官员。其实在古代残忍的刑罚也不再少数，而且光听内容就让人胆战心惊了，感觉没有任何人性可言。不过这种力度的刑罚威严程度也算是够了，起码让官员们都不敢轻易贪腐，古人死也要有个全尸，不然就是不孝了。
中国历代王朝的君主在统治初期，往往会将实施酷刑作为稳定自己统治的一种手段。而统观中国历朝历代的酷刑，尤以明朝时期最为骇人听闻。明太祖朱元璋发明的“剥皮揎草”即为其中一例。
“剥皮”这种酷刑并非朱元璋首创，汉景帝时便有广川王刘去“生割剥人”的记载。而朱元璋发明的“剥皮揎草”，据史料记载“剥皮者，从头至尻，一缕列之，张于前，如鸟展翅，率逾日始绝。有即毙者，行刑之人坐死。”此种惨景可以想见。最初被施以这种酷刑的是犯赃满六十两以上的官吏，他们被带到所在府、州、县、卫衙门左边专设的“皮场庙”剥皮，皮剥下来之后在填入稻草，做成标本，陈列在官府公座旁边，以此来警戒后任官吏。此后，这一酷刑的施加范围逐渐扩大，不再局限于贪腐的官吏。例如，太监如果娶妻，也会被施以这种酷刑。
那么“剥皮揎草”在明代的盛行，仅仅是作为一种酷刑吗?其实不然。这与朱元璋防治官员腐败有密切关系。
明朝初年，官场贪腐现象严重。从中央到地方，不同等级的官员均存在收取贿赂的现象，更有甚者糊弄百姓骗取灾款、造成大量冤假错案。这种现象极大的激怒了朱元璋，为了稳固后世江山，他吸取法家思想，选择酷刑来惩治贪腐，用这样一种高压政策给官员以警醒，以期试图改变官场腐败的现象。“剥皮揎草”就在这样一种背景下应运而生。除此之外，颁布《大明律》、颁布《大诰》、作铁榜训诫元勋功臣等措施也相继得以运作来防治官员腐败。
刑罚如此严酷，是否真正的起到了防治腐败的作用呢?短期来说，“剥皮揎草”取得了一定的成效;但就长期而言，贪腐现象依然层出不穷。这一刑罚贯穿了整个明代，史料记载明后期魏忠贤也曾屡次使用这种酷刑，但明政权最终也因腐败一事加剧了王朝的灭亡。可见，一味严苛的刑罚并不能根治长期的官场腐败问题。
