赤壁之战是曹魏和吴蜀第一次三方交手，只不过是东吴和蜀汉联手抗曹。对于曹操来说这次的失败很明显是因为自己准备不足而且轻敌了，以曹操疑心重的性格来看不可能这么轻易就中了黄盖的苦肉计，其实曹操会输的这么惨还有其他的两个知名原因。如果当时曹操能听自己身边谋士的建议可能也不会有此下场了。
在《三国演义》中，周瑜为了让曹操深信黄盖不是诈降，而是真降，特地做了一番“苦肉计”，先叫黄盖在举行军事会议的时候，公然冒犯周瑜。于是周瑜大怒，叫左右把黄盖拖下去斩首，众将领纷纷求情，黄盖才幸免一死，改打了五十大板。
然而，真实历史上黄盖并没有吃这个苦，不过，黄盖诈降这件事却是真的。当时，黄盖为保证没有武装的火船不被截击而能顺利地接近曹军水寨，便向曹操投书诈降。
《江表传》记载了黄盖的诈降书，在这封书信里，黄盖认为江东六郡的兵力，不能抵挡中原百万雄兵。但是孙权、周瑜执迷不悟，妄想抵抗，所以，他为了自保，主动向曹操投降。
在赤壁之战中，让人奇怪的是，曹操强大的谋士集团貌似没有提供有价值的建议，其实，并非如此。
历史上并没有蒋干盗书的记载，庞统也没有献过连环计，想出铁锁连环大船办法的是曹操本人，只是他对江东的天气了解不够，导致火烧大船。对于黄盖，曹操的谋士集团也曾劝过要小心诈降，但是曹操因为三点原因，没有在意。
1.曹操的兵力比孙刘联盟的兵力多得多，黄盖不愿与周瑜同归于尽，在曹操看来是合乎常理的。
2.黄盖是孙坚的老部下，资格比周瑜老，如今却屈居在周瑜之下，曹操认为其心不甘。
3.最近这些年，各方将领背弃旧主投靠曹操的事情太多，曹操受降成了习惯，因此对黄盖的投降，没有存太多怀疑之心。
