窦建德是隋末众多的农民起义军中的一支，在推翻隋朝的过程中起过重要的作用，是一位有名的农民领袖。与李世民父子是世代贵族不同，窦建德是真正的平民，他自幼家境贫寒，为人厚道，很为乡亲敬重，他完全是看不惯隋末的暴政，出于义愤，才揭竿而起，组织义军起兵反抗隋朝。
窦建德在反抗隋朝的过程中是真正付出过代价的，他的家人都被隋炀帝杀死了，这更坚定窦建德起义的决心，于是他在作战的过程中表现的非常英勇，成为隋末一支非常重要的中坚力量，他的军队先后打败宇文化及、孟海公等势力，并且建立了大夏国，并且称帝，势力发展到顶峰。
随着隋朝的灭亡，天下逐渐安定，此时太原的李渊也在长安称帝，从前大家都是为了反隋，虽然阶级不同但是立场一致，所以并没有大的矛盾。但是现在天下形势变了，往日并肩作战的兄弟变成了仇敌，由于窦建德的实力大增，他成为唐王朝最忌惮的地方割据势力，成为唐王朝必须铲除的对象，经过几次作战，窦建德最终失败了，他被李世民在虎牢关俘虏，最后被押解到长安斩首，终年还不满五十岁。
窦建德死后，百姓非常怀念他，在他的家乡为他建了一座庙来纪念他，并且还为了修了墓地，这对于一位失败的将领来说，是非常珍贵的。可见窦建德不是一个莽夫，他知道如何为百姓谋福利，所以百姓才会如此感恩他。
如果说窦建德跟李世民有什么关系的话，那只能是仇敌关系，因为窦建德正是在虎牢关被李世民俘虏的，后来被押解到长安，也是死在李世民的手下，所以后人才杜撰了一个窦建德女儿窦红线为父报仇的故事，他们之间的关系也仅限于此了。
不过也有人说窦建德竟然是李世民的舅父，这就很匪夷所思了，哪有外甥亲手把舅舅杀死的事情。因为有人说李世民的母亲、李渊的妻子也姓窦，所以猜测他们之间是不是有什么亲戚关系。不过这纯粹是后人的一厢情愿，窦建德出生平民，是河北人，而李世民的母亲窦氏则是北周的贵族家的千金小姐，她的母亲还是北周的公主，并且李渊的老家是甘肃天水的，两者是八竿子打不着，不过是恰好都姓窦而已，实在是牵强附会，李世民不可能是窦建德的外甥。
虽然野史上乐于把李世民与窦建德扯上关系，但是撇开政治分歧不说，就算李世民与窦建德不是死对头，恐怕也不愿让别人说窦建德是自己的舅舅。窦建德的确是一代枭雄，但他是一个草莽英雄，他虽然曾经自称为帝，但是不会得到当时上层社会的认可。因为当时的社会，还非常注重门阀士族，非常看重出身，重视郡望。李渊父子虽然是山西太原人，但是他们一直自称是甘肃陇西李氏，而且将道家创始人李尔，也就是老子奉为自己的祖先。而窦建德根本就没有什么背景可言，所以最后李渊父子能够取得最后胜利，与这一点也有关系。
窦建德的女儿
在一些影视剧中，都有说到窦建德有一个女儿窦红线，这个红线公主聪敏伶俐，机灵活泼，很讨人喜欢。因为她的父亲窦建德被李世民杀死，所以才来到当时的太子李建成身边，企图挑拨李建成与李世民的关系。
因为窦红线与李建成都痛恨李世民，所以她跟李建成的关系很融洽，竟成为李建成最宠爱的侍妾之一，但也因此得罪了李世民，最后李世民在玄武门下射死了李建成，窦红线也被李世民一箭射死，不仅没能为父报仇，反而死于仇人的箭下。
但是这位窦红线在小说中的经历要精彩很多，据说这窦红线自幼随父亲窦建德长在军营，练得一身好功夫，虽然才十几岁，便已经上战场杀敌，真是巾帼不让须眉，而且窦红线此时已长成一个成熟少女，她姿色过人，神采飞扬，又芳名在外，所以当时很多世家公子都对她非常倾慕，来求亲的人络绎不绝。但是窦红线眼力很高，对来求亲的人都不理会。当时的少年英俊罗成也仰慕窦红线的威名，而窦红线也对罗成一见倾心，为了试探罗成设巧计赢得了罗成的注意，招为夫婿。这本来是一桩美满的婚姻，不料不久她的父亲就被李世民在战场上杀死，为了替父亲报仇，只得忍痛离开罗成，来到李建成身边，委身于仇人之子，试图挑拨李建成与李世民的关系，可惜最后还是惨死在李世民的手下，可怜一个青春少女就此香消玉殒。
