西周为何灭亡？最熟悉的原因便是烽火戏诸侯。不过，司马迁的这个版本与其说是历史，更像是小说，因为情节太过离奇、怪诞。但如果没有烽火戏诸侯，那么周幽王之死的真实版本又是怎样的呢？
烽火戏诸侯的真假
我们简单回顾下这个版本。
周幽王先是娶了申国国君的女儿为后，生下了宜臼并立为太子。后来，幽王得到了大美女褒姒，对她宠爱至极。不久，褒姒为幽王生下一个男孩，名叫伯服。幽王于是废掉了王后和太子，立褒姒为后、伯服为太子。
褒姒不爱笑，幽王想尽办法逗她，都没有效果。有一次，周幽王点燃烽火，诸侯赶紧来勤王，但全到之后才发现，根本没有外敌入侵。见到这场面，褒姒突然哈哈大笑。
幽王很高兴，以为找到了褒姒笑容正确的打开方式。于是多次点燃烽火，以博美人一笑。时间一久，诸侯便丧失了对幽王的信任，对烽火也不再感冒。
终于，报应来了。周幽王先是宠信小人虢石父，让他主持国政，惹得国都里的人非常不满。同时，他又废除了王后和太子。作为太子娘家的申侯于是大怒，便联合缯国和犬戎进攻镐京。幽王赶紧点燃烽火，向诸侯求救。
然而，没有一个诸侯前来勤王。犬戎于是攻破了镐京，在骊山下杀掉了幽王，掳走了褒姒，并把镐京洗劫一空。
我们今天再重温这个故事，隐约间会发现一股熟悉的味道。没错，这基本就是狼来了故事的西周版。然而，狼来了是一个儿童寓言故事，主角也是一个放羊的小男孩。但周幽王就算不论他的国君身份，也已经是个成年人了，怎么会做出这么幼稚的事呢？
而且，烽火戏诸侯真的好笑吗？
于是东方各国从收到烽火讯息到实际赶来，根据距离的远近，抵达镐京的时间会从一二十天到几个月不等。因而，当幽王点燃烽火的时候，并不会出现各个诸侯国一道赶来的场景，而是隔两天来一家诸侯，带着几十辆战车，隔三天再来一家。
就算褒姒爱看阅兵，看第一家诸侯来的时候会大笑，可到了第二家、第三家····第N家的时候呢，还会笑吗？要知道，西周封建的诸侯国有一百多个呢。光时间就得持续一两个月，别说哈哈大笑了，后来估计要看得吐了吧。一次就已经这样了，还会多次搞烽火游戏？
所以，以烽火戏诸侯来解释西周的灭亡，不过是为了让褒姒来背锅罢了。
这是传统男权社会对女性的一种刻意污蔑，俗称“妖女祸国”信仰。这种信仰早在西周初年便已存在，周武王在伐商的誓言中便引用过当时的谚语，“牝鸡无晨;牝鸡之晨，惟家之索。”
幽王死亡之谜
如果《史记》所载的烽火戏诸侯并不存在，那周幽王之死的真实版本又是什么呢？
其实，只要去掉那些无关干扰，即与褒姒有关的奇谈怪论以及对幽王的种种非议，我们也可以从司马迁的记载中找到蛛丝马迹。《史记·周本纪》记载：
幽王废了申后，又驱逐了太子。申侯大怒之下便联合缯国和犬戎攻打周幽王。周幽王兵败被杀，死在了骊山脚下。
这两句话其实便是司马迁描述的西周亡国整段故事的干货。周幽王由于废后及太子问题，与老丈人申国开战，最后导致身死国灭。
熟悉中国历史的人一眼便看出，这不过又是一出因继承人问题而引发的政治灾难。类似的故事我们数不胜数，如三国时期的袁绍、刘表都因为废长立幼导致割据势力的灭亡。
不过，事情没有那么简单。
可疑之处在于周幽王的死亡地点—骊山，它在镐京以东50公里外，而申国就在它附近。
于是问题就来了，明明是申国联合犬戎去攻打镐京，城破后周幽王按理应该死在镐京啊，即便周幽王没有玉石俱焚的勇气，打不过就跑，但也不会往申国的地盘跑，以至于最后死在申国家门口啊？
所以，到底是怎么一回事呢？
最近几年，清华简的整理研究取得了一些进展，已经公布的《清华简·系年》里，出现了一些新的关于周幽王之死的史料：
根据清华简的史料，是周幽王主动进攻申国而非相反，其目的是逼迫对方交出废太子宜臼，即后来的周平王。岂料，缯国联合犬戎前来进攻，幽王一下被包了饺子，与伯盘一道战死疆场。这样一来，周幽王死在了骊山之下自然合情合理。
对于《清华简·系年》中幽王之死的观点，《国语·郑语》里有相应的佐证—史伯向郑桓公分析天下大势时给出了这样的预言：
申国、缯国和西戎正是强盛之时，而周王室却扰乱不安。幽王却还想要放纵自己的欲望，想不衰败也不容易啊！幽王想要杀掉太子，以便伯服安稳继位，因此肯定要向申国索要太子宜臼。申国自然不愿交出，而幽王必定会讨伐它。一旦讨伐申国，缯国与西戎则会进攻西周。周王朝必定保不住啊！
表面上看，这是史伯在周幽王讨伐申国前的讲话，但从前后文可以看出，它实际上是事情发生后的记述。
这其实是古人写史的习惯，在记录每一件大事发生前，总会安排某个人，让他给出100%准确的事前预言。因此，这段话讲述的是后来发生的真实事件，而非仅仅停留在史伯的口头预测上。
不过，还有一个问题，周幽王为什么要进攻申国呢？
按理说，你已经把太子废除了，真的有必要发动一场战争以赶尽杀绝吗？毕竟虎毒不食子，这样做不会有损周天子的威仪吗？
古本《竹书纪年》给出了一个答案。原来，在太子宜臼投奔申国后，申侯、鲁侯及许文公便共同拥立他为周平王。所谓天无二日，这样一来，正宗的周幽王当然非常恼怒，为了维护天子的尊严，他不得不战。
所以，周幽王到底是怎么死的呢？
他先是废除了申后和太子宜臼，另立褒姒的儿子伯盘为太子。废太子宜臼于是投奔他的母族申国，并在申侯、鲁侯等的支持下登基为王。正牌的周幽王当然不干，于是发兵攻打申国。
岂料内忧未平，外患又袭来。犬戎与缯国联合攻打周幽王。在双面夹击之下，周幽王和太子伯盘双双战死，西周便因此亡国了。事情本来并不复杂，然而，在儒家的描述下，西周不仅是一个完美的理想的政体，更是代表了人类文明的典范。
