后唐庄宗李存勖小名亚子，在家排行老大，从小喜欢骑马和射箭。李存勖不仅胆识过人，而且英勇善战，是李克用最宠爱的儿子。后唐庄宗李存勖小时就与众不同，跟随父亲前线征战，总是冲锋在最前线。当时唐昭宗也特别喜欢他，叫他长后不要忘了大唐，还经常赏赐他一些东西。
后唐庄宗李存勖于公元908年袭晋王位，他一办完父亲李克用的丧事之后，就设计捉拿有夺位野心的叔父李克宁。随后李存勖又陆续打败后梁，当时朱温十分欣赏李存勖，不惊感叹到生儿子就该要生像李存勖这样的。李存勖在战场是一位英勇善战的名将，他袭位以后，父亲李克用虽死犹生。同时李存勖也是一个孝子，他将父亲三支箭一直供奉在家中，每次出征都要随身带着。
后唐庄宗李存勖称王之后，整顿军队，并制定了一些相关的规定，比如骑兵没有遇到敌人之前不准骑马，违纪者一律当斩。经过李存勖的严格训练，将原来散漫的士兵训练成了一支十分英勇的军队。李存勖从小喜欢冒险，作战常常像游戏一样冲锋陷阵，有时险些被敌人生俘。每次部将们把他救出来后，叫他不要那么冒进，他反而说部将们妨碍到了他。
在公元911年，后唐庄宗李存勖打败了朱温的五十万大军，紧接着又活捉了刘守光，攻破了燕地。后在公元921年，李存勖又打败契丹，将契丹人赶出了国土。最终李存勖经过十年的苦苦激战，于公元923年打败后梁称帝。
李存勖统一北方为何如此卖力，还得从他的父亲李克用说起。李克用生前与梁朝统治者朱温结仇，与燕王刘仁恭与刘守望光父子不合，契丹的耶律阿保机曾经是李克用的结拜兄弟后来却背弃了他。李克用在临死前拿出三枝箭，交给李存勖，要他为自己完成未了心愿。
为了给父亲报仇，最后李存勖统一北方在现今的魏州称帝。李克用死后，李存勖严格训练士兵，重新整顿军队，一旦有人违反军纪，立即处死。那时他的士兵个个都是拼死决战。不久李存勖亲自领军救援潞州打退后梁，两年之后又在柏乡攻破后梁，后梁朱温最后想与李存勖决战，结果还是被李存勖击败。后梁朱温被气病了，被次子朱友杀害。
接着，李存勖又攻破幽州活捉了刘仁恭与刘守光父子，完成了父亲的一个心愿。公元916年，耶律阿保机即位进攻幽州，李存勖派三个大将打败契丹解了幽州之围。几年后，耶律阿保机领军南下，李存勖统一北方的机会来了，他自亲率兵又把契丹击败，完成了父亲的又一个遗愿。契丹落败，耶律阿机也败逃，这为李存勖统一北方打下了基础。
朱温死后，朱友继位，次年又被兄弟朱友贞发动兵变自杀，朱友贞即位后成为后梁末帝。李存勖眼看后梁快要灭亡，于公元923年称帝，史称后唐。紧接着李存勖又灭掉了后梁，统一了北方，随后定都洛阳。李存勖统一北方的决心很大程度上是为了完成父亲的心愿，可见他是一个孝子。
