赵匡胤是宋朝的开国皇帝，封建社会颇有作为的统治者。后世评价其与秦始皇、汉武帝、唐太宗齐名。赵匡胤坐江山、打天下的故事颇具传奇色彩，“陈桥兵变”更广为人知。王夫之赞扬他：“以忠厚养前代之子孙，以宽大养士人之正气，以节制养百姓之生理”
公元976年，刚刚50岁的宋太祖赵匡胤突然死亡。《宋史》对宋太祖神秘猝死的原因做了遮掩，但形形色色的破绽证明：赵匡胤是被亲弟弟赵光义谋杀的。北宋历代皇帝是在死后建陵墓，皇帝驾崩要先停灵七个月，因此，赵匡胤死后，灵柩停放于万岁殿，而后葬入永昌陵。
皇陵竣工后，赵匡胤的灵驾队伍驶向永昌陵。护送灵车的官员、卫士、妃嫔人等共3千多人，四月二十五日，这支浩浩荡荡的队伍才到达陵地。到正午下葬时分，皇柩停止不前，东边蹦出一个石人，跪倒在灵柩前泣血不止，转瞬化为碎沙。西边窜出一只白兔向赵匡胤灵柩撞去，头破血流，立时毙命。
顿时，送葬队伍哗然，接着，另一件怪事又发生了。一条鲤鱼从天而降，砸在仪仗队的乐鼓上，然后销声匿迹。于是宰臣说：这是吉兆，万岁乃天子，天子归天，上天来吊！因此，东面的山改名“石人山”，西面的山则称“玉兔山”，每年宋陵的祭品，总少不了鲤鱼和全兔。
