在春秋战国时代，光赵国一国之力在李牧带领下曾经重创匈奴，其10万军队全军覆没，几十年都不敢南下。那么雄才大略的秦始皇，在一统天下后，手握秦国铁军上百万，却为什么不去进攻、追赶匈奴，而要去修劳民伤财的万里长城？难道秦始皇也怕了匈奴人？被打怕了？这里面真相是什么？
“劳民”
不是秦始皇不敢打击，追击匈奴。秦始皇统一天下后，让蒙恬率30万军队北上，凭借一扫天下的余威，利用步兵将匈奴骑兵打得大败，直接就收回了当时被匈奴人占领的整个河套地区。而秦始皇在这时没有命令继续追击。这与其利益权衡有关。
秦始皇认为，匈奴人全民皆兵，都是骑兵，要想追击，打击他们，首先在国内必须建立强大、庞大的骑兵队伍。而当时的条件不允许，一方面，刚刚经历几百年的战乱，天下一统，民众需要休养生息;而另一方面，更为重要的是主要是劳民，你要训练大量的骑兵，那必然要征调大量的农民，这些农民脱离生产，本身就是对经济的损失，而且还需要大量的钱财来供养，太劳民了。
“伤财”
而且秦始皇也考虑到就算经过十几年的准备，训练了大量的骑兵，而这些人跑到塞外去作战，长途奔袭，那粮草补给线要多长？而且当时粮食产量不高，这个时候如果真的出动几十万骑兵去攻打匈奴，追赶匈奴，那么所耗费的钱财是无法估量的。后市汉武帝征讨匈奴，国家整个被拖穷了。而且，当时刚刚统一，哪有那么多钱才去做这个事情呢？因此，远征匈奴太伤财。
“收益小”
还有一个最重要的原因就是，收益太小，入不敷出，古代打仗无非抢钱抢粮，占领城池，扩大疆土。但是，匈奴那块地方全是草原和沙漠，城市在哪里？占领了谁去住？本身国内人就不多，不可能往哪里移民啊。二来，就算抢劫吧，抢什么呢？除了牛就是羊还有草，国内人还吃不惯，而且他们游牧民族到处跑，找起来都费劲，就算打得他们满地找牙，又能得到什么呢？这是一笔严重亏本的买卖。对讲求实际的秦朝来说是很不划算的。
因此，最后秦始皇决定，既然不能扩大收益，那么就要止损，因为，这些人时不时来抢劫，你必须要挡住他们，那么就修建了万里长城，这样可以最大化减少损失，也方便打击，因为人来了，必须要越过长城，这时候不用找了，就在家门口暴揍吧。
