俗话说成王败寇，官渡之战以曹操大胜结尾，所以他便被刻画成一个谋略过人的英明雄主。相应地，袁绍则变成了一个优柔寡断、骄傲自大的无能之辈。
1.刘备与曹操的分分合合
建安四年时，败于吕布后的刘备依附于曹操。此时，曹操手下的武将谋臣纷纷劝他杀掉刘备，去除后患，如程昱所说：“我看刘备这个人，才能出众，有很多人依附。他终究不会甘居人下，不如尽早除之。”
但曹操并没有这么做。为什么？
有人说，这表明了曹操的心胸广大、英雄惜英雄。恐怕并非如此。真是的原因非常现实：曹操这时还不够强大，他需要“团结一切可以团结的力量”。类似地，刘备曾收留了前来投奔的吕布，吕布占领徐州后也一笑泯恩仇般地收留了刘备，这都是在自身力量弱小时不得不如此的做法。
但曹操没有想到，刘备会那么迫不及待地反叛自己。
刘备为什么敢在这一时刻脱离曹操呢？
要知道，曹操刚刚杀掉吕布、占领徐州没多久，而一个吕布就把刘备打的妻离子散，谁给了刘备这么大的勇气呢？
《三国演义》里把这一切归给曹操，他得知刘备未归后，心生疑虑，便密令徐州刺史车胄杀掉刘备。岂料参与密谋的陈登心向刘备，于是告诉了关羽、张飞，两人先下手为强，除掉了车胄。这样，刘备不得不与曹操彻底翻脸。
这当然是小说的虚构了，比如历史上是刘备先要杀车胄而非相反。也有人说，是因为衣带诏以及青梅煮酒两件事，让刘备提心吊胆，担心早晚会被曹操干掉，于是趁着这样一个机会干脆就跑路了。
呵呵，刘备岂是一个胆小怕事之人？！
其实，不止刘备，很多人都不看好曹操。
根据经济学理论，风险与收益成正比，而不敢承担风险的人，当然也得不到高回报。因此，大凡要成就大事的人，心理素质必定过硬，敢于面对高风险。枭雄如刘备，怎么会因为这两件事就吓得赶紧撒腿逃跑呢。所以，必定是另有缘故。
这缘故便是：刘备知道袁绍、曹操之间的大战一触即发，而要站队的话，他更看好袁绍而非曹操。因此，趁着征讨袁术的机会，他便杀掉徐州刺史车胄，占领徐州，宣布与曹操决裂，并随即派人与袁绍结盟。
其实，不止刘备，很多人都不看好曹操。
2.曹操为何敢在此刻亲自征讨刘备？
刘备选择在官渡之战前脱离曹操，除了站队外，更是他断定对方不会在这一时刻攻打自己。正如曹操决意东征前，诸将立劝他时所说：与主公争夺天下的人，袁绍也。如今袁绍将来，但您却要东征，一旦袁绍趁机发动袭击，您该怎么办呢？
然而曹操却另有见解：刘备是人中之龙，如果今天不灭了他，往后必成祸患。袁绍虽然志向很大，但做事犹豫不决，必然不会轻举妄动。
果然，在曹操东征刘备时，谋士田丰曾立劝袁绍偷袭曹操后方，但是却遭拒绝。理由也很搞笑：我小儿子生病了，没心情。田丰一副恨铁不成的表情：这样一个千载难逢的机会，你竟然因为小孩生病就放弃了。可惜啊可惜，大事去也！
所以，曹操为何在官渡前敢东征刘备，而不怕袁绍来袭？原来是他看透了袁绍的性格：做事婆婆妈妈、犹犹豫豫，典型的慢半拍风格。
真的如此吗？
曹操决意东征刘备，时间是在建安五年的正月。得知曹操亲来的消息后，屯兵小沛的刘备望风而逃，驻扎在下邳的关羽战败后投降。曹操大胜。之后便迅速返回官渡。这一切总共多长时间呢？曹操是正月出兵，也是正月返回的，前后不过十几二十天。
为什么这么快？一则刘备本身用兵不行，二则也没有预料到曹操会亲自前来，所以准备不足。三则更重要的是，刘备新占徐州不久，还没有积累稳定的军事实力。因此，一触即溃。
再看袁绍这边，他的根据地在河北的邺城，要偷袭许昌，得要渡过黄河。过河之后，距离许昌还有几百里远。
按照古代的行军速度，这根本不是十天八天就能走完的。因此，要想达到偷袭曹操后方的目的，只能派轻骑兵快速前进，赤壁之战前曹操就是用五千骑兵快速追击刘备，书上说是一日一夜行三百余里，于是造就了长坂坡上的种种典故。
然而我们说的是偷袭曹操的大本营，这时只派少量的轻骑兵根本无济于事，因为曹操也是有相当的兵力的。
官渡之战曹操是以少胜多不假，但这里说他兵少，只是相对而言，是相对袁绍雄厚的兵力而言的。东征刘备能需要多少兵力呢？怎么会至于让后方守备空虚呢。
