石秀的绰号叫“拼命三郎”。这个绰号的由来，石秀自己是这样诠释的：“平生性直，路见不平，便要舍命相救，以此都呼小弟做拼命三郎。”书中还有首《西江月》词，其中有这么两句，单赞石秀的好处：“身似山中猛虎，性如火上浇油。心雄胆大有机谋，到处逢人搭救。”正因为性急，又喜欢“拼命”，所以《病关索长街遇石秀》中，当他发现杨雄被众人逼得动弹不得时，便上前劝了一句。遭骂后，立即急躁起来，“将张保劈头只一提，一跤攧翻在地。那几个帮闲的见了，却待要来动手，早被那大汉一拳一个，都打的东倒西歪”，由此足见其“狠”。
石秀的狠不光表现在对付张保这几个泼皮身上，而且在“杀嫂”这件事上，也处处突出一个“狠”来，而这个“狠”里还带有“毒”。《水浒》里写了两个杀嫂：一个是武松杀嫂，另一个就是石秀杀嫂。武松杀嫂是因为这个嫂子不守妇道，与人通奸，为了与人做长久夫妻，竟然亲手毒死自己的丈夫、武松的亲哥哥。武松在掌握了充分的证据、录下了潘金莲的口供后，依照程序告官，却被官府驳回。出于无奈武松才杀人，这一举一动是为复仇，虽然也狠了一点，但值得谅解。而石秀杀嫂可以说是多管闲事，而且凶残之极，狠毒之极。首先，他与杨雄不是亲兄弟，只是个拜把子兄弟而已;二是潘巧云与人通奸，只是损害了杨雄的名声，并没有危及杨雄的生命;第三点也是最重要的一点，他杀嫂完全是为了洗刷自己。
为了说清楚这个问题，我们不妨看看《水浒》第四十五、四十六回，回顾一下整个事情的来龙去脉，也看看这个拼命三郎的“狠”。石秀长街打抱不平，为杨雄解困后，杨雄非常感激，主动提出与石秀结为异姓兄弟。因石秀“自小吃屠家饭”，“省得宰杀牲口”，而杨雄的岳丈潘公正好也是屠夫出身，二人一拍即合，便开了个屠宰作坊，自屠自销。石秀也就住在杨雄家。在请报恩寺僧人做功德的法会上，潘巧云与和尚勾搭成奸，而且来往频繁。石秀发现后，看在眼里，气在心上。出于对杨雄的关心，他向杨雄告发了通奸的情况。不料杨雄酒醉失言，泄露了秘密，倒被潘巧云反咬了一口。潘巧云说石秀调戏她，杨雄一气之下，关了屠宰作坊，拆掉柜台和肉案。石秀是个精细之人，马上察觉到事情的变化，已猜到是“因杨雄醉里出言，走透了消息，倒吃这婆娘使个见识，拟定是反说我无礼他教杨雄叫收了肉店。我若便和他分辩，教杨雄出丑。我且退一步了，自却别作计较”。然后他知趣而退，离开了杨家。
石秀的这个猜测，尽管猜对了，但始终是猜的。因为这反咬一口的事情，只有杨雄夫妻知道，根本没有外传。再说他也有猜错的地方，不是潘巧云指使关了屠宰作坊，而是杨雄自己决定关的，这就冤枉了潘巧云。他离开杨家不是避而远之，而是想法洗刷自己。武松也有同样的遭遇，潘金莲调戏他不成，也反咬他一口。武松不是想洗刷自己去杀人，而是搬出哥哥家，并多次当面警告潘金莲。石秀要为自己鸣冤也没有什么不可以的，他可以像武松那样当面警告潘巧云，也可以采取找证据、录口供的手段去完成。再说与潘巧云通奸的裴如海及通风报信的胡头陀，并没有伤及石秀，也没有反咬石秀，何必冒这么大的风险杀掉他们呢！杀人是要偿命的，这在任何社会、任何时代都是法定的。石秀为洗刷自己，故意杀人，只能说明他太狠太毒，气量还特小。仅凭猜测就杀人，不免太鲁莽了。
石秀的“狠”，不光表现在杀裴如海、胡头陀上，更鲜明地表现在对付潘巧云身上。裴如海、胡头陀被杀后，他也亲自向杨雄说明事实，杨雄也相信石秀“身上清洁，我已知了，都是那妇人谎说”。照说石秀的冤屈也洗刷了，此事也应该就此结束了，剩下的事情，是杨雄夫妻间的家事，是教育还是休妻，由杨雄自己来定夺。而石秀却不是如此，他没完没了，又出计将潘巧云骗到翠屏山一个偏僻之处，硬要对质。潘巧云面对事实，已“飞红了脸，无言可对”，杨雄也表示“再把实情对我说了，饶你这贱人一条性命”。而石秀不依不饶，硬是火上浇油，步步紧逼，激怒杨雄去杀了潘巧云。石秀道：“哥哥，这个小贱人留他做甚么，一发斩草除根！”在石秀的煽动下，杨雄不但杀了丫头迎儿，连一直在苦苦哀求的潘巧云也被“把刀先斡出舌头，一刀便割了……一刀从心窝里直割到小肚子下，取出心肝五脏，挂在松树上……又将这妇人七件事分开了”。
石秀就是这样煽风点火、借刀杀人，使裴如海、胡头陀、迎儿、潘巧云这四人丧生。这不是太狠、太毒又是什么？武松杀人后，还敢于自首，而石秀杀人后，偷偷上梁山去了。自己也知道这不是个光明磊落的义事，只有逃之夭夭了。
