酒是中国文化的一个传统组成部分，早在夏商时期，我国先民就已会酿酒。汉末三国，酒在社会生活中已渐为普遍。无论是罗贯中的《三国演义》，还是新旧两版的“三国”电视剧;无论是温酒斩华雄，还是煮酒论英雄，酒都是三国英雄故事的重要道具。
禁酒与好酒
古时生产力不高，而酿酒又意味着粮食的消耗，因此官方并不鼓励酿酒。传说商末因为出了“酒池肉林”的纣王，酒更是被口诛笔伐，这虽很可能是成者王败者寇的诬蔑，但入周以后禁酒就成了政府行为。到了东汉末年，各地战乱频繁，大量人口逃散死亡，生产力更不能保证，粮用不足一直困扰着各路英豪，禁酒也就成了维持政权和节约军队开支的权宜之计。
魏蜀吴三足鼎立之前，就有人开始禁酒，先有汉中的张鲁，后有徐州的吕布，等曹操统一了中国北方后，禁酒被他搬上了法令。建安十三年(208年)，曹操平定北方袁绍父子及其余部不久，面对黄巾之乱后中原地区残蔽的社会经济，他颁布了禁酒令。《后汉书·孔融传》载：“时年饥，兵兴，操表制酒禁。”显然，尽管当时曹操已经采取屯田等方式以增加生产，但连年征战的曹军恐怕还是饿着肚子的，只有靠禁酒来保证粮草的供应。
曹操很清楚酿酒不仅耗费粮食，而且如果饮酒成风也必然贻误军机，因此他并不怎么好酒。不过由于曹操的文人形象与艺术渲染的需要，《三国演义》里边的曹操就大变样儿了。比如第十六回“曹孟德兵败清水”，吃了败仗的曹操有一日“酒醉”，想到城中嫖妓，左右心腹使之与张绣的婶婶邹氏私通，于是曹操每日与邹氏饮酒作乐，好不快活。事情败露后，引起张绣的不满，曹操为此损兵折将。
曹操不一定好酒，却挡不住他周围的人对酒的偏好，其子曹植就是一位。史称曹植“任性而行，不自雕励，饮酒不节”。建安二十四年(219年)，曹仁被关羽困于樊城，曹操任命曹植为南中郎将，行征虏将军，准备派遣他去援救曹仁，结果曹植“醉不能受命”。和我们宁愿相信曹操好酒一样，人们也同情曹植后来的境遇。曹丕即位后，将曹植打压得很惨，其中固然有曹丕“相煎太急”的政治手腕，但也不乏曹植喝酒误事、不堪重用的自毁前程。
酒风与酒器
三国有不少酒风剽悍之人，张飞就是最典型的。《三国演义》第二回就是他“醉酒鞭督邮”，开了整部小说的“酒气”。张飞醉酒之后，总是要闹出些事来，如醉酒打了吕布岳父曹豹，失了徐州不说，还把刘备的老婆孩子给搞丢了。后来，为给二哥关羽报仇，心急却无处使劲的张飞醉酒打了范疆、张达，最后遭到报复，命丧黄泉。
三国人酒量、酒风如何，曹丕在《典论·酒诲》里给出了答案。他写道：“荆州牧刘表跨有南土……并好酒，为三爵，大曰伯雅，次曰中雅，小曰季雅。伯雅受七胜，中雅受六胜，季雅受五胜。”就是说荆州牧刘表喜欢喝酒，专门让人做成了大、中、小三个酒杯，大酒杯取名“伯雅”，能盛七升酒;中酒杯取名“中雅”，能盛六升酒;小酒杯取名“季雅”，能盛五升酒。
据《中国历代度量衡考》一书，汉末及三国时一升相当于今天的0.2升，所以“伯雅”能盛两斤八两，“中雅”能盛两斤四两，“季雅”刚好盛两斤。
汉魏时没有蒸馏酒，只有酿造酒，而且酿造方法较为粗放。《三国演义》开篇就是“一壶浊酒喜相逢”，蒸馏酒直到罗贯中所在的明代才出现，因此“浊酒”是符合汉魏时代状况的。所谓“浊酒”，就是没有过滤的、酒水混合着酒渣的酒，因此显得浑浊。从这个意义上讲，有关三国的影视剧中，但凡出现清冽的酒水，都是穿帮的。
山东诸城凉台出土的一幅汉代的画像石有一幅庖厨图，图中的一部分为酿酒情形的描绘，把当时酿酒的全过程都表现出来了。共包括酿酒原料蒸熟冷却加入经捣碎、浸曲、过滤的曲汁入大口缸发酵提取酒醪继续发酵入小口酒瓶等10道工序。这一酿酒工艺路线，可以说是汉魏时期酿酒的主要操作法。
