康熙皇帝对皇太子用心观察，让他失望的是，皇太子胤礽的性情依然如故。康熙五十年十月，一些大臣与皇太子聚集饮酒，结果，步军统领讬合齐、尚书耿额、齐世武被处死。康熙皇帝说：“许多坏事都是因为皇太子胤礽，胤礽不仁不孝，十分无耻。”
康熙皇帝对皇太子做出如此判断，皇太子胤礽的命运可想而知。康熙五十一年九月，皇太子胤礽再一次被废，被关押到咸安宫中。到了十一月，这个命令正式诏告天下。至此，一代英主康熙皇帝对继承人的选择宣告失败。
点击看大图坦率地讲，胤礽这个皇太子立得太早，康熙皇帝自己活得又太久。从康熙十四年到康熙皇帝去世，中间四十多年，把任何一个人放到皇太子这个敏感的位置上，都很难不出事。
皇太子，一人之下，万人之上，身边自然少不了阿谀逢迎的大臣。稍稍缺少一点定力，就容易忘乎所以，忘掉自己前面还有一个父皇，时刻从高处俯视着自己，观察着自己。
一个皇帝，无论自己多么冷血，多么残酷，在选择接班人的时候，通常总是偏爱仁厚、宽和的儿子。梳理一下不难发现，康熙皇帝对于皇太子胤礽身上的许多毛病，一直是睁一只眼闭一只眼，他在心中最在意的，是皇太子对他这个父亲、对众位兄弟的态度。偏偏在这两个重要的方面，胤礽的表现让父皇大失所望，失望之外，还有伤心。
有些过错，可以容忍二十年，有些过错，片刻不能容忍。
胤礽的事让康熙皇帝伤心透顶，从此不再考虑册立皇太子，他总结历史和自己的教训，对皇太子的问题有一番议论，他说：“当初胤礽在做皇太子时，服饰和器物都选用黄色，外出的时候，仪仗和我差不多，他自己也变得越来越骄奢。汉代和唐代的历史经验证明，皇太子年幼时，不会出什么问题。但皇太子长大之后，总会有些大臣出于私心，结党营私，皇太子很容易犯错。宋仁宗在位三十年，没有立皇太子。我朝太祖、太宗时也没有立皇太子，都没有出现大问题。胤礽的仪表、学问和才能都不错，成为皇太子之后，品行越来越坏。小时候，我这个做父亲的还可以教育他，等他长大之后，受朋友的影响，我也管不了他了。选立皇储，是国家的根本大事，这个道理我懂，只是这件大事，以后不要再提了。”
关于皇太子的话题也成为一种禁忌，但总有人要闯一闯这个禁区。康熙五十七正月，康熙皇帝生病，双脚浮肿，到汤泉疗养。二月，翰林检讨朱天保上疏，建议重新立胤礽为皇太子，康熙皇帝在行宫里召见朱天保，当面问他：“皇太子的事关系重大，我早就说过不要再提此事，你为什么还要违背我的旨意呢？”
朱天保一定是吓坏了，说：“我听我父亲说的，父亲让我提出这个建议。”
朱天保的父亲名叫朱都纳，是一位侍郎。康熙皇帝很鄙视朱天保的这番话，说：“这是一个不忠不孝的人。”
