在历史长河中，越王勾践一直被称作为传奇人物，一想到越王勾践，便会想到卧薪尝胆，这个成语也被流传至今，一般形容那些能屈能伸的气概。
相传，在春秋时期，越过被吴国消灭，越往勾践成为了吴国的奴隶，吴王夫差为了能够羞辱勾践，使其丧失斗志，让越王勾践去养马，勾践为了能够记住耻辱，通过“卧薪，尝胆”两种方式来激励自己，最终，越王回到越国，成功消灭吴国，报仇雪恨，从此，越国也因此成为春秋时期最后一位霸主。
但是历史上是否真的有卧薪尝胆这件事情呢？作为后人，这些历史我们无可证实，然而，我们可以通过研究一些古代典籍来查看是否拥有此事。
《左传》和《国语》事比较有名的古代典籍，里面记载的事情基本上都是可信的，然而，在这两本名著中，所提到的越王勾践的所有事迹当中，都没有记载越王卧薪尝胆这件事情，所以我们不免对这件事情的是否存在拥有疑惑。在所有的记录中，谈到越王勾践尝胆一事最早出现在《史记》当中，然而里面却没有卧薪一事。《史记》原文：“越王勾践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也”
然而，“卧薪尝胆”一词最早出现在苏轼的诗句当中，苏轼曾经做过一词《拟孙权答曹操书》中写道：“仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立”。
在这里面，苏轼首创卧薪尝胆一词，于是，后人便顺理成章的将这个词语与勾践联系起来。所以，到现在，人们一想到勾践，便会联想卧薪尝胆，一想到卧薪尝胆，便会想到越王，殊不知这个有名的词语是苏轼创造的，在这里着实同情苏轼一把，创造了一个词语，火了勾践。
所以从历史的记载当中，司马迁的记载只写到了勾践尝胆一事，却没有卧薪，而卧薪尝胆一词由苏轼所创出，至于历史上的勾践到底有没有真正的卧薪尝胆，我们不得而知。历史就像是小姑娘，打扮起来，总会擦脂抹粉，他的真正面目如何，只有我们亲自近距离观察，然而历史就是历史，逝去了就再也无法靠近了。
