应该说，在封建社会，人们往往是很看重宅基或坟地周围的“风水”的，认为风水好能给家人或后代带来福气，反之便会带来厄运。历朝历代是这样，而作为皇帝家族，更是会把选风水宝地做为一件大事来看待的。
所以，清朝入关后，便选了被认为是风水宝地的河北省遵化(即东陵)，来作为他们的墓葬之地，并在雍正帝之前，已埋葬了顺治帝、康熙帝两代皇帝。
而按照先例，雍正帝也应该在东陵选址建造自己的寝陵，与其父康熙帝及祖父顺治帝为伴。但他没有这么做。
或者说，一开始，即雍正四年，雍正帝倒也命一帮相关人员到遵化勘察了地形，但随后就发现，被选中的九凤朝阳山地土质不好，地穴中含大量砂石。待奏请雍正帝，雍正帝便令再寻它处。结果是，在其它地方勘察，也发现了同样的问题。
一时间，雍正帝便以土质中含砂石为借口，再不愿在东陵修建自己的陵寝，并转而命当时的福建总督高其倬为其另选新址。
要说起这位高其倬，其实也是深得雍正帝器重的宠臣。他不但在雍正三年就任兵部尚书衔，加太子少傅，随后，还被调福建浙江做封疆大臣。这时，雍正帝之所以调他为其另选新址，还是因为这位高其悼，除会做官之外，还通晓天文地理，精通堪舆之术，甚至堪称清代着名的风水专家。
当然，最关键的还是，做臣子的高其倬当然明白皇帝的真实意图。于是，经过一番勘察，他很快便声称在易县境内泰宁山天平峪发现了一处“万年吉地”。他在奏折中是这样形容这个风水宝地的：“实乾坤聚秀之区，为明阳和会之所，龙穴砂水，无美不收，形势理气，诸吉咸备”，并竭力向雍正帝推荐。
雍正帝见了，当然很是满意。要知道，雍正帝是一个处处喜欢创新的人。这不但从他的施正举措中可以看出，更从他在世时对自己的评价中可以看到。
雍正帝就曾多次评价自己是“明镜铁汉”，素以“为善自强”自警，且每当自我反省时，他又会觉得自己虽然不敢和三代以上的圣贤明君相比，但“若汉唐宋明之主实对之不愧”。
所以，在为自己选址建造陵寝这个问题上，他同样希望有所突破和创新，或者说，在建造陵寝这一点上，他也要有高于先辈之处。也正因为高其倬清楚地看到了这一点，也才很快在远离东陵的易县选到了陵址。
不过，针对这种明显有背“子随父葬”的制度，雍正帝当然又不便马上表态同意，而是推说地方虽美，只是距父亲的景陵和祖父的孝陵相去数百里，自己心中不忍。接着又明知故问地叫大臣们为他考证另辟陵区与古帝王规制典礼有无未合之处。
善于体承上意的大臣们当然从史籍中很快引经据典，找出了许多实证，最终雍正帝才“朕心始安”，下令在永宁山下动工修建泰陵，首辟西陵陵区。
