唐开耀元年(681年)，多年来疾病缠身的高宗李治病情加剧，精神状态异常糟糕，吃了御医开的各种药也未能见效。最后，高宗不得不走上太宗的老路，开始服用方士炼制的丹药，幻想依靠那些散发着异味的黑色药丸祛病强身、益寿延年。然而，病情非但不见好转，反而越发严重。
眼看高宗的身体每况愈下，满朝文武忧心忡忡，只有一个人暗自窃喜，并着手准备篡夺天下大权。这个人，就是皇后武则天。
一
就在高宗日渐病重的时刻，武则天忽然提出了一个莫名其妙的建议？请求高宗带领文武百官东幸洛阳。理由是：到洛阳附近的嵩山举行封禅大典，祈求上苍保佑大唐风调雨顺、国泰民安，当然最重要的，是保佑皇上龙体康健、长命百岁。
理由貌似冠冕堂皇，但高宗日渐恶化的病情实在不允许他长途颠簸，所以他并没有答应。武则天大为失望，如此一来，她策划已久的夺权行动就难以展开，甚至有流产之虞。
事实上，自从两年前处心积虑地废掉前太子李贤之后，武则天就开始酝酿篡夺天下大权的计划了。
在武则天的计划中，把朝廷从长安迁到洛阳是第一步，也是最重要的一步。原因很简单，长安是李唐旧势力盘根错节的老巢，在这里武则天难免会受到掣肘。而东都洛阳则不同，那是她经营多年的根据地，只有在那里，她才能自如地掌控一切！可如今连这第一步都迈不出去，后续行动就更无法实施了，武则天愁肠百结。
关键时刻，老天爷帮了她的大忙。永淳元年(682年)四月，也就是武后提出封禅建议半年多后，关中突然遭遇了严重的饥荒，吃饭问题尴尬地摆在高宗朝廷的面前。
由于洛阳拥有便利的漕运，储存了大量从江淮运来的粮食，所以从隋朝开始，每当关中出现灾荒，朝廷都会前往洛阳就食，这已经成为惯例。既然如此，高宗即使病得再厉害，也不得不宣布东幸洛阳了。当月，高宗、武则天连同文武百官就浩浩荡荡地从长安出发了。天子銮驾刚抵达洛阳，武则天便迫不及待地展开了第二步行动？重组宰相班子。
宰相团成员刘仁轨等反武派都被留在长安辅佐监国太子李哲，跟随高宗来到洛阳的，只有一个年迈体弱的崔知温，这为武则天重组宰相班子提供了一个绝佳的机会。到达洛阳的第三天，武则天就以闪电般的速度提拔了四个亲信为宰相。
