在医术缺乏的古代，对于有些恶疾，人们根本束手无策。即使是拥有全天下的皇帝也不能幸免。清朝入关后的十位皇帝，大部分死于北京的严冬，特别过不了正月头。这既跟爱新觉罗家族本身的体质有关，也有其他原因。
翻开卷帙浩繁的清宫医案，可以发现一个现象：清朝入关后的10位皇帝，大都死在严寒的冬天，特别是过不了正月头。这一现象与北京严冬的气候条件有关，也与他们自身的生活方式和身体素质有关。
清朝入关后死于紫禁城（含离宫）的皇帝共有9位，其中三位死在正月头，即春节期间。
他们是：顺治帝福临，死于顺治十八年正月初七日；乾隆帝弘历，死于嘉庆四年正月初三日；道光帝旻宁，死于道光三十年正月十四日。此外，康熙、同治、光绪、宣统四位皇帝都死在严寒的冬天：康熙帝死于康熙六十一年十一月十三日；同治帝死于同治十三年十二月初五日；光绪帝死于光绪三十四年十月二十一日，刚进入冬天；宣统帝（死时已是庶人）死于公元1967年10月17日，刚刚立冬。
清帝为何大多死于冬天？笔者认为，这个问题要具体分析。从年龄看，乾隆帝活了89岁，他的死可以说是“尽其天年”，抑或是“无疾而终”；康熙帝和道光帝都活了69岁，都年近“古稀”，也可以说是年老体弱的原因。
除了年龄原因外，同当时难以防治的传染病不无关系。分别只活了24岁和19岁的顺治帝和同治帝，都死于传染性极强、在当时又很难防治的烈性传染病天花，而冬天又是天花最肆虐的季节。
光绪帝患的是结核综合病，这在链霉素没有发明前的清代，也几乎是难以治愈的绝证。他死在冬季的原因，是因为结核病再合并冬季易发的上呼吸道感染等疾病，遇到严寒天气，使本就虚弱的身体更加不堪一击。
从以上清帝死亡原因可以看出，在当时的医疗条件下，天花病毒和结核杆菌是人们的最大天敌，因为人们还没有找到战胜它们的有力武器——牛痘疫苗和链霉素等预防和抗结核之药物。
至于那几位年老的皇帝后熬不过冬天，乃是因为在严寒条件下，人的免疫力下降，容易影响呼吸系统和心血管系统的功能，促使老年人衰弱和死亡。
