单亲家庭支收，因为母亲改嫁，进入霸城王家生活，成为公务员，官拜汴州长史，之后，有了自己的六个儿子，其中最出色的，是他的第五子王世充。王世充喜欢读书，是个好学生，对军事非常感兴趣，成年后参军，因为战功，晋升为仪同三司的兵部员外郎。得到皇帝杨广的提拔后，王世充成了地方官，随后加入剿匪大军，招募三万淮南兵，镇压民间起义，最后和李密，在洛阳城相遇只因为在人群中，多看了你一眼，王世充的洛阳剿匪记，就输了个底朝天，幸运的是，宇文化及来到河南，阻碍了李密夺取洛阳的计划。在清除异己，控制洛阳城后，王世充从容布置，对付伤筋动骨的李密，瓦岗军遭遇成军以来最大的失利，成员各奔东西。王世充得到了河南大片土地，却因为没有根基，导致内部人心不稳，李渊正是看到了这样的机会，派遣李世民，攻陷洛阳城。公元620年，李世民打败宋金刚，兼并刘武周的地盘后，在中国北方，出现了三大势力：
占据关中的李渊;
拥有河南的王世充;
雄踞河北的窦建德;
还是620年，在休整了两个月后，李世民带着精锐部队，进入河南。
三国演义这本书，成书是在元末明初，李渊没机会看到了，但是这段历史，对于隋末的李渊来说，比演义小说的记载，知道的肯定更详细，所以他要学习曹操，先派人找窦建德讲和，然后攻击更容易的郑国。
因为河南的大部分地区，刚刚投降王世充，忠诚度不够，而老王呢，嫡系的将领，在第一次和李密接触的时候，就死的差不多了，现在能拿得出手的，只有自己的几个亲兄弟。
于是任命几个哥哥以及他们的儿子，分别驻守襄阳、虎牢、怀州(位置在河南的沁阳附近)还有洛阳南城、洛阳宝城、洛阳东城、含嘉城、曜仪(位置在洛阳宫城北侧)，王世充本人，率领大部队和李世民展开野战。
战争的形势，从一开始，就完全倒向了李世民，不到半年时间，王世充只能龟缩在洛阳城内，郑国的其他地盘，全部沦陷。
这时候，有人就开始怀念瓦岗的兄弟了，他们不是投降了王世充吗，人呢？按照历史的记载，这些可都是名将啊，包括秦叔宝、程知节(就是程咬金)、罗士信、裴仁基、单雄信等人。
王世充更怀念，但是这就是成长的代价。
在老王的队伍里，主要有三个派系的人物：
排第一的，当然是自己从江都带来的嫡系;
第二的呢，是原本在洛阳，后来倒戈，跟着老王混的，属于中间派;
第三，是投降的瓦岗旧部，包括秦叔宝等人，这些人在李密失败后，原本以为投靠的是，正统的皇泰帝，但是进入洛阳后发现，杨侗依旧只是个傀儡。
另一方面，窦建德也是不怀好心，主动联系王世充，干嘛呢，找皇泰帝称臣啊，杨侗可是杨侑之后的第二顺位继承人，一番歌功颂德之后，窦建德表示，愿意和老王一样，辅助杨侗，建功立业。忠心，做给别人看的，表明自己坚持正统，希望争取更多的民间支持，这很好，但是为什么还要拉上王世充呢？在王世充集团内部，有这么一批人，比如裴仁基，他们原先就是朝廷命官，因为战败或者其他原因，才投降的王世充，现在面对正统皇帝，心中的忠君爱国思想，开始泛滥，他们希望，至少名义上，依旧是杨侗的人。这是另一次挟天子以令诸侯的好机会，但是王世充心里，有阴影，他怕出现第二次五贵事件，而且他在洛阳城待的时间太短，根基不深，没有完全掌握整个洛阳城。
在官场上混，资历这个东西很重要，王世充遇到了，和李密一样的问题，时间不够，外部压力使自己没有足够的时间，处理内部矛盾。
从现在来看，老王还是崇拜李密的，他改良了李密的处事方式，那就是，杀，毒杀杨侗，赐死支持皇族的裴仁基等人，同时，果断称帝，建立郑国。
结果呢，王世充控制地盘，但是瓦岗旧部大规模撤离，投降李渊。
公元621年，李世民率领部队围攻洛阳。
在以往的日子里，无论遥远的杨玄感还是强大的李密，攻击洛阳城，都是无功而返，主要是洛阳自成体系，城高墙厚，而且周边就有粮仓，没有粮食危机，只要人足够，防御基本上没有问题。
李世民吸取了这些教训，攻陷洛阳的前期，逐步吞食周边郡县。
能做的都做了，但是洛阳城作为中原第一大城，防御能力毋容置疑，如果这么简单，就可以搞定，李密早撞墙去了，在洛阳城周边，有八大门户，其中名气最大的，是虎牢关。
提起虎牢关，熟悉三国的，都了解，三英战吕布么，虽然是三国演义虚构的桥段，但是虎牢关，对于洛阳的防御来说，确实很重要，他是洛阳和外界沟通的桥梁，有虎牢关在，洛阳的粮食危机就不会发生。
王世充也知道虎牢的重要性，把防守的任务，交给了自己的侄子王行本。
本来是万无一失的安排，却出了意外。
在一个夜黑风高的晚上，唐左武侯大将军李绩的营帐内，迎来了一个特殊的客人，这个人自称郑州司兵，原名叫沈悦，他来的目的只有一个，就是投降李唐，可以作为内应，帮助李绩攻陷虎牢。
李绩，原名叫徐世绩，属于瓦岗军团的老人，是翟让的旧部，瓦岗起义失败后，跟随李密一起投降了李唐，李渊很高兴，封他为黎阳总管、左武侯大将军，赐姓李，后来李世民当了皇帝，世也去掉了，就变成了李绩。公元619年，李神通带着部队，围攻宇文化及，从魏县一路追到聊城，刚准备接收胜利果实，窦建德来了，不仅杀死了宇文化及，还把李神通赶到了黎阳。在黎阳，窦建德攻陷城池，占领粮仓后，俘虏了李神通、李绩还有同安公主。同安公主是李渊的妹妹，嫁给了太原王氏，也是豪门大族，在当时，同安还是杨广的丈母娘，因为杨广看上了她女儿。无论是李神通还是同安，都属于李唐的重要人物，窦建德一个也没得罪，当时李渊派人讲和，签订互不侵犯条约后，就把他俩给放了。
李绩呢，是自己偷偷溜走的，在窦建德那，得不到重用啊，于是抛下老爹，独自一人跑回了李唐，后来官复原职，也就有了这次出征。
依靠沈悦的帮忙，李绩轻松的占领虎牢关，同时俘虏了王本行，洛阳城彻底成为一座孤岛。
李世民和王世充打的这么起劲，作为另一个大势力的窦建德，在干嘛呢？在打孟海公！
孟海公在613年起义，部队拥有三万人，占领曹州和戴州，也就是现在的山东定陶区、牡丹区、成武一带，刚好位于山东到洛阳的中间地带。
按照窦建德的计划，先拔掉横亘在面前的孟海公，然后坐山观虎斗，照搬打败李神通，杀死宇文化及的剧本，等到李世民和王世充打的差不多了，自己再从容收拾，渔翁得利。
李世民是620年7月出的兵，窦建德呢，同年的11月，攻打孟海公。
老窦估计，以王世充的能力，顶住李世民的猛攻，一年半载的，应该没什么问题，自己可以从容对付孟海公。
但是没过几个月，形势就变了，王世充的洛阳成了一座孤岛，随时可能被李世民给端了，窦建德的部队，却已经没把孟海公打下来。
于是武德四年，也就是公元621年2月，窦建德加快了进攻的节奏，不分昼夜，终于打进周桥城，孟海公也成了俘虏。
同时，洛阳战役进入最后的攻坚阶段，展开巷战，仗打到这份上，再输，裤子就没了，王世充把所有的秘密武器都用上了，最有名的，有两样：
巨型投石器，一次可以扔五十斤的石头;
超级弓弩，箭杆很粗，一次可以射八把箭，射程两百步。
李世民组织敢死队，无论白天黑夜，轮番进攻，就是这样，洛阳城依然耸立，没被攻进去，但是粮食就真的没了，草根树皮，能吃的，统统都开始吃，包括皇亲国戚，同时找窦建德紧急救援。
王世充的不堪一击，完全打乱了窦建德的计划，手下谋士凌敬献上计策：
“宜悉兵济河，攻取怀州、河阳，使重将居守。更率众鸣鼓建旗，逾太行，入上党，先声后实，传檄而定。渐趋壶口，稍骇蒲津，收河东之地，此策之上也。行此必有三利：一则入无人之境，师有万全;二则拓土得兵;三则郑围自解”
什么意思呢，具体内容就是放弃洛阳，袭击怀州和河阳，准备围魏救赵，不仅得了土地，还能救王世充一把。
围魏救赵的重点是什么，攻其所必救，就是打击对象的价值，远远大于被袭击的目标，攻陷怀州和河阳的目的，是威胁晋阳。晋阳的地理位置，大概在今天的山西太原一带，是北魏末期和东魏的政治中心，刘武周起义时，宋金刚给他的建议就是“入图晋阳，南向以争天下”，也算是李渊的大本营，曾经被刘武周得到过，后来依靠李世民重新赢了回来。他的地理位置重要吗？重要！但是相比洛阳呢？窦建德准备参与洛阳之战的情报，李渊和李世民都知道，但是从李渊的反应来看，证明了洛阳的重要性，他给李世民下的命令就是：攻下洛阳城，其他的事，你别管了。这应该算是李世民相比王世充、窦建德，甚至宋金刚们，最大的优势，就是只专心打仗就行，政治层面的问题，全部交给老爸李渊处理。于是，窦建德放弃凌敬的计划，答应救援洛阳，运粮队先一步出发后，主力部队同时开拔，准备和王世充一起，内外夹攻。
同一时间面对两大势力，李世民统帅下的将领，出现了分歧，有说打的，老王马上要被打死了，只要挡住窦建德，洛阳就是我们的;也有说撤退的，窦建德刚刚打败孟海公，士气大胜，而自己呢，连日攻打洛阳，士兵们疲惫不堪，打不了。
李世民安抚了手下大将之后，定下的计策是，围点打援：洛阳继续围着，只要保证他们不出来，参与战争就行，自己呢，出主力，进驻虎牢关，对抗窦建德，只要把他给收拾了，王世充不用打，自己就投降了。
打败窦建德容易吗？不容易！但是李世民有自己的底气，那就是他的特种部队，玄甲军！
经过薛举和刘武周的战争，这时候的玄甲军已经是，一支融合了陇右骑兵、突厥骑兵的强大战力，在整个中国历史上，玄甲军的战斗力完全可以排到前五，他们担负的，往往都是最艰难的攻坚任务。
这支部队常年的人数在千人左右，随时补充，统帅的将领有秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙，李世民作为老大，装饰也和玄甲军一样，一身黑衣战甲，几乎无坚不摧。
无论对付薛举、薛仁杲还是宋金刚，玄甲军最习惯的作战方式，都是攻击侧翼，对付阵型中最薄弱的一点，打乱对方的布置，但是在虎牢关之战，小李改变了方式，直接用玄甲军作为先锋，打对方最强的一点。
一方面窦建德的部队，从河北进入虎牢，刚刚收拾了孟海公，士兵有点疲惫，另一方面，窦建德也不是真心想打这场战役，最好的情况是，大家亮个相，李世民能知难而退。
所谓置之死地而后生，没有必死的信念，打仗的时候，该有的战斗力就不能完全的爆发出来，李世民看中窦建德的轻敌，直接出玄甲军，再配合大部队，在虎牢关防守了几天之后，出其不意地突然袭击。
窦建德大败，追出了三十里，终于在牛口渚这个地方，被围追堵截，成为俘虏。
援军被灭，王世充彻底失去了信心，同一时间投降，一战灭掉两个竞争对手，李世民奠定无敌统帅威名的同时，李唐在统一天下的俱乐部中，一骑绝尘。
平定天下之后，作为李唐统治者的李渊，却面临着一个幸福的烦恼，儿子太出色了。
首先当然是已经封神的李世民，薛举、刘武周、王世充、窦建德，隋末最出色的几支部队，几乎都被李世民碾压;
其次是身为太子的李建成，沉稳大气，办事稳重，处理政事，也是兢兢业业。
正是李渊的这种犹豫，最终导致的，就是“玄武门之变”。
