秦桧是中国历史上著名的大奸臣，他是南宋时期响当当的传奇人物，长期以来也一直被世人视为汉奸或卖国贼。他本来是一位知名的抗金义士，后来随同徽、钦二宗被掳到金国，建炎四年逃返南宋。此后，辅佐宋高宗，官至宰相。另一方面在南宋朝廷内属于主和派，反对国内主战派的势力。当中最为世人所知“十二金牌召岳飞”的故事。
野蛮残暴的金人在屡次失败之后，如惊弓之鸟。金兀术下令所有女真男女老幼撤离开封，过河北去。金兵也做好了撤退的准备。在这种形势下，岳飞便上奏赵构，请令各路并进，协力攻克开封，乘胜北上恢复故土。但是赵构和秦桧等人，不但不接受岳飞的正确意见，不援助岳飞进行抗金斗争，而且倒行逆施地命岳飞班师。奸相秦桧命令张俊撤退了两路兵马。韩世忠见张俊的部队后撤，也从前线撤了下来。这时，岳飞陷于敌人的三面包围之中。命令岳飞班帅的金字诏牌，一道又一道地送到岳飞面的，在一日十二道金牌的催促下，岳飞只得挥泪班师。
秦桧怎么死的
绍兴二十五年秦桧病死，被封申王，谥号忠献。其子秦熺力图继承相位，为宋高宗拒绝。秦家从此失势，使长期被压抑的抗战派感到为岳飞平反昭雪有了希望，要求给岳飞恢复名誉。后来宋孝宗为鼓励抗金斗志，给岳飞平反，将秦桧列为致使岳飞之死的罪魁祸首，秦桧后被祇夺王爵，改谥缪丑。相传民间为解秦桧之恨，用面团做成他的形像丢入油锅里炸，称之为油炸桧，后来演变成今日的油条。
宋向金称臣、纳贡、割地，金规定宋高宗不许以无罪去首相。秦桧再次任相18年，独揽朝政，排除异己，大兴文字狱，极力贬斥主张抗金的官员，压制抗金舆论，篡改官史。他还任用李椿年等推行经界法，丈量土地，重定两税等税额，又密令各地暗增民税十分之七八，使很多贫民下户因横征暴敛而家破人亡。
