伍子胥，生于公元前559年，死于公元前484年，活了75年，本名伍员，又名伍子胥。今湖北监利县人，也有人说是安徽全椒县人。春秋时期著名军事家，曾任吴国大夫。
伍子胥本为楚国人，他的家族在楚国也是一个大家族，父亲伍奢曾在楚平王时期任太傅一职，后来被奸人陷害，伍奢和伍子胥的兄长伍尚一同被杀。伍子胥在父亲朋友的帮助下逃出了楚国，背井离乡的伍子胥听闻吴王阖闾正在招贤纳士，就去投奔吴王。伍子胥很快就受到阖闾的重用，伍子胥在吴国期间主持修建了姑苏城，即现在的苏州城。
公元前506年，伍子胥和孙武一同破入楚国都城，伍子胥为了给自己的父兄报仇，掘开了楚平王的坟墓，愤怒的伍子胥对着楚平王的尸体实行鞭尸，用皮鞭打了三百下才罢休。吴王重用伍子胥和孙武军事大家，才能破大楚，败强齐，夫差成为春秋一霸。
后来伍子胥和吴王夫差的关系越来越差，吴王夫差不顾伍子胥的数次进谏，没有杀死勾践，后来吴王夫差和伍子胥又在攻齐还是灭越的问题起了争执，夫差不顾伍子胥的反对，坚持先攻打国力强大的齐国。
最后，夫差又听信谗言，误认为伍子胥暗中投靠了齐国，夫差赐给了伍子胥一把宝剑，让其自杀。伍子胥在自杀前曾对下人说：“我死后请把我的双眼挖下放在国都的大门之上，我要亲眼看着吴国灭亡”。
果然，九年后，卧薪尝胆的越王勾践，率领三千越甲偷袭吴国国都，吴国被灭。
伍子胥怎么读
伍子胥因为自己的父兄被楚平王所杀，逃亡到吴国，被当时的吴国公子姬光收为门客，后来帮助姬光杀死吴王姬僚，姬光得以即位，世称吴王阖闾。最后，伍子胥被阖闾之子夫差赐死，自刎而亡，死后尸体被夫差投于钱塘江喂鱼。
伍子胥，名员，字子胥，后来因为曾被封地“申”，又被称为“申胥”，后世多称为伍子胥，关于他的名字读音，主要集中在胥的读音上，很多人将这个字读为第四声“xu”，其实正确的读法是第一声“xu”。
“胥’字本意为古代的小官，作胥吏之称，也就是小吏的意思。它也有全、都的意思，可以组词为万事胥备。还有蟹酱的意思，组词为蟹胥。最后一个是中华名族的传统姓氏为“胥”，很多人都会将“胥”误读为第四声的“xu”，但是不管做什么意思解释。这个字只有一种读音，那就是第一声的“胥”，“胥”字现在多为姓氏。
“胥”中国传统姓氏，读音为第一声“xu”。有关“胥”姓的来源，现在有三种说法，专家学者多认为，“胥”姓来源上古的华胥族。而对于一些典籍进行研究之后，有些专家不同意这种说法，他们认为“胥”姓来源于晋国大臣胥臣。还有一些人通过家谱的研究发现，“胥”姓来源于“姬”姓，是姬氏的一个分支。
总的来说，伍子胥的正确读音是“wǔzīxū”，不能读做“wǔzīxù”了，电视剧《华胥引》的“胥”字也是读作第一声。
伍子胥鞭尸
伍子胥在逃到吴国之后，帮助吴国很快的富强起来，随后，伍子胥和孙武合力攻破楚国国都，攻入楚都的伍子胥没有找到楚昭王，只得派人掘开楚平王的坟墓，挖出平王尸体鞭尸三百，这就是《伍子胥鞭尸》故事的大概。
伍子胥曾和楚国的申包胥是好友，伍子胥在离开楚国的时候对申包胥说：“灭亡楚国，将是我这一辈子的目标”。但是申包胥却对他说：“我一定不会让楚国灭亡的，这也是我这辈子的目标”。最后两人割袍断义，从此是路人。
伍子胥在楚都没有找到现任楚王，就开始命人寻找上任楚王平王的墓葬所在之地，找到了楚平王的坟墓之后。伍子胥站在楚平王的墓前，想到了自己的父亲和兄长因为这个昏庸的大王而无辜冤死，愤怒的他有了一个疯狂的想法。他命人刨开楚平王的坟墓，挖出平王的尸体，当时平王死了没多久，尸体保存的还是比较完整的。俗话说“仇人相见，分外眼红”，即便天人相隔，那又如何，他接过随从递过来的鞭子，对着楚平王的尸体，连抽了三百下。
逃到山中的申包胥知道这个消息之后，非常的气愤，他让人带话给伍子胥说：“你不该为了自己的私仇，做这样伤天害理到极点的事情”。伍子胥回答道：“做完这件事之后，就算我马上要死了，我也不会感到后悔，我就要做这样倒行逆施的事情”。
得到回话的申包胥逃到了秦国，向秦国求救，秦王被申包胥的忠心感动，就借给了他五百战车士兵去救援楚国，最后，楚国凭借这五百战车士兵大败吴兵于稷地。
