公元1840年鸦片战争以后，随着西方列强的侵入，原来闭关自守的清王朝，同各西方列强的被迫交往日益增多。宰相李鸿章在同西方列强谈判、签约、通商、互派外交人员等外交活动中，看到西方列国均庄严悬挂国旗，而中国却无旗可挂，深感有失“天朝威仪”。于是上奏慈禧太后，提出在外交场合中需要有代表大清国的旗帜，请求颁制国旗。慈禧就命李鸿章负责设计图案。经过多方征集筛选，李鸿章上呈了八卦旗、黄龙旗、麒麟旗、虎豹旗等多种方案，供慈禧太后选定，最后决定使用黄龙旗为大清国国旗。最初用于作为北洋水师的军旗，并于光绪十四年(1888)《北洋海军章程》颁布与确认本为海军旗的“黄底蓝龙戏红珠图”为大清国旗(俗称“黄龙旗”)。
清朝的国徽为“蟠龙”徽饰，其标志是“蟠龙”的图案，也是清皇室的徽饰象征，代表了清朝国家象征的徽饰。它是中国历史上的第一块国徽。
回顾历史，中国在清代以前闭关锁国，对外交往不多，也就没有国歌。大清驻英国公使曾纪泽(曾国藩之子)在出使期间，看到西方国家在公共礼仪场合演奏国歌，甚为感动，觉得清帝国也应有本身的国歌，因此特地上奏并呈了一部“国乐草案”，但未得到批准。
直到光绪三十二年(1906)大清帝国陆军部成立，谱制了一首陆军军歌，并在正式国歌《巩金瓯》未出前，暂成为国歌。每当在国际交往中需要演奏国歌时，便使用该首军歌代替。直至宣统三年(1911)，那也是清王朝的最后一年，清帝国才正式制订了国歌《巩金瓯》。
光绪二十九年(1903)，慈禧太后以懿旨形式，将牡丹花定为国花。1915年中国最早版的《辞海》载：“我国向以牡丹为国花。”
