北宋末年，女真部落强势崛起，不断进攻辽国，让辽国在军事上节节败退，丧失了大片土地。最初北宋并没有参与进去，北宋和辽国的关系一直很友好，但后来，北宋却和金国联合起来，灭掉辽国。不过，在灭掉辽国的同时，也把自己推到了绝路上，发生了靖康之难，金兵俘获钦徽二帝，占去宋朝的半壁江山。这究竟是怎么一回事呢？其实，北宋挑起和辽国的战争，纯属个人原因。政和元年(1111年)，徽宗派端明殿学士郑允中为贺辽生辰使，童贯为副使，出使辽国。
童贯在北宋朝廷是一个叱咤风云的人物，他担任枢密使，刚和西夏打了一仗，略有小胜，收复了一些失地。同时由于深受徽宗宠信，地位非常高。而且在中国历史上，他算得上是绝无仅有的宦官，实现了几个最——
中国历史上握兵时间最长的宦官;
中国历史上掌控军权最大的宦官;
中国历史上获得爵位最高的宦官;
中国历史上第一位代表国家出使外国的宦官……
不过，虽然国内一言九鼎，地位很高，但是，他改不了作为宦官的身份，到辽国后，立刻遭到辽国君臣的嘲笑说：你们怎么派个一个太监来呢？难道南朝就这么缺人才呀？
童贯受了嘲笑，当时虽然只能唯唯诺诺，但是这口恶气他如何能消！回国后，他便对徽宗说，燕云十六州的人如何怀念祖国，让徽宗出兵拯救他们于水火之中。同时，他把燕人马植引荐给徽宗，向徽宗献上“联金灭辽”之策。
收复燕云十六州，这可以说是北宋君臣的“百年梦想”。宋太祖没实现，宋太宗试图收复，却打了败仗，自己也差点被打死，宋真宗被逼和辽国签订“城下之盟”，被迫花钱买平安。可以说，自从雍熙北伐失败后，这个梦想就变成了痴人说梦，再也没人敢再提起。
对西夏用兵上的小胜，让徽宗自大起来，一种想建功立业，超过祖先的雄心壮志在他心中蓬勃升起。所以一听童贯的鼓动与马植的献策，立马冲动起来，赐马植国姓“赵”，改名“良嗣”，派人与金国联系，商讨联合伐辽的事宜。
不过，雄心虽在，表现却很糟糕。先是在谈结盟条件的时候，一天到晚只顾吃喝玩乐的徽宗根本没做细致的思考，他写给金国的信中只提到收回燕京及所辖州郡，而不是收回燕云十六州。当后来发现这个错误，去信修改的时候，金国态度十分强硬，坚决不同意。这为后来两国交恶埋下隐患。
实际上，金国原本也没打算和北宋结盟。因为这时候，他们已经拿下辽国都城，辽天祚帝逃入夹山，耶律淳被拥立为天锡皇帝，支撑着残局。金国只要再鼓一把劲，就可把辽国拿下来的。不过，就是这样一个垂死的辽国，北宋在和他们的战争中还屡战屡败，两次攻打燕京都以死伤惨重结束，最后连燕京也是金人拿下来的。
宋军之所以会失败，根本的原因是宋辽边境地区百年不识兵戈，军纪严重松弛，防御工事破败不堪，而武将也没有什么能人，再加上童贯独断专行，又不懂军事，瞎指挥。再一点，童贯给徽宗说的，燕云十六州的老百姓如何思念故国仰望朝廷，其实这样的话完全是白瞎。这里的老百姓，经过一百多年的休养生息及辽的汉化统治，早已和当地人融为一体。他们对“王师”挑起战争不是箪食壶浆欢迎，而是憎恶，是对战火破坏自己家园的仇视。
既不会打仗，又没有群众基础，战争还能打赢吗？
这场战争，北宋不但一点好处没捞到，还把熙丰变法以来所积攒的那些财富消耗殆尽。更可怕的是，军事上的腐败，让他们过早地把自己的军事实力暴露在金人面前。金国在灭亡辽国后，毫不犹豫顺势南下，把北宋也灭了。如此场景，让咱们依稀想起宋太宗灭北汉后，也想顺势收复燕云十六州的事情。同样是顺势，其差别之巨，真让人感叹唏嘘。
