常伴随洪洞大槐树的关键词有两个，“寻根”和“祭祖”，因为可能很多人的祖上就是在洪洞大槐树这里。明朝洪武年间，朱元璋下令实行“移民屯田，开垦荒地”的政策，在四十多年间进行了10多次大规模移民，其迁往地主要是在北京、河南、山东、河北等省市。所以才会有寻根，祭祖这一说。但洪洞大槐树肯定不会是所有汉人的发源地，如果你家里还有家谱存在的话，或许能查查祖上是不是从洪洞大槐树走出来的。
浪漫的起源很血腥
同时全国各地发现的各族族谱中，有大批量的族谱，把自己的祖宗发源地，写到了山西洪洞大槐树。
似乎从例证上看，“山西洪洞大槐树”为“汉人发源地”成为了事实。但是事实可能真的不是这样的?是我们的先辈在口口相传中，把事实给夸大了。
“大槐树”并不是我们汉人的起源之地，而是因为一个特定事件，造成了大量大槐树人，走向了全国各地。造成了全国各地都有家族指向大槐树的事实。进而出现了汉人起源“大槐树”的浪漫传言。
蒙古人建立元朝后，没能完全处理好民族矛盾。当黄淮流域水灾不断，造成大量饥民之时。整个矛盾被完全激化，大约是从公元1351年开始，元朝陷入了长达10余年的战乱。
在这场战乱中，有起义的农民军和元朝的中央军对抗杀戮，也有农民军之间为了利益瓜分而互相干架。当朱元璋打败同样是农民军出身的对手陈友谅、张士城、方国珍，并于公元1367年前后成功完成北伐，驱赶元朝皇族回草原。
元末争霸中，各方势力为了补充士兵，可谓是把所有青壮年都消耗一空，尤其争夺最激烈的中原地区。《明太祖实录》记载中原地区是“积骸成丘，居民鲜少”、“多是无人之地”。
面对“人力不至，久致荒芜”的现实，朱元璋当政立国后，做的头等大事，就是重新分配全国的劳动力。人口多的地区，向人口少的迁移。
由于迁移目的地，都是较为富饶的地区，老百姓并没有大规模抵触，非常乐意接受，尤其是那些在当地没有资产的“无产人士”，对于他们来说，这是一个天大的好机会。这即为“大槐树”浪漫产生的土壤与背景。
朱元璋的大迁移
“丧乱之后，中原草莽，人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务”
朱元璋在萄州苏琦的建议下，于洪武六年(1373年)开始谋划迁移，至于迁出地是哪里，明朝在综合统计后，把山西作为了重要的人口输出地。原因很简单，当时山西人口有403.04万人，而河南、河北相加也不过400万。人口密度上看，山西是远高于全国平均水平，为此朱元璋还说过“山西民众而地狭”。
输出人口地确定了，人口输入地上，朱元璋有点小私心，第一批大规模移民是从山西，移民至朱元璋的老家安徽凤阳垦荒。可见贵为皇帝了，朱元璋还是有颗建设家乡的心。
不过我们要注意的是，朱元璋的这次迁徙，并不是仅仅只有“洪洞大槐树”迁移。根据目前已知的记载，朱元璋是主要号令山西迁出移民，而按照明初山西的行政区划，所谓太原指太原府，辖6个州20个县;平阳即平阳府，辖6个州29个县;泽是泽州，为省直隶州，辖4个县;辽是辽州，省直隶州，辖2县;沁指沁州，省直隶州，辖2县;潞是潞州，省直隶州，辖6县;汾指汾州，省直隶州，辖3县。这样，明初山西移民就涉及到2府、17州、66个县。
与此同时朱元璋的迁徙计划，持续的时间非常的长，从洪武六年(1373年)开始了，直到永乐十五年(1417年)才基本结束。而这次大分配的结果，造成的一个社会现象，就是山西人遍布了全国。成为“问祖大槐树”说法的直接来源。
至于为什么从山西迁移民众在全国，最后在传言中成了“大槐树”，目前已经无从考证。只有2个主流说法，有人说是因为“大槐树”是移民出山西的必经之路上的标志物。在文化教育普遍不高的情况下，老百姓把它作为了自己对家乡最后的怀念。
还有一个说法则比较直接了，就是因为山西洪洞地区迁徙的人最多。量在哪里，出人才、出读书人的机会更多，渐渐的在文字记载上，山西洪洞就成为了这次移民的代称了。
至于山西大槐树，有何特殊性?为何全国各地都有人，去哪里寻根问祖。因为它代表了明朝的劳动力再分配这件事，同时象征了山西走出的人，落叶归根的情感。
