在人类历史上很长的一段时间里,中国一直都是世界上人口最多的国家。在19世纪中的时候,中国的人口就已经达到了4.5亿人,占据这全世界38%的人口。之后中国经历了各种战争和自然灾害,是的人口骤减了一段时间。不过到了1949年年底,中国人依然还有着6.12亿的人口,是全世界总人口量的四分之一。1850年之前,中国没怎么统计过人口,没怎么和世界人口做过比对。不过,汉唐宋明这些朝代,根据当时的发展状况,应该也是那时候世界人口最多的国家。那么,为什么中国在历史上,一直是世界上人口最多的国家呢?我觉得主要有以下一些原因。
一、中国版图面积越来越大,历史没有断过。
中国历史上人口世界最多,与中国的国土面积越来越大不无关系。中国从三皇五帝开始到现在,历史持续不断,版图面积总体上处于越来越大的状况。因为版图面积越来越多,自然在这样的版图上人口也就越来越多。
世界历史上也出现过很多大帝国,比如波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国,乃至后来的大英帝国等等。这些帝国在他们存在的时期,其人口也许比当时的中国的人口多。但是,这些帝国也就是盛极一时,很快就消失了。消失以后,有些完全不在了,有些也只是一些小国家。比如蒙古帝国,在强盛时期横跨欧亚,人口当然是那时候世界上最多的。不过现在的蒙古国,版图面积却已经非常小,而且人口也只有300万。
中国现在不是世界上版图最大的国家。比中国版图面积大的还包括俄罗斯、加拿大这些国家。但是这些国家,不但历史很短,而且也处在高纬度地区,气候非常恶劣。大部分版图处在冰天雪地里,或者有很多如西伯利亚这样的不适合人生存的地方。所以中国的绝对版图,其实是最大的。
二、中国处在气候条件比较适宜的地域,同时又处在农耕社会。
中国不但历史悠久,绝对版图最大,而且气候条件也是很适宜庄稼的生长。由于很适合庄稼生长,因此粮食产量就很高。只要粮食产量很高,人有吃的,人口自然就会生长。
除了气候条件很适合庄稼的生长外,中国古代又是最典型的农耕社会,具有浓郁的农耕文化。上至国家大政的制定,下到家庭的重大事情,也都是把农耕放在最重要的位置(古代家庭最重要的两件事,无非是“耕”和“读”。“读”的结果是当官,而当官则是更好地维护“耕”)。而放在最重要的位置,也确保了粮食能够持续不断地生产。
只要不处在乱世,只要给老百姓一些休养生息的机会,粮食短时间内就会很快丰收。而粮食的丰收,也便意味着人口的增加。
中国传统文化是非常重视生育,同时也激发生育的文化。
比如“家大业大”。古人认为成功的标准,首先是“家大”,也就是说希望生育的子女最多,能够开枝散叶。然后才是“业大”,在人生事业上取得成绩。
再比如“不孝有三,无后为大”,直接把有没有后代,提高到道德认知层面上来要求。认为没有后人,或者说后人中没有男子,是道德有亏的表现。在这样一种认知层面上,也就是“一夫多妻”制度的盛行。外国很多国家很早就提倡“一夫一妻”,而中国则一直提倡“一夫多妻”。直到民国时期,大学者辜鸿铭都还大力倡导“一夫多妻”。而“一夫多妻”的盛行,确保了生育的优化,也确保了人口的更多增长。
又比如“养儿防老,积谷防饥”。这里讲的是古代的养老体系。每个人要确保自己无助的后半生能够平安到老,最好的办法就是多生育。多生育,就会多子女。而这样也带来了人口的多增长