古代官员上朝的时候说的是什么话，是方言还是普通话呢?其实说道这个问题，首先方言肯定就是不可能的了。中国地大物博，北方人说话南方人听不懂，南方人说话北方人听不懂，广东人说话四川人听不懂，而朝堂上的官员都是来自五湖四海的，所以方言肯定不可能。然而，接下来的问题是，古代有普通话吗?
一：古代“普通话”的由来
“起初，天下只有一门语言，人类全说同样的话”，这句话虽然来自于传说，但从某种意义上来讲，还是很有道理的，为什么这么说。
单拿上古来说，也就是夏、商以前，那时候还没有辽阔的疆域，天下也只集中在古中原地区，以河南为中心的黄河中下游地带。当时的国与后世的国不同，还只是部落以及部落联盟，统治者又都集中在那几个家族。
这一点五帝本纪当中尤为明显，五帝是谁?黄帝、颛顼、帝喾、尧帝、舜帝，其中颛顼是黄帝的孙子，帝喾是黄帝的曾孙，尧是帝喾的次子，舜，曲里拐弯的攀起亲来，也跟黄帝有亲，因为他的五世祖穷蝉，就明明白白的说明，是黄帝孙子颛顼的儿子。虽然到舜这一辈儿已经没落，但最终还是当了尧帝的女婿。
其后，传到夏，传到商，传到周，不管他们通过哪种方式得到江山，但，哪一个跟黄帝没点关系，总之呢，江山就在这几个家族当中换来换去，辅佐的官员呢，又是所谓的世卿世禄制，老子是官，儿子是官，孙子也是官，如此长久以往，结果就出来了，什么结果?
相同的地域，相同的人群，相同的职业，自然就衍生出了相同的语言，以中原口音为基础的语言，后人称之为“雅言”， 古代的“普通话”就这么来了。
二：有关“普通话”的奢望
原先疆域不那么辽阔的时候，“普通话”是不需要推广的，为嘛?
古代的“普通话”起源于上层，他们一辈辈传下来，自然很容易接受，也不需要怎么去刻苦努力地学习，但天子、官员之下的老百姓呢?这就跟老百姓的生产生活方式有关，怎么个有关法?
老百姓自来以农耕为主，农耕意味着与土地有关，土地又是不会流动的，这就意味着，大部分老百姓一生当中，很少走出本乡本土，基本跟外界不会产生什么交流，偶尔跟外地来的商贩做做生意，打几个手势也就够了，哪里还需要专门去学习当时的“普通话”，更何况，学习需要成本。
这种成本，在知识被上层垄断，成为贵族特权的古代，尤其是上古，更是一种想都不敢想的事，因此，夏商以前，根本不存在什么“普通话”推广的问题，“普通话”只在一个小圈子里交流。
后人之所以将其称之为“雅言”，主要就是因为，这种语言，犹如后世欧洲流行的拉丁语，是一种身份的象征，是贵族、官员才掌握的语言，被贵族、官员垄断，寻常老百姓即便有幸听到，也只是听个稀罕，根本不敢有别的心思，因为那是一种奢望，当然，这种情况不是没法改变的。
三：古代的“文字下乡”
西周建立之后，施行“分封制”，当时所谓“立国七十一，姬姓独居五十三”，疆域扩大，为了加强对地方上的控制，西周打周武王开始，分封子弟、贵戚、勋臣为诸侯，而且几乎涵盖整个儿天下。
从文化上来讲，后人将之称为“文字下乡”，什么意思?
字怎么通过这种分封带到地方暂且不论，单说“雅言”，也就是所谓的“普通话”，这些个诸侯下乡，到地方之后，又分封一批子弟、亲信当大夫，大夫又将他的子弟、亲信分封下去，分封到士，如此一层层向下衍申，“普通话”适用范围扩大，终于从天上掉到人间，从天上掉到人间有什么要紧?
上世纪八十年代以后，广东经济发达，导致广东话成了人们争相模仿的语言，那时候走到街上，能说一句“毛毛雨啦”就成了一件很有面子的事，现代人如此，古代依旧如此，雅言是有身份的人才说的话，那么，为了跟有身份的人打交道，人们便有意无意的开始模仿，古代“普通话”的推广便有了一定的基础。
恰在此时，春秋时期的孔子，孔老夫子非常合适地出现了，孔老夫子都干了些什么?
开私学，编校《诗》、《书》、《易》《礼》、《春秋》等五经，就是以雅言为标准，雅言这个概念，也是他提出来的。
开私学让普通老百姓有了读书识字的机会，以雅言为标准编校《诗》、《书》、《礼》、《春秋》等，古时读书，首先提倡朗诵，讲究的是“书读百遍，其义自见”于是呢，就在这种朗诵当中，“普通话”逐渐流传开来。
史学家许绰云做过这样的统计，春秋时身份低微的人进入上层的，约占官员总数的26%，战国时达到了55%，几乎是春秋时期的两倍，为什么会如此呢?
跟古代“普通话”的推广有很大的关系，春秋，孔子的学生子贡，在一年的时间内，山东、江苏、浙江，山西跑了个遍，游说鲁、齐、吴、越、晋，能的“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”
凭一张三寸不烂之舌将天下搅个乱七八糟，战国，苏秦、张仪等，楚、燕、魏、齐、秦，想去哪儿就去哪儿，为什么?如果没有“雅言”，没有西周初期的“文字下乡”，没有古代“普通话”的推广，他们说话，人家能听得懂吗?
当然，这时候的推广还是下意识的，并没有上升到国家层面，而这一情况，到汉武帝时期，才发生彻底的改变。
四：汉武帝如何推广“普通话”?
也就是说，西周实施“分封制”后，古代“普通话”成为社会上的一种时尚，孔子办私学，编《诗》、《书》、《礼》、《春秋》，让普通老百姓有了学习古代“普通话”的机会，从而也造就不少人才，为用人制度从世卿世禄制转向“士族大夫制”，出现一批平民出身的政治精英打下基础。
秦始皇一统天下之后，废除分封，大力推行郡县制，从而让士人进入朝廷成为主流，当时呢，秦始皇为了更多地发现人才，使用人才，除一统文字之外，还一统教材，编发李斯、赵高、胡毋敬等编校的《仓颉篇》、《爰历篇》、《博学篇》等，并号召老百姓“以吏为师”，从官吏那里学习字的写法、释义、读音，客观上，为推广古代“普通话”做了一定的贡献，然而，制度虽然不错，奈何秦国国运太短，短短十二年即宣告灭亡。
致使好多改革半途而废，其中就包括推广古代“普通话”，当然，当时称之为与“书同文”并列的“字同音”。这种状况一直延续到汉朝，一直延续到汉武帝时期，汉武帝时期面临什么状况。
西汉立国之初，以功臣、宗室为主干力量，吕雉之后又加了个外戚，汉文帝时期，功臣因自然规律的原因大部凋零，汉景帝时期， 宗室也因自然规律的原因与朝廷反目，直至七国之乱。七国之乱平定后，功臣、宗室都靠不住了，唯一可以依靠的只有外戚，汉武帝上台之后尤其如此。
外戚虽然是一家子，但，她也是有私心的， 而且私心还很重，对这一点，汉武帝是深有体会的，什么体会?
老祖母窦太后窦漪房怎么左右朝政，怎么替皇帝做主他是深有体会的，不然的话，心爱的韩嫣能死吗，况且，事事都依靠外戚也不利于平衡，本着这样的原则，汉武帝觉得，自己迫切的需要人才，然而，人才怎么来呢?
前124年，窦太后死，汉武帝亲政约十年之后，听从西汉大儒董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，并“兴太学，置明师，以养天下之士。”
什么意思?
京城长安兴办太学，任用董仲舒等一班大儒为经学博士，大范围地传授五经，也就是孔子编校的《诗》、《书》、《易》《礼》、《春秋》，前面也说了，五经以“雅言”，也就是古代的普通话为标准，从此，古代“普通话”的推广便从国家层面上予以保障。
说到这里，也许有人会问，一个小小的太学，能对古代“普通话”的推广起到什么作用呢，
五：太学的作用
别小看太学，在推广古代“普通话”方面 ，几乎起到决定性作用的，而且影响还极为深远，那么，太学是怎么起作用的呢?
太学生，也就是博士弟子是怎么来的?自愿报名，招来的，考来的?错，太学生的录取方式是：地方郡县推举，而且还有数额限制，起初，一个郡至少50人，后来，觉得50人很不解渴，便发展到200人，1000人，甚至更多，如此一来，太学的规模逐步扩大，到东汉末年汉桓帝时期，更是达到了惊人的30000余人。
那么，这30000余人有什么作用呢?
太学生学成之后，一般有两个去向，学习好的自然是朝廷里当官，为天子服务，那么，学习不好的呢，当然也不能闲着，他们另有去处，哪里?本着从哪里来到哪里去的原则，让这部分差生顶着太学生的身份回到原籍，回到原籍干什么，依旧两个去处。
第一个，从西汉开始，朝廷就有异地为官的原则，要求，地方郡守、县令必须用他郡之人，可问题是，外地人过来之后，语言不通，情况不熟，很不利于开展工作，不利于开展工作怎么办?
朝廷另一项很贴心的规定出炉了：属官必须用当地人。那么，这批当地人该用谁好呢?自然要以到过京城，会讲“普通话”，又熟悉地方事务的太学生为优先考虑对象了。
也就是说，太学生回到地方，照旧有可能进入官场，成为人人羡慕的对象，实在没有这种运气，或者只想采菊东篱下的高人呢?
也不是没有活路，太学生的身份让他有资格教书育人，太学生在地方上可是了不起的存在，他们当老师，地方上有志于子女成才的家长，能不趋之若鹜吗，古人也会交智商税，更何况，给太学生叫智商税，是不会白交的。
如此一来，这些个太学生怎么着都不吃亏，成了地方上人人争相效仿的对象，在这样的情况下，他们就成了推广古代“普通话”的种子 ，如此一传十，十传百，致使古代“普通话”越传越广，越传越广，逐步发展成唐宋以后的“官话”。
当然，几千年的时间也不是一成不变，但大体趋势就是如此。
所以，古代官员上朝，官当然是用普通话，加引号的普通话交流了。
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