从16世纪至19世纪，臭名昭彰的贩卖黑奴的贸易在大西洋上非常的盛行。非洲的土著居民被欧洲人抓后，并且作为廉价的劳动力贩卖到美洲殖民地。而于此同时，在地中海的沿岸也有着另外一种努力交易同时发生了。大约125万的欧洲白种人奴隶被巴巴里海盗所奴役，他们的遭遇和非洲黑人奴隶同出一辙。今天，这批欧洲人被称为巴巴里的白人奴隶。
奴隶制是人类已知的最古老的行业之一。我们能够找到的最早关于奴隶交易的记录，可以追溯到公元前18世纪巴比伦人所著的汉谟拉比法典。
在世界上几乎所有的文明当中，无论任何种族或是宗教背景，都曾有过奴役其他种族的历史。
在16世纪的时候，在巴巴里海岸(现北非中西部沿海地区)，也出现了一种奴隶贸易，但却鲜为人知。奴隶主是当时的海盗，而奴隶则是海盗从打劫来往欧洲船只上虏获，且大多数为欧洲白人。
当时的海盗们不仅仅满足于攻击附近的船只，有时候还会袭击意大利，法国，西班牙，葡萄牙，英格兰，爱尔兰，甚至远至荷兰和冰岛等沿海定居点。
在黑夜当中，他们从无人看守的海滩上登陆，在黑暗笼罩着的村庄里挨个抓捕村民。
1631年，在爱尔兰的巴尔的摩镇，几乎所有的村民都被海盗抓走。
这就导致了当时的人们几乎完全撤离了沿海城镇，这种情况一直延续到了19世纪。
巴尔的摩的陷落
上文提到的爱尔兰西南海岸的巴尔的摩镇，在这里发生的惨案是巴巴里海盗最猖狂的行动之一。
1631年6月20日凌晨2点，200多个海盗手举火把和刀棒在巴尔的摩海岸登陆。他们悄无声息地分散开来，潜入各个在海岸线附近的村庄。
行动信号发出时，海盗们同时冲进房屋中，将睡着的居民拉扯出床。在这次行动中，有二十名男子，三十三名妇女和五十四名儿童被拖到了奴隶船上。在经过长途航行后返回阿尔及尔。
抵达后，这些巴尔的摩居民带上奴隶项圈，并被拉扯着在各个奴隶买家面前游行。他们被束缚着身体，几乎赤身裸体。
在这些人当中，男性奴隶通常用于劳动，而女性奴隶则用作仆人，儿童则被培养成穆斯林，并最终成为奥斯曼帝国军队中的奴隶部队的一份子。
巴巴里海盗的崛起
在13和14世纪，来自加泰罗尼亚和西西里岛的基督教海盗占据了海洋，并对来往的商人造成了持续的威胁。
直到奥斯曼帝国在15世纪开始扩张，巴巴里海盗才开始成为一股新的势力，对基督教船只产生了威胁。
公元1600年左右，来自欧洲的海盗为巴巴里海岸带来了先进的帆船和造船技术，这就使得海盗船能够将掠夺活动扩展到大西洋，巴巴里海盗的影响在17世纪早期至中期到达了顶峰。
虽然在巴巴里奴隶贸易中，白人基督徒作为受害者被穆斯林海盗捕，但实际上，这些海盗并不关心他们捕获的人是什么种族或者有什么宗教倾向。
巴巴里的奴隶中其实也有黑人，印第安人，天主教徒，新教徒，东正教徒，犹太人或者穆斯林。
并且巴巴里海盗也不全是穆斯林， 英国海盗和荷兰海盗在巴巴里海盗这个群体里扮演了重要的角色。在这个时代，只要能挣钱，海盗们才不会去费力区分抓的是什么人。
“社会公知和许多学者都倾向认为，奴隶制本质上是有种族倾向的，”历史学家罗伯特戴维斯说，他是《基督徒奴隶和穆斯林主人，地中海，巴巴里和意大利沿岸的白人奴隶制》的作者，“但事实却并非如此，”他补充道。
在一些可能引起争议的评论中，戴维斯声称白人奴隶制是经常被人们忽视的内容，因为西方学者们更倾向于将欧洲人视为邪恶的殖民者，而不是奴隶制里的受害者。
同时，承认白人奴隶也不符合政治左派人士的思想。在西方帝国主义思想下，白人是不应该拥有如此羞辱的历史。于是，白人奴隶贸易这段历史便有意地被人忽略。
巴巴里奴隶的生活
被巴巴里海盗奴役的人们将有着悲惨的命运。许多人还没踏上陆地就死在了奴隶船上。
就像当初的黑人奴隶一样，这些白人奴隶也并没有给予特殊的待遇。很多人或是死于疾病，或是死于饥渴。
而能够存活下来的人则被带到了奴隶市场上，他们会一直站在市场中，直到有买主过来询问。在经过检查之后，买主付完钱，这些奴隶以后就属于买主的个人财产。
之后，奴隶将从事各种工作。男性通常被分配做艰苦的体力劳动，例如在采石场或建筑工地工作，而女性则被用于做家务或性奴役。
到了晚上，奴隶会被关进被称为“bagnios”的牢房中。这些牢房生活条件极其艰苦，而且拥挤闷热。
巴巴里奴隶中最糟糕的命运是被分配到甲板船上做划船奴隶。这些划船奴隶要一辈子束缚在他们坐的地方，而且不允许离开。
他们只能在座位上睡觉，进食和大小便。一旦监督员认为某个奴隶不够努力工作，便用鞭子鞭笞他以示惩罚。
巴巴里海盗的末日
海盗活动在17世纪后期开始减少，因为更强大的欧洲海军开始对所属的船只进行护航。从19世纪初开始，美国和欧洲各国开始更加积极地清剿巴巴里海盗。
在当时，阿尔及利亚经常受到法国，西班牙和美国的侵略。最终，在1816年，英荷联合突袭阿尔及利亚之后，海盗被迫同意停止奴役基督徒白人的条约，但与此同时，非欧洲人的奴隶交易却依然没有停止。
但无法避免的是，还有一小部分白人奴隶交易仍然在进行。
在1824年，英国再次袭击阿尔及利亚;最后在1830年，法国入侵阿尔及利亚，并将其置于殖民统治之下。
1881年，突尼斯同样被法国入侵。
的黎波里于1835年重新被奥斯曼帝国控制，但却在1911年，意大利和土耳其的战争中落入了意大利手中。
