回顾世界历史，我们可以发现人类的历史发展轨迹往往都会以气候的变迁有着很大的关系，而这种观点被总结为“地理决定论”或是“环境决定论”。这一理论最早是由美国的地理学家埃尔斯沃斯·亨廷顿所提出的，他认为罗马帝国的衰落是当时全球气候趋向于干冷，罗马帝国境内的大部分领土出现了旱灾，粮食产量下降以后引发的经济危机而导致的。
气候变迁为什么对人类历史的影响如此深刻呢?因为直到现在，人类获取食物的方式依然是从农业中来，在农业诞生以前，则是从采集和狩猎中来，两者的生产量都受到气候的影响，只不过相对来说，农业受到的制约要小一些而已。
气候影响动植物的生长，并进而影响农业的产量，农业产量的多寡又深刻影响着人类历史的发展。
距离我们最近的一次全球性气候突发事件，当属1816年的“无夏之年”，“无夏之年”还直接导致了自行车的发明，从此以后，人类学会骑自行车了，而不再需要学骑马了。
印度尼西亚的坦博拉火山被认为是世界上最危险的一座活火山，印度尼西亚是“万岛之国”，世界最大的群岛国家，大大小小的岛屿星罗棋布，坦博拉火山就位于松巴哇岛之上，松巴哇岛属于小巽他群岛中的一个小岛，坦博拉火山本身就构成了这个小岛的一个半岛，而小巽他群岛附近的爪哇岛和巴厘岛，一共生活了1.3亿人口，占印尼人口总数的58.5%以上，坦博拉火山一旦苏醒，后果不堪设想。
坦博拉火山一旦爆发，不仅会给印尼带来灾难，也会影响全球数十亿人的生活，坦博拉火山的火山爆发指数等级为7级，比7级更高的是8级火山，8级火山每一万多年爆发一次，7级火山则是每隔一千多年爆发一次，我们比较常见的火山爆发，往往是3到5级，5级火山在地球上大约每隔50多年的时间会发生一次，1980年5月18日，美国华盛顿州圣海伦火山爆发即是一次5级火山爆发，但仍然是迄今为止，美国伤亡最严重的一次火山喷发事件，共导致57人死亡，造成11亿美元的损失，美国的圣海伦火山位于人迹罕至的地方，而印尼的坦博拉火山，周围都是人口密集区，又曾经发生过爆发指数为7级的火山喷发，可见，印尼的坦博拉火山有多么的危险!因此，该火山成为了被人类严密监控的一座活火山之一。
1815年4月5日至4月15日，坦博拉火山爆发，这次火山喷发，可谓是千年一遇，上一次同等威力的火山喷发则是公元前16世纪发生在希腊克里特岛上的米诺斯火山爆发，米诺斯火山爆发直接导致了克里特文明的衰落，当然米诺斯火山爆发也是一场全球性的灾难，对中国历史也产生了影响，当时的中国正处于夏桀统治的年代，《竹书纪年》和《史记》里提到夏朝末年的极端天气即与这次火山喷发之后，引起的全球气候变化有关，不过，因为当时并没有确切的纪年，全球各地的人们都处于孤立的状态，夏朝末年的这些极端天气是否与米诺斯火山爆发有关，在学术界是有争论的。
如果说米诺斯火山爆发对全球气候的影响，证据还不足的话，那么，1815年的坦博拉火山爆发对全球气候的影响，则是有丰富的史料作为依据的，1815年是中国清朝嘉庆二十年，世界各地的人们都记录下了1816年、1817年这两年的极端天气现象。
坦博拉火山喷出了体积达150立方公里的火山灰，遮天蔽日的火山灰到达了平流层，火山灰长期停留在平流层，太阳光就照射不到地面，被反射回了太空，于是，全球气温就发生了一次剧烈的下降，虽然气温下降事件发生于1816年，并延续至1819年，但是，这对于气候变迁来说，仍然是剧烈的变化。
欧洲人称1816年为“无夏之年”，由于光热资源不足，大量的农作物死亡，英国在7月开始降雪，德国在8月就入冬了，有的地方草木结霜，河流冰冻。
农作物死亡的直接后果，就是出现了饥荒，欧洲约有20多万人死于“无夏之年”的饥荒，在坦博拉火山爆发以后，直接死于火山喷发的人口总数在7万左右，因此，这场火山喷发的危害性不在于火山喷发本身，而在于大量的火山灰遮住了太阳光。
坦博拉火山喷发对中国气候的影响，主要是发生在嘉庆二十一年和嘉庆二十二年，即1816年至1817年。嘉庆二十二年的农历六月、七月，中国的江西、安徽等地发生了极端天气现象，长江流域在六月出现了罕见的大雪，江西彭泽(今江西省彭泽县)六月北风呼啸，没过多久，山上出现了积雪，很多在夏天生长的树木被冻死;安徽东流(今安徽省东至县)，在农历的七月二日，突降大雪，地面积了一寸多厚的雪花;长江流域有些地方的老百姓在六月、七月就开始烤火了。江西的彭泽、安徽的东流都位于长江的边上，在6月至7月，长江出现了降雪，可见，当时的天气是多么的极端，这些极端天气现象都被记录在当地的地方志中。
长江流域在夏季出现了降雪，但农业生产并未受到严重的影响，1816年至1817年的气温下降事件，对云南、黑龙江的粮食生产产生了巨大的影响，云南昆明在我国有“春城”之美誉，四季如春，冬天很少降雪，1816年至1819年，昆明连续3年，突降大雪，春天和夏天持续的低温、阴雨天气，秋天和冬天持续的霜冻天气，导致云南的粮食产量锐减，并引发了一场持续数年的饥荒。云南省位于我国的南方地区，纬度位置比较低，动植物资源十分的丰富，降水量也很充沛，历史上很少发生饥荒，但是，在1816年却发生了罕见的饥荒，实际上这场饥荒自1815年就开始了，因为农作物歉收，云南各地都相继发生了“吃观音土”的现象，观音土是一种高岭土，有的观音土类似于糯米，有的类似于粳米，在中国古代，发生饥荒时，农民吃观音土能暂时缓解饥饿感，但是观音土终究是土，人的消化系统是无法消化土的，也不能从土里吸收营养，少量的吃，可以暂时缓解饥饿，如果长时间得不到食物，最终还会死于营养缺乏，并且观音土吃多了以后，在体内排泄不出来，即使没有饿死，也会腹胀而死。
1816年的“无夏之年”还导致世界各地的马匹数量锐减，当时的农作物发生了歉收，人们就没有剩余的食物饲养马匹了，大量的马也被饿死了或者被人类当作食物了，而马匹的饲养是需要时间的，当这场全球性的气象灾害稍微缓解了以后，人们发现马匹的数量供不应求。
于是，德国发明家冯德赖斯公爵在1817年就发明了一种“双轮跑动机”，1818年，英国、法国的商人受到“双轮跑动机”的启发，对“双轮跑动机”进行改进，制造出了自行车，自行车被发明以后，渡过灾荒的人类，可以饲养更多的马匹了，但是却再也不需要骑马出行了，所以，坦博拉火山喷发还直接导致了自行车的被发明，有时候，气候的变化还会影响到人类科技的进步。
