16世纪开始，俄国就开始进入迅速扩张状态，造成了欧亚大陆多个地区形成了复杂的民族关系。1917年后，新生的苏维埃为了解决民族问题开始贯彻高度集权的同时也在民族聚居区推行这相对自治。在当初苏联的蓝图当中，境内较大的民族可以组成加盟共和国。而较小的这可以成为“自治共和国”。由于民族非常的多，历史的变化，所以不同的民族对于以往的苏联和现在俄罗斯的态度是完全不同的。
居住在高加索地区的奥塞梯人，就属于维护苏联且比较亲俄的一支民族。奥塞梯人属于伊朗语族，由历史上叱诧南俄草原的萨尔马提亚人、阿兰人发展而来。中世纪时期，当伊斯兰教在北高加索大肆发展之时，奥塞梯人却大多皈依基督教，由此使他们走上了特殊的历史发展道路。16~18世纪，奥塞梯地区被迫卷入奥斯曼和波斯的争霸战争，但最终于18世纪末期被俄国兼并。
由于宗教信仰的缘故，奥塞梯人同周边的穆斯林近邻(车臣人、印古什人、巴尔卡尔人、列兹金人等)长期不对付，反倒对俄罗斯人具有一定的认同感，属于高加索地区少有的亲俄民族。因此，当俄国于19世纪在高加索进一步扩张时，奥塞梯人不仅不坚决抵抗，反而积极参加俄军和捷列克河哥萨克。当然，沙俄在利用奥塞梯人的同时，也在有意制造矛盾，加剧他们同周边族群的对立，这无疑会产生不利影响。
十月革命的一声炮响，让奥塞梯迎来了新生。由于地处“高加索门户”这一战略要地，奥塞梯很快得到包括中国支队在内的红军援助，继而建立了苏维埃自治政权。由于同斯大林存在很深的渊源，所以奥塞梯在政权巩固后，就得到了来自苏联中央的大力帮助。在苏联的高度支持下，奥塞梯地区新建了学校、工厂、铁路等基础设施，社会发展水平得到了显著提高。苏联的一系列积极措施，极大增加了奥塞梯的向心力。
因此，1941年卫国战争爆发后，奥塞梯共和国便积极出兵出力，为抗击德军贡献力量。1942年春夏，德军的扩张势头直指高加索，奥塞梯人更加踊跃地参加苏军，以遏制德军的攻势。当时，奥塞梯军民浴血奋战，让其首府弗拉季高加索成为德军难以逾越的屏障。而在整场卫国战争中，奥塞梯人共有1.3万人获得勋章，32人获得“苏联英雄”称号。对于一个人口仅几十万的民族而言，这样的成就相当瞩目。
1991年，苏联解体，原苏联各加盟国的民族问题，也发生了不少变化。尽管苏联不存在了，奥塞梯人却仍然走坚定的亲俄路线。奥塞梯人之所以亲俄罗斯，很大程度上是由于人口原因。奥塞梯人的数量，在苏联时期不过50多万，至今也只有70多万。这点人口，不足以同周边族群抗衡，也很难对抗来自车臣的分离主义武装。因此，奥塞梯人明白：只有维护俄罗斯联邦政府，才能最大程度保障自身的安全。
但奥塞梯人走亲俄路线，同时还有“民族统一”因素。自苏联解体以来，南北奥塞梯地区分别被格鲁吉亚、俄罗斯分割。1990年，南奥塞梯通过《主权宣言》，要求脱离格鲁吉亚，并同俄罗斯控制下的北奥塞梯合并。这自然遭到格鲁吉亚的拒绝，并由此引发战乱。同北奥塞梯相比，南奥塞梯更加贫困，更加依赖国际社会的援助。权衡利弊，奥塞梯人选择同俄罗斯政府合作，欲借俄罗斯之力统一南北奥塞梯。
于是，苏联解体之后，每当高加索地区发生战争或冲突，奥塞梯人总站在俄罗斯一方，积极帮俄军打仗。两次车臣战争时期，北奥塞梯坚决维护俄罗斯联邦的利益，大量奥塞梯青年也踊跃参军，或者加入民兵组织，同车臣分离主义武装作战。2004年，北奥塞梯的别斯兰市发生严重的人质事件，这更坚定了奥塞梯的亲俄路线。得益于北奥塞梯的配合，俄军得以逐渐控制北高加索地区的局势。
与此同时，格鲁吉亚控制下的南奥塞梯，也在地区斗争中频频对俄罗斯“一边倒”。1992年，南奥塞梯就加入俄罗斯(同北奥塞梯合并)问题进行公决，其绝大多数民众对此持赞成态度。2008年，俄罗斯和格鲁吉亚发生短暂的战争，南奥塞梯民众又对俄军持欢迎态度。彼时，大批南奥塞梯人载歌载舞，依照斯拉夫人的习俗，端着盐和面包迎接俄军的到来。而在俄格冲突后，南奥塞梯控制权实际上也已经在俄罗斯手中。
总体来说，没有共同的朋友，没有共同的敌人，只有共同的利益。从历史的角度看，奥塞梯人和俄罗斯之间长期存在共同利益：奥塞梯人需要强大政权的支持;而俄罗斯也需要坚定的拥护者，以守护其南方陆路的门户。因此，奥塞梯人方才成为高加索地区少有的亲俄民族。
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