二战的前几年，苏联迫击炮的性能领先于世界各国，其装备的120mm团属迫击炮则是德军没有的武器，在保障苏军步兵分队战斗力方面起到了一定的作用。当时苏军共生产和装备了两种120mm团属迫击炮，分别是PM－38式120mm迫击炮和PM－43式120mm迫击炮。后者是前者的改进型，两者的结构基本相同，只是发火机、水平调整机和缓冲机等部件有所不同。二战中，德军在PM－38式迫击炮面前吃了大亏，所以把缴获的PM－038式迫击炮悉数装备起来，并在捷克的布尔诺第一机械厂仿制生产，命名为GrW42式120mm迫击炮。
新中国成立后的1953年底至1954年初，在中央军委召开的全军系统高级干部会议上，总参谋部装备计划部部长万毅提出了在国民经济第一个五年计划自行生产武器装备的方案。根据这个方案，我国仿制了苏联PM－43式迫击炮，研制成功后，命名为1955年式120mm迫击炮。
中印边界炮声隆
55式120mm迫击炮装备我军后不久就爆发了对印自卫反击战。战争中，该炮发挥了巨大作用。
1962年10月20日，我炮兵某团120mm迫击炮营2、3连参加了克节朗地区的自卫反击战。克节朗地区地处喜马拉雅山脉南坪，山势险峻，山谷中密布原始森林，早、晚易产生山地特有的大雾。克节朗河横贯其间，落差大，流速高，不便于徒涉。
入侵克节朗地区的印度陆军约三、四千人，其侵占的各要点均构筑有野战工事，配备有81mm迫击炮等各种火炮16门，并在章多地区设有一处空投场。我迫击炮2、3连部署在拉则、塔拉地区，配备12门55式120mm迫击炮，主要任务是控制印军章多空投场和支援我步兵执行突击作战。
10月16日晨，我炮兵团在一个步兵连的协助下，耗时30多个小时，克服重重困难，通过坡度在60°以上、连骡马都无法通行的20公里山路，终于在17日黄昏将全部火炮和人员送入阵地。18日整整一天，在三个步兵营的协助下，共搬运炮弹1900余发。
10月20日7时30分，我军开始了炮火急袭。3连对章多的空投场进行了30分钟的炮火急轰；2连首先对绒不丢地区急轰10分钟，又对扯冬地区急轰5分钟，然后在绒不丢和扯冬之间密集炮轰15分钟，以消灭印军火炮。我军此次炮轰打得相当准，表现出非常高的水平。炮火急轰后又进行了无规则的监视炮击，可谓地动山摇。战事发展到9时左右，根据上级指示，对色兄朗沟地区已经溃不成军、企图逃跑的印军进行阻拦炮轰。两个连齐轰10分钟，将逃跑的印军截了回来，随后这支印军被我步兵消灭。10时左右印军一架直升机在章多空投场降落，两个连又各集中10发炮弹急促发射，直升机在追击炮弹的打击下顿时化作一团火球。
13时，侵占章多的500名印军在我军多路进攻下向嘎波山口溃散，我军遂集中两个迫击炮连的火力对其实施阻拦。发射的炮弹在印军的前后形成两道火墙，打得印军“上天无路，入地无门”。我军随后改分散炮击为集中炮击，猛轰180余发炮弹，杀伤了大量印军士兵，将剩余的敌人赶回章多。此时我步兵部队趁机发动冲击，消灭了大量仍在章多据守的廓尔喀步兵联队(廓尔喀雇佣兵的战斗力是举世闻名的，士兵多来自尼泊尔)和印军。
品味55式迫击炮结构
55式120mm迫击炮由炮身、炮架、座板、瞄准装置等几大部件组成。
该炮身管外表面设有上、下两个环槽，炮箍可分别固定在这两个环槽内。当射角在65°以下时使用上环槽；射角在65°以上时使用下环槽。
身管外表面下方还设有一个架腿支架环槽，用以固定架腿支架。架腿支架是该炮的特殊部件，用于在行军状态下固定架腿，其由支架箍、支架和紧定器组成。支架箍固定在架腿支架环槽内，左右支架焊接在支架箍上；在行军状态时，采用紧定器将架腿紧定在支架上。紧定器由螺杆、紧定卡板及翼形螺帽组成。
炮尾内部有螺纹与身管旋接，底部中央设有一个带螺纹的撞针机室。炮尾外部上方设有击发机室，右侧设有拉火机室，拉火机室与击发机室呈垂直状态。
由于55式迫击炮使用高标号附加药包发射时炮口噪声冲击波很大，容易误伤炮手，故该迫击炮使用“迫、拉”发两用发火装置。拉火机室的旁边刻有指示发火方式的“拉”、“迫”字样。整个发火装置由撞针机、击发机及拉火机构成。
撞针机由撞针机本体、套管、撞针、撞针座、撞针簧组成，整个撞针机旋拧在炮尾撞针机室里面。撞针机本体内装套管，套管内斜面与撞针上的斜面相配合。撞针穿过套管内孔，通过螺纹旋接在撞针座上。在套管与撞针座之间压有撞针簧，使撞针击发炮弹后可恢复原位。
击发机装在炮尾室内，由击锤、滑杆、击锤簧、套管、压螺和击发机本体组成。击发机本体孔内装有滑杆、套管、击锤簧，并以压螺压缩击锤簧。迫发状态时，击锤顶撞针座向前，使撞针向前突出于撞针机本体之外，炮弹下落后底火被撞发；拉发状态时，击锤在拉火机的作用下打击撞针座，从而使撞针打击炮弹底火，实现拉发发射。
迫击炮的迫发及拉发发火方式的转换由拉火机完成，拉火机的拉火柄对正“迫”字时为迫发发射，对正“拉”字时为拉发发射。
缓冲机由缓冲机管、大小缓冲机簧、连接板和护筒等零件组成。其采用双簧长杆式结构，与53式82mm迫击炮的缓冲机相比，其后坐时小弹簧也起到作用(被压缩)，从而有利于减小缓冲机的轮廓尺寸。
该迫击炮由于重量大，携行不便，所以配备有炮车，炮车可运载迫击炮的炮身和全炮的备、附件。
使用炮弹需谨慎
55式120mm迫击炮可配用55式120mm迫杀伤爆破弹、55式120mm迫杀伤爆破短弹、64式120mm迫杀伤爆破弹(因质量较轻，也称“轻型杀伤爆破榴弹”)三种杀伤爆破弹。
55式120mm迫杀伤爆破弹弹体呈海豚型，全弹质量16.6kg，全弹长659－700mm，初速272m／s(6号装药)，最大膛压103MPa(6号装药)，最大射程5700m(6号装药)，可配用迫－4、格－7、目－12引信，内装TNT和梯奈－50混合装药，装药质量1.4kg，有效密集杀伤半径34m。
同时，该炮还可配用55式120mm抛出式及炸开式燃烧弹。抛出式燃烧弹总质量16.7kg，燃烧剂为钡镁燃烧剂(3.43kg)与黑火药(0.045g)的混合物。使用时－3引信，在目标上空爆炸后可以抛出两个火种，燃烧温度大于2000℃，可以持续燃烧40秒。炸开式燃烧弹总质量45.9kg，燃烧剂为1.2kg的黄磷粘胶燃烧剂，炸开后产生的火种数量为30个，但是燃烧温度稍低，为1200℃，燃烧时间240秒。
除杀伤弹和燃烧弹之外，该迫击炮还可配用55式120mm迫击炮发烟弹和照明弹。
由于55式120mm迫击炮的炮弹质量比较大，装填时动作要求也比较特殊。装填时双手一定要扼住炮弹的定心部，尾翼向下，小心地放入炮口。当定心部入膛后才可松手，并将两手迅速向后收回。炮手应该站在炮的右后方进行操作，禁止站在火炮前方，以免火药燃气喷出伤及炮手。当射击中产生瞎火弹时，应该至少等一分钟左右，而后用木棍敲打炮身，以检查炮弹是否未落到底部；或者将拉火机改为拉发方式，连续拉火2－3次，如炮弹仍不能发火才考虑退弹。退弹时，一名炮手站在炮口后面，双手虎口握在炮口，并留出约50－60mm直径的漏口，其他炮手扶住炮架并将炮尾从座板中取出，缓慢上抬炮尾，使炮弹从炮膛内滑出，但是必须小心炮弹落地可能产生的爆炸。
大口径家族日趋完备
55式120mm迫击炮在我军中列装的时间较长，几乎参与了新中国成立后的所有自卫战争。但由于其重量过大，机动性差，所以后来又研制了64式120mm迫击炮，其重量比前者减轻了37％，杀伤爆破弹的弹重也有所减轻，但毁伤效果不如55式120mm杀伤爆破榴弹。64式120mm迫击炮定型后，根据部队需要又研制出71式100mm迫击炮，加上原有的56式160mm迫击炮，使我国的大口径迫击炮家族口径制式化基本完备.
