在1948年初的宜川战役瓦子街战斗中，敌整编二十九军中将军长刘戡和整编九十师中将师长严明，一同为蒋介石、胡宗南送了命。
据俘虏的敌军指挥官讲， 当他们这支援兵进到瓦子街以东地区，先头部队已经同我军接触的时候，刘戡仍然命令“继续前进， 一举突到宜川”。直到2月29日被我军四面八方包围， 刘戡才感到形势严重， 想突围逃命， 但他又怕蒋介石、胡宗南问罪，便立即授意参谋长刘振世去找两个师长商量， 好来个“大家负责”。 狡猾而又狂妄的严明， 仍打算侥幸顽抗， 他坚持“要突围， 得你刘戡亲自下命令。”刘戡深知突围即使成功， 蒋介石、胡宗南也是不会轻饶他的， 他哪敢下这号命令。结果， 到第二天， 就全军覆没了。
还在刘戡的先头部队由瓦子街东进到铁笼湾的时候， 彭总就幽默地说，“刘戡啊， 你钻进了‘铁笼子’ 就不要想再出去！” 经过我全军指战员英勇奋战， 刘戡这个四个旅两万多人的援兵， 终于陷入了救援反而不能自救的绝境。 在战斗即将结束之际，刘戡用手榴弹自炸身亡。
打扫战场的时候， 在敌二十九军军部指挥部附近， 发现了一具身体肥胖、个子不大的尸体，由于头部被炸得血肉模糊， 辨认不清是不是刘戡。彭总接到报告，便对赵寿山副司令员等首长说：“走， 咱们去看看。”
彭总赶到现场后， 让医生把那具尸体上的血水和泥土洗净， 再把炸开的面部缝合好。 他和赵副司令员站在一旁端详了一会， 又让俘虏的军官看了看，证实了确系刘戡的尸体;接着，把严明的尸体也找着了。彭总向就近的部队交代：要把这两具尸体保存好， 掩埋的地方做个标志，我们还要通知胡宗南和他们的家属来认领哩！
彭总返回野司的时候对我们说：“抗战初期我们就同刘戡、 严明打过交道，没想到十年以后又在这里和他们见了一面。 ”稍停了一下，彭总又接着说：“胡宗南要是继续同人民作对，总有一天，他也会遭到同样的下场。”
不久， 我陕北新华广播电台，受西野前线司令部的委托， 广播了刘戡已为蒋介石、 胡宗南作无谓牺牲的消息， 并通告刘戡的家属亲友说：“遗尸已由本军埋葬于宜川城西羊道村南三里之山地中，你们如果来运尸体， 解放区军民必予方便。”
尽管胡宗南非常不愿， 但为了安抚部下和死者家属， 还是不得不派人把刘戡和严明的尸体运了回去。同年四月，我军出击西府，又在宝鸡击毙了敌整编七十六师师长徐保。胡宗南在西安曾经专门为这三个人开了一个追悼会。据说，当时西安的学生，曾给追悼会送去了这样
一副对联：上联是：“刘戡戡内乱内乱未平身先死，”下联是：“徐保保宝鸡宝鸡未保一命亡。”横额是：“纪律严明”。
这几仗，引起了蒋家王朝的很大震动， 连胡宗南集团内部的官兵，也纷纷责骂他们的长官“指挥无能”。 在为刘戡等人开追悼会的时候，蒋介石曾亲自飞到西安， 召开高级将领会议， 以“宗南虽愚，忠实可靠”为词， 来稳定日益动摇的军心。
