张际鹏早年跟随程潜，后归入中央军，抗日战争中晋升为第14军军长。然战场得意的他却被为之效忠的党国编余，上演了一出“哭陵”大戏！第14军的历史不算短，比如早期的赣军赖世璜、湘军陈嘉佑，都做过这个军的军长。可能因为都是杂牌，战斗力都不怎么的，而且还老被李宗仁的新桂系盯着，就像看见块肥肉一样地直流口水。到了1931年6月，这个军的番号给了卫立煌，于是14军从杂牌变成了中央军。抗战期间，这个军的一半时间都在山西和日军周旋，前面提到过在洛阳血战的张世光94师，就曾经在这个军的编成内。总的来说，从抗战到内战这段时期内，14军的表现中规中矩，既无重大战绩，也没有什么污点。而14军的历任军长呢，除了头两任卫立煌和李默庵之外，也大都不为世人所知。这回要介绍的张际鹏，即属此列。言归正传，下面有请本文的主角张际鹏登场。张际鹏，字云辉，湖南醴陵人，生于1904年。同著名将领陈明仁一样，张际鹏起初是程潜开办的军政部讲武学堂的学生。后来这个讲武堂并入黄埔军校，编为第6队，这才使张际鹏有了黄埔一期的学籍。毕业后的张际鹏，先是跟着原来的校长程潜混，后来程潜垮台了，便归了中央军的队伍。在经历过围剿红军的历次战役之后，张际鹏成为第83师的247旅少将旅长。抗日战争爆发后，张际鹏的部队在14军编成内调到山西抗击日军的侵略。也就是在那里，他度过了漫长的三年游击战，并逐步晋升为第85师少将师长、第14军中将军长。自从张际鹏当上了14军军长后，这个军就总被上级部门拆散使用，好在当时也没什么大的战斗，除了日思夜想地盼着自己的部队归建外，张际鹏也就不说什么了。
一转眼到了1944年，日军为打通大陆交通线发动了一号作战，身在一战区的张际鹏自然义不容辞地投入了所在战区的战斗之列。使他郁闷的是，这回14军又被拆散了，他的94师被配属在洛阳归15军指挥，本人则带着83师和85师编入刘戡兵团。要说在整个4月的豫中战场上，国军可以用两个字来形容，那就是“惨”和“溃”。张际鹏的14军自然也难以避免这样的丢人状况，好在他并没有气馁。重整旗鼓的张际鹏指挥所部在伊川打了一个漂亮的阻击战，此战摧毁日军战车五辆，击毙日军百余，一扫上月之耻。不过豫中会战后的14军也基本上被打残了，张际鹏本人也被调到专门用来“聊天喝茶”的陆军大学将官班甲级第一期“受训”去了。张际鹏不会想到，他为之效忠的“党国”竟然在抗战胜利之后将他编余了。要知道，在法币贬值一跌千里的当时，张际鹏依靠手里这些少得可怜的退役金，根本无法维持生计。为了改善生活状况，始终以“忍”字为生存原则的张际鹏爆发了。张际鹏和那些相同遭遇的编余将官一起筹划去中山陵祭灵，希望能以这次行动引起当局的重视。作为筹备小组的五名成员之一，张际鹏与另四名成员 蔡忠笏、钟焕全、俞遇期、汤燕生一起写出了祭文，并在编余将官中挑选了60名年纪相对较小的“难友”，由他们携带武器组成“先锋队”，以保证行动的顺利实施。1947年7月6日上午九时正，600多名少将以上军官身着黄呢军服，领佩将官标识，手举国民党党旗或国旗，在“先锋队”的护卫下，分成三个大队，正步走上中山陵。600多名将领排成方阵去祭陵，这个架势可把守陵的卫兵给吓坏了，他们一面请示上级一面急忙关闭大门，拒绝放行。“先锋队”这时候发挥了功效，他们有的拿着手枪，有的提着冲锋枪，当即对卫兵展开“攻势”。这些上了年纪的将军，身手矫健地将卫兵缴了械，并且冲破了大门，顺利地保卫着三个将官大队登陵而上。祭陵队伍由原第34集团军副总司令丁德隆主祭，张际鹏与贺光谦、张君嵩、李模、谢远灏、钟焕全等一期同学站立头排为陪祭。600余名将官随后按照期别、年岁依次排列，在丁德隆宣读完祭文后，全体静默三分钟，随后鱼贯进入灵堂瞻仰先总理。事情发展到这里，倒也算圆满。不料在这个时候，有一位因无钱治病而去世的将领家属在陪祭时失声痛哭起来。这一行为刺痛了那些被迫退役的将军们，他们为了“党国”出生入死，到头来却落得这么一个悲惨境地，实在不公。于是，一场庄严肃穆的祭奠活动，转变成了一场“轰轰烈烈”的哭陵！张际鹏等人傻了，他们没想到事情会变成这样，而当时局面也已经失控，他们根本无法恢复秩序。干脆，他也哭吧。反正事情已经发生了，当局该怎么办他就怎么办吧。事情的结果是，张际鹏没有受到处罚。国民党当局在舆论的压力下，宣布将编余军官全部重新安置，他们有的转为警察，有的安置到国防部挂名部员，有的送入将官班“喝茶”，还有的接受战地视察官的培训，张际鹏就这样成了战地视察组的一名组长，其经济来源至少是稳定了。1949年1月，张际鹏在长沙绥靖公署副主任李默庵的举荐下，再次当上了第14军军长。原来的14军由于在淮海战场覆没，张际鹏便以该军残部为基础在常德搭起了军部的架子。早在张际鹏服务于14军的时候，李默庵就是他的顶头上司 第14军军长。李默庵这次举荐，一方面是扶持自己的老同学，另一方面也可借机利用李、张之间的关系多掌握一点兵权，以便争夺湖南的实际掌控权。李默庵的算盘是不错，可当时的华中“剿总”总司令白崇禧却只对曾在四平立功但被撤职的原71军军长陈明仁青睐有加。于是李默庵的希望落空了，而接管部队的陈明仁虽然剥夺了张际鹏的兵权，但看在当年同是讲武学堂同学的份儿上，把他调为第1兵团副司令官，另派从71军出来的老人 傅正模来当军长。8月4日，第1兵团中将副司令官张际鹏的名字，被列在了长沙起义通电上面。
写到这里，或许有人会问笔者，为什么不写起义，而只说是列名呢？原来，张际鹏并不打算起义，甚至可以说当他的名字被列上起义通电时，他自己还被蒙在鼓里呢。反应过来的张际鹏这才知道，自己被“裹挟”了。两天后，张际鹏得知自己的老同学兼老长官李默庵跑香港去了，于是他也找了一个机会追随李默庵而去。由于走得匆忙，加上自己本来就没什么家底，抵达香港的张际鹏日子过得十分艰苦，他的孩子甚至连书都读不起。而李默庵也是经济有限，无能为力。两年后，已经连三餐都不能保证的张际鹏终于向台湾当局伸出了求助之手。可能是当年长沙起义后张际鹏没有回到部队的缘故，他的求助被拒绝了。这时候的张际鹏真是后悔啊，不管是起义或者归队，任何一个选择都能吃上饭，现在倒好，落得两头不讨好。无奈之下，他只得托人给自己的一期老同学袁守谦写了求助信，袁倒是很念旧情，加上当时他是台湾的“国防部”次长，于是在袁的帮助下，张际鹏终于在1955年6月举家踏上了台湾的土地。十五年后，也就是1970年，张际鹏在台湾去世。
