发生于1938年3月至4月的举世瞩目的台儿庄战役至今已经过去76年。漫长的76年过去，人们才渐渐明晰了当年发生的真实事情。这其中，汤恩伯居功卓著，却一直以来饱受诬责。这应当是很多误读中最不可原谅的也是最让人瞠目的误读。
事实上，误读不成其为误读，而是撒谎。
汤恩伯这个人一向是国民党中央军的嫡系主力将领，至始至终受桂系李宗仁排斥和诟病。在李宗仁的回忆录中，这种斥责有很多处，且大都出自国共决战的关键时刻。直至最后防守京沪杭的汤恩伯自然而然成为了一个不折不扣的草包司令、忘恩负义之辈！而且从来就没有人为此质疑过！
汤恩伯被丑化被污蔑，背后自然显现的是蒋介石用人不善。这样的指责自然大有市场，历来为党史军史的编撰者所重视。
李宗仁晚年口述回忆录称：台儿庄战役，在孙连仲部损失惨重，急需救援时，他“严令汤恩伯军团迅速南下， 夹击敌军， 三令五申之后， 汤军团仍在姑婆山区逡巡不进。”以至李宗仁“训诫汤军团长说， 如再不听军令， 致误戎机， 当照韩复榘的前例严办。汤军团才全师南下。然此时台儿庄的守军已伤亡殆尽。”
李宗仁回忆录里的这段话，被很多著作特别是影视作品所引用，被视为正统和真实。在李宗仁的“指导”下，不仅仅中央军溃不成军，汤恩伯等众多血性将领被“胆小怕事”、“保存实力”、“见死不救”，等等。
汤恩伯在台儿庄战役中任第20军团军团长，辖三个军，总兵力7.2万余人，装备精良。1938年3月中旬，蒋介石将第20军团划归第五战区，参战台儿庄。
李宗仁给汤恩伯部下的第一道命令是：“第4师先头之一部，应即开滕县附近增援。”第4师随即前往滕县救援，在路上与日军第63联队遭遇，激战于龙山、虎山一带。
3月21日，李宗仁再次命令第20军团“应集中主力于峄县东侧及枣庄西北方焦山头附近一带山地，于3月24日拂晓全线开始进攻，务先击破峄、枣之敌，向临城、沙沟两地附近侧击……”第20军团也遵令，参与峄县、枣庄等地反攻。
显然，汤恩伯部对李宗仁的命令并无抗拒。
汤恩伯之所以未能立即开往台儿庄支援孙连仲，乃是事出有因——汤若径直南下，势必将使所部陷入日军夹击，非独不能支援孙连仲，反将牵累整个战局。故汤恩伯采取迂回战术，消除临沂方向的危险后，才南下台儿庄。此即行政院所说，“汤军团长恩伯指挥主力军队，迂回枣峄等处，侧击敌军，获取胜利之基础。”
以上可知，李宗仁对汤恩伯的指责，属于无中生有。
同属桂系领袖之白崇禧，晚年在台湾接受中研院访谈，曾明确言及：“汤恩伯司令用兵适宜，当敌攻击台儿庄之际，迅速抽调进攻峄县而逞胶着状态之兵力，反包围台儿庄之敌人与孙连仲部相呼应，同时，并调关麟征、周碞二部击破敌人由临沂派来解围台儿庄之沂州支队，于任务完成后，仍回师台儿庄，此为其用兵灵活、合适之处。”
台儿庄战役被贴上桂系标签，李宗仁的作用其实有限。
台儿庄战役开始阶段的滕县保卫战，参战国军为第2集团军第122、124师，此为王铭章指挥的川军。到了临沂保卫战，国军方面为第40、59军，这是庞炳勋、张自忠率领的西北军。
在关键的台儿庄保卫战中，与日军血战的孙连仲所部第2集团军，也属西北军。孙连仲4月5日给蒋介石的电报中说，“……连日激战， 结果第27 师仅余战斗员千余人， 第31师千余人， 第30师2千余人，独立第4旅2千余人。负伤官兵之未退出者， 誓与阵地偕亡， 杀声振天， 足寒敌胆……”战后统计，第2集团军伤亡2万余人，功勋卓著。
汤恩伯非但没有瞧不起这些“杂牌军”，反而主动与他们合作。如在滕县失守后，汤恩伯即命参谋官找到张自忠、庞炳勋，“双方确定了相互通信联络的具体办法，并决定由第二十军团兵站支援庞、张两军步机枪子弹40万发，以补充他们弹药的不足。”
汤恩伯与孙连仲的“里应外合”，更是制胜关键。正如历史学者韩信夫所言，“没有孙集团军在台儿庄坚持阵地战，便没有台儿庄的胜利;同样，没有汤军团在台儿庄侧背的运动战，也不可能有台儿庄的胜利。它们在台儿庄战役中一守一攻，相辅相成。”
李宗仁所属的桂军，李品仙的第11集团军、廖磊的第21集团军，奉命在津浦线南段一带坚守，防备、监视日军救援部队。在淮河北岸小胜日军的，是于学忠的51军，属东北军系统。台儿庄战役的胜利，桂军固有其功劳，但远非主力。
战后论功行赏，孙连仲、汤恩伯、冯安邦等被授予青天白日勋章;其他参战将领，被授予四等宝鼎勋章、陆海空军甲种一等勋章等，被授勋者无一人出自桂军。
