赵太福出生在山东章丘县南裕村一户贫苦的农家。在日军空袭中，他们家的草房先后3次被烧毁，全家人对鬼子恨之入骨。
1939年，八路军山东纵队九支队来南裕村借住，有一个班就住在赵太福家中，那年他18岁。“战士们不仅把我们家水缸里的水打满，还打扫卫生，整理得清清爽爽。空下来时，他们唱歌，我就跟他们学，班长教我的第一首歌就是《大刀向鬼子们的头上砍去》。”赵太福当即决定：参加八路军！打鬼子！
抗战中，赵太福印象最深的是在山东沂蒙山区临朐县那场歼灭鬼子机动队的战役。当时，在临朐县，日军驻扎了一个机动队，共33人，经常下乡扫荡，烧杀抢掠无恶不作，专以妇女为虐杀对象，犯下了滔天罪行。
鲁中军区得知这一情况后，决定出兵铲除这伙鬼子和汉奸。1945年6月，参谋长胡奇才率鲁中军区二团一举攻克盘龙山据点，包围了冶源伪军中队。日本鬼子知道如果冶源这个战略要地失守，临朐城也难保，就向冶源增援。
“胡奇才早就料到了，他让两个营埋伏在荒野，将二团30多个小号兵集中起来，县大队也准备了锣鼓、鞭炮、铁锅、铜盘。”赵太福回忆。当敌人进入埋伏圈时，首长下令二团一营出击。这时，冲锋号、锣鼓、鞭炮、铁锅声齐发，把鬼子们吓得魂飞魄散。
“我们的战士个个英勇无比，刀刀刺中要害，只用了10分钟就结束了战斗，歼灭了这个机动队共33个鬼子。”赵太福说，这是大涨抗日军民志气的一仗。
抗战时期，生活极其艰苦，几天不吃饭是常事，赵太福说，曾有一次7天都没吃上一口饭。山东地区干旱少雨，喝水也是大难事。困苦的时候，连马尿都喝。
