在第二次世界大战结束之时，英国拥有者大量的弹药和炸弹，此时的英国人已经在考虑该如何处理那些大量的危险物品了。专家的建议是将这些多余的弹药来用于地震实验当中，方法是设置受控爆炸，爆炸产生的强度与地震产生地震波威力差不多。这个爆炸试验在英国境内显然是不切实际的，于是他们把目标转向了战败国德国的黑尔戈兰岛。
黑尔戈兰岛是一个小群岛，距北海的德国海岸线约46公里。它由两个岛屿组成，由于其地理位置非常优越，黑尔戈兰岛曾经长期是欧洲的海上军事要塞，拥有非常悠久的军事历史。该岛最初有牧民和渔民居住，1402年由一位公爵控制，1714年，成为丹麦人的财产。
1807年，黑尔戈兰岛被英国海军占领。1890年，英国为了霸占非洲殖民地，又将该岛划给了德国。德国政府获得黑尔戈兰岛领土权后，很快撤离了居住在该岛上的平民，并将该岛打造成一个重要的海军基地，建造了大量的港口、造船厂、地下防御工事和沿海炮台。在第一次世界大战中发生了著名的“ 黑尔戈兰岛战役”。
一战结束后，牧民和渔民纷纷返回岛上，黑尔戈兰岛成为德国上流社会的旅游胜地。1933年，纳粹党统治德国，该岛再次成为军事要塞，在第二次世界大战期间惨遭盟军轰炸。
二战结束后，随着德国的战败，英国人再次占领黑尔戈兰岛，英国人决定通过利用战争期间多余的炸药和炮弹，炸毁黑尔戈兰岛上剩余的防御工事，地下掩体和潜艇基地，同时用地震传感器记录爆炸情况以进行科学探测。
1947年4月18日，英国皇家海军引爆了6700吨炸药，制造出巨大黑色蘑菇云，蘑菇云向天空蔓延了6,000英尺。吉尼斯世界纪录大全将黑尔戈兰岛爆炸列为历史世界上最大的单个非核爆炸。爆炸所释放的能量相当于广岛原子弹所释放能量的三分之一，震撼了整个主岛直至其底部几英里。英国人最初预计该岛将被完全摧毁，但是该岛幸存下来，不幸的是它的物理形状被永远改变了。它的南端陷入了一个巨大的火山口。
1952年以后，黑尔戈兰岛上的旅游场所得到更新和扩建，今天是著名的旅游胜地。
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