我国近代史上的鸦片战争，可以说是晚清政府一败涂地的战争。一项骄傲自大的天朝，竟然被英国派来的远征军打的是落花流水，最终还被迫签署了丧权辱国的南京条约。一个三亿多人口的大国，被英国的一支4000人(前后数次共计19000人)远征军击败。
无论当时还是现在，可能有很多人仍然百思不得其解，虽说清军武器装备落后。但是全国三亿多人，就拿着盾牌和短刀排着冲锋，英军能干掉多少人?等英军没有弹药或者退无可退的时候，并排走，也把他们踩死了啊。何况清军也有大炮啊!
那么清军为什么失败呢?我们先分析一下当时双方的兵力和武器装备。
清军是热兵器和冷兵器混合使用，冷兵器主要为大刀长矛和弓箭，热兵器主要是前填式火炮，射程短，精度低，而且炮管容易发热，然后还有鸟枪(鸟铳)，射程短，射速慢。清军另有战船几百只，但是吨位小，火力很弱，基本都是风帆动力。
而英军的武器装备基本都是热兵器，火枪的射程可达300米，射速是每分钟4发。后填式火炮的射程远，精度高，炮弹的威力也大。英军前期就调动了超过40艘的舰船，其中战舰16艘，运输船和辅助舰28艘，其中包含蒸汽机战舰。
所以武器装备上，清军差了不是一星半点，完全是两个不同时代的军队在作战。
再看看双方兵力，清军前期投入大概9万多兵力，后期参与战争的人，超过20万。这些军队分布于各个地方，并不是同时参战。
英军第一批远征军大概4000人，后来轮换加上增援，大概1万9千多人投入战斗。
虽然清军在数量上有绝对优势，但是兵力分散，缺乏配合，又由于船小，在英军炮击虎门的时候，其他省的水师均不能增援。
第三我们再看看双方的士气，战斗素养，军官的指挥能力等方面。
在近几年的影视剧里面，清军的战斗力被一定程度的夸大了，而在真实的鸦片战争的战场，清军的表现堪称为乌合之众。
在虎门战役中，关天培倾家荡产，把白银放在炮台，“击中敌舰一炮赏银五两(也有说五十两的)，击沉敌舰一艘赏银五百两!”并下令封锁炮台。
但是很多士兵“夜有扒越台墙而遁者”，还没开战就逃跑了。老英雄在炮台和英军激战，却有几个军官带着几千名清军集体逃跑，打到最后，只剩老英雄和几十个清兵还在坚守。
沙角之战，守将陈连升父子壮烈殉国，其他清军却做鸟兽散，另有百多名清军投降，可笑的是，英军还给予了积极的评价，觉得是这么多地方，清军打的比较好的一役了。
英军攻占厦门，定海，镇海，宁波，吴淞，镇江等地，由于各地清军较为懒散，设防不积极，英军没有遇到很大的麻烦。
也就是说，鸦片战争的失败，除了武器装备落后，各地清军缺乏统一指挥，清军统帅的战略意识差之外。还有清军的士气非常低落。
如果一个国家的军队缺少精气神，没有士气，那么打仗是打不赢的。老百姓也在隔岸观火，除了少数几个地方有局部的民间抗英活动，绝大部分人都是选择冷漠。
这是老百姓的错吗?当然不是，起码主要原因不是。清朝政府腐败无能，长期“国不知民，民不知国”的状态，打输了是皇帝的军队打输了，和老百姓什么关系?各种苛捐杂税，把老百姓逼得喘不过气来，又没有爱国思想教育，导致当时的老百姓对“国家”二字是没有概念的。所以派成千上万的老百姓去支援，甚至投入鸦片战争，是完全不现实的。
清军在鸦片战争中惨败，就不足为奇了。清军的战斗素养，继续打下去，也难以取胜了。更要命的是，当时鸦片战争已经消耗了清政府三千多万两白银，清政府的财政也难以支撑下去。这让一天只吃一个鸡蛋的道光皇帝，心痛不已。
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