其实在早期的时候，周天子手中的兵马是非常多的，而且实力还非常的强大，要不然也不会有那么多的人愿意跟着一起赴汤蹈火了。在周武王伐纣的时候，大家之所以都愿意跟着一起，不是说商纣王一定昏庸，主要是在于武王手握着重兵，实力强大，跟着一起混有肉吃。但是我们要记得，人家马仔们跟着你打天下，将来是不是要分一块肉吃?那个时候可不搞什么郡县制，只有分封制，大家的脑筋还没有转过弯来。因此大家觉得，给周武王打工，其实就是给自己打工。这么一来就会出现这样的情况：
首先，一些地方小诸侯，跟着你周武王伐纣，最后功成名就了，你是不是要给他们一块封地?让他们做自己地盘上的土霸王?
其次，一些跟着周武王出生入死的功臣们，在建功立业以后，周武王是不是也不能小气，该给他们封地的，也是要给的?比如说姜子牙。
最后，一些周文王、周武王的子孙后代、宗室宗亲，他们冒着被灭族的风险跟着周武王混，将来是不是也要一块封地给他们享受享受?
据统计，周朝刚建立的时候，分封了71个大小诸侯国。这其中有53个都是姓姬的，也就是周武王他们家的宗亲。其中周文王的儿子分了16个，周武王的儿子分了4个，周公旦的儿子分了6个。
兼制天下七十一国，姬姓独居五十三人焉，周 之子孙苟不狂惑者，莫不为天下之显诸侯。---《荀子》
因此，周武王在打下商朝建立周朝以后，其实也挺无奈的。这块大蛋糕，压根不可能自己一个人给吃了，必须要分成若干份，让大家一起来品尝。
公、侯、伯、子、男，凡五等。天子之田方千里，公、侯田方百里，伯七十里，子、男五十里。不能五十里者，不合于天子，附于诸侯，曰附庸。---《礼记，王制》
由此可见，周天子在西周时期的地位和实力，都是相当高的。一般的公侯，只有他们的十分之一，更别说伯子男等爵位了。所以说当时的周天子，的确是手握兵权，指点江山的。
一代传一代，时间长了以后，莫说功臣和小诸侯们跟周王室不亲密了，就连姬姓诸侯国，跟周王室之间的血缘关系也远了，周天子的地位自然会受到影响，但实力依旧尚存，所以诸侯国们也不敢怠慢。
到了西周中期，问题就出现了，因为地方势力和少数民族的势力逐渐发展了起来，逐渐跟周天子之间，产生了摩擦，小规模的战争，基本上没停过。
尤其是是以蛮族为代表的楚，没事儿就跟周天子闹一闹。周昭王实在是受不了被这种小地方的人欺负，因此曾经三次伐楚。
不过很可惜的是，周昭王伐楚最后以失败而告终，不仅周王室的军队被打残了，他自己也在汉水殒命。从此以后，周王室的军事实力就受到了严重的打击，地位自然也在不断接受挑战。
周穆王时期，西北地区的犬戎部落们，也蠢蠢欲动了起来，逐渐前来挑战周天子的权威。周穆王大怒，立刻带兵前去征讨。他没有吸取父亲周昭王战败的教训，因此犬戎也给他上了一课。
正当周穆王和犬戎大战的时候，东边的淮水、泗水一带，也开始出现了各种叛乱。尽管这些战争都取得了胜利，但是周王室的实力也在战争中受到了严重打击。
所以说到了周懿王时期，一直被西戎欺负，甚至只能靠迁都犬丘来避难。到了周宣王时期，这哥们又去讨伐姜戎，结果被人家打得南国之师全军覆没，周王室差点在这个时候就崩盘了。
在这种大背景之下，这才有了周幽王被自己的老丈人申侯欺负的现象。所以说不是周王室手里没有军权，而是在历次征讨各地方势力的时候，把自己的军队给折损得差不多了。
别以为周天子把土地分封出去了，这些诸侯国们，就可以完全不听从周天子的话。如果是这样的话，傻子才搞分封制。那么周天子靠什么来管理这些诸侯国呢?
这是周武王搞分封制时特地留的一手，没有西周周天子的任命，就算你武力夺权，也会遭受天下人的讨伐。也就是说，这些诸侯国的国君，名义上是国君，实际上还是周天子的大臣。
这就是从实际入手了，诸侯国具备一套和周朝几乎类似的组织机构，但是规模必须要受到周天子的限制。按照《礼记王制》中的记载：
这就是说诸侯国的高级官吏，也是周天子给派去的。即使不是派去的，至少也必须要得到周天子的认可才行。
此外，诸侯国的军队规模，也必须要受到限制，而且是有明文规定的：
凡制军，万有两千五百人为军。王六军，大国三军，次国二军，小国一军。
由此可见，周天子手里的军权，按照规定，始终是必须要超过诸侯国若干的。要不是后来周天子自己瞎折腾，诸侯国们可不敢小看了周天子。
你以为分封了你，你就可以完全独立自主了吗?当然不是，大家都要按照周礼来办事，如果你这个诸侯王违反规定的话，那么对不起，我会带着一票马仔来收拾你。
哀公时，纪侯谱之周，周烹哀公而立其弟静，是为胡公。---《史记》
纪侯在周天子那儿说了齐哀公几句坏话，周天子二话不说，就把齐哀公给烹了，改立他的弟弟做齐国国君。由此可见周天子的实力地位都是不可小觑的。
朝拜可不是一件简单的事情，不仅要来汇报自己的工作，还要缴纳贡税。而且有非常严格的规矩，超越礼仪的朝拜，也会受到责罚。
按道理说，有这么多限制，再加上军事实力强大，周天子应该是那种说一不二的人。可是周幽王被老丈人搞死以后，周平王上台，周天子的地位就一落千丈了。
西周的周天子，想要用武力征服那些不听话的部族，结果由于常年征战，导致自己的军事实力下降。西周向东周过渡时期，周天子的权威性再次遭受打击，不光军事实力不济，而且连王城都丢了，因此颜面扫尽。
所以到了春秋战国时期，周王室的地盘越来越小，军事实力越来越弱。而当初那些被周王室分封的诸侯国们，靠着自己辛勤的努力和发展，逐渐做大做强，灭了周王室也只是举手之劳罢了。
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