多鹤的人物形象及性格特点
日本人竹内多鹤因为战争从小便失去了亲人，在无数日本村民从中国迁徙的过程中，她被张家买去作为一个生孩子的工具。从此张俭一家便开始了不同寻常的三人婚姻生活。
严歌苓笔下的女性都拥有一种在不幸之中依然坚强活下去的韧劲。包括所有的角色都怀有一种对生命对生存的渴望与尊敬。
“她不是要跟这男人讨到喜爱，她讨的是生存。”这是描写多鹤在山坡上痛苦分娩大孩二孩时脑子里的念头。
尽管在这世上无依无靠流落异国他乡，为张家做牛做马以及生孩子的工具，还经常受张俭妻子朱小环的冷嘲热讽，甚至有一次，张俭迫于生活的压力、街坊领居的眼光以及作为中国人的尊严还有种种原因，在带着多鹤和三个孩子出门游玩之时趁机将平日里深藏于屋中的多鹤丢弃，在之后被张俭丢弃的二十几天里，多鹤藏在运装西瓜的货车里、拉木头的车上、冒险扒过一辆一辆的火车，进过医院，最后又不得不沿着火车轨道徒步走回去，回到那个让她又爱又恨，有牵挂又有委屈的地方。因为那里有她的三个孩子，嫡亲的骨肉。她知道，嗷嗷待哺的孩子不能没有她。
或许，她大可以在被丢弃的时候自行了断，但执念使然，她依旧好好地利用了生命的韧性来追求她决不允许自己放弃的东西。
但在那个年代，贫穷的日子，绝望的社会处境，闲言闲语，多鹤并不是没有想到过就这样结束自己的生命。
当张俭因为被认为杀死了喜欢多鹤的小石而被宣布判为死缓，两个儿子又反目成仇致使家不像家时，多鹤在内心的绝望中一个人坐在防空洞的池塘旁，犹豫着是否就这样一走了之去见她早已牺牲的日本代浪村同胞们。
然而，她还是放弃了这个念头，为着最后一丝能够救张俭的希望而去见小彭想要获得转机。然而面对小彭的追求与进攻，她仍是那么死心塌地的认准了张俭一个男人，尽管这个男人曾经想要抛弃她鄙夷她，但后来他不也重新认识了自己并疼爱宠爱自己吗，并且那是自己三个孩子的父亲啊。后来的她，破罐子破摔，像小环一样过一日混一日地与楼下的阿飞们仰脸大笑。她庆幸自己当初挺了下来。
在那个年代里，人人只求自保。友情、亲情的分量都显得那么微不足道。大孩张铁在受到外人的猜疑和闲话，感到十分羞愧与愤怒，对小姨多鹤冷嘲热讽，声称不碰日本人的东西，恨不得将身上的体毛刮得一根不剩，因为这是日本人的生理特征，而邻居们都嘲笑他是日本崽子。当后来多鹤被一个田中角荣身边的，也曾经被多鹤相救的护士请求回国以报答恩情时，他却又改变恶劣态度，亲切虚伪地称多鹤为母亲并不知羞耻地想要跟着多鹤移民到日本;在张俭家吃吃喝喝受到小坏照顾好几年的小彭在面对利益与自身安危时，依然只选择了自保，甚至以故意杀人罪而揭发张俭。
小说中简单而又复杂的人物关系
旅美作家严歌苓的小说《小姨多鹤》描写了在日本战败撤离时发生的故事，竹内多鹤不想在村长的完美尊严下死亡，在逃离的路上自己的亲人又都死亡，她被卖到了张俭家里成为了张家传宗接代的工具。张俭的妻子朱小环因为躲避日本人而流产导致不孕，因此才买来竹内多鹤，竹内多鹤为张俭先后生下女儿春梅，双胞胎儿子张铁和张刚，但是因为要隐瞒竹内多鹤的身份，竹内多鹤成了朱小环的妹妹朱二环，成了三个孩子的小姨。在长期的共同生活中，他们这种关系奇妙的存在着，朱小环因为可怜多鹤的身世而同情着她，同时也倾心爱着张俭和多鹤的三个孩子，张俭也慢慢地爱上了多鹤，但是心里也爱着自己的妻子朱小环。多鹤也受着朱小环凑合活着的思想影响，放弃了自杀的念头，张俭一家也慢慢习惯着多鹤制造的干净整洁的环境。他们的关系就这样奇妙、危险而又稳定和相互依赖的存在着。
竹内多鹤的倔强坚韧的性格
抗日战争胜利后，面对日本的战败，在中国的东北也就是日本人一手炮制的“满洲国”里，日本人都在经历死亡，日本少女亲眼看着自己的亲人一个个死去，她却选择在死亡的夹缝中努力地生存。张俭的妻子朱小环因为在中日战争的逃亡，导致流产而失去生育能力，张俭的父母花七块大洋买来竹内多鹤来做为张家传宗接代的工具。十六岁的多鹤在经历了亲人同胞的死亡后，没有被命运击倒，而是选择坚强的活下来，并用自己的坚韧和善良在陌生的中国家庭中生存着。
多鹤先后为张俭生育了女儿春美，双胞胎儿子大孩、二孩三个孩子，在那个对日本人充满仇恨的年代，日本人多鹤必须消失，所以三个孩子管小环叫妈妈，管多鹤叫小姨，对于一位母亲这需要多大的勇气啊。多鹤活得有韧性，每天都把水泥地板刷得干干净净，把全家人的衣服熨烫的平平整整，无论是家里还是家里的人都干干净净，张俭一家也慢慢从不适应变得适应了，多鹤也一点点融入了这个中国家庭。
多鹤的倔强和坚韧还表现在对张俭习惯的塑造上。在农村，人们没有洗脚的习惯，更没有用肥皂洗脚的习惯，但是每天多鹤都会为张俭端来一盆热水，在放一块肥皂，为张俭脱下袜子，试试水温。这样张俭在遗弃了多鹤后，还是按多鹤的方式洗着脚。
多鹤爱着这个中国男人，爱着这个中国家庭，这个中国家庭的点点滴滴都浸入到了多鹤的性格中。
