263年，司马昭下令魏军兵分三路南下攻蜀，魏军的兵力总共18万，由邓艾三万、诸葛绪三万、钟会十二万兵分三路攻打蜀国。当时蜀汉的大将军姜维在沓中屯田，手里最多也就3万人，蜀汉汉中的守军也就只有2万人。魏军南下之后，姜维变立马前往阴平桥头试图阻挡魏军经汉中进入益州。姜维绕过了诸葛绪的军队，先于钟会的军队到达剑阁道，并且在这里利用蜀道的天险设置防线来阻止钟会的大军。钟会十几万大军在“一夫当关、万夫莫开”的剑阁关无法前进。
于是邓艾提出偷渡阴平的计策，邓艾从自己手下的3万士兵中挑选了部分精兵，并联合钟会派来的田章部一起联合偷渡阴平，既然是一次偷袭行动，则不可能会有太多的军队，人数太多容易被蜀军发现，就算从三万人中挑出三分之一，联合田章的军队也有一万多精兵，这便是偷渡阴平的所有兵力。
魏军进攻后，蜀汉军也做出相应的反应，刘禅派出廖化、张翼、董厥三将各率军队到阳安关口防守魏军，以防止魏军从汉中进入益州，廖化、张翼、董厥三将合计总兵力约一万人，再加姜维的3万人，汉中的2万人，蜀汉军队在前线与魏军交战的军队总数量有6万人左右。这6万人由姜维统一指挥，除了汉中被围困的军队之外，大部分在剑阁随姜维阻挡魏军。
与此同时，魏将邓艾率领一万精兵偷袭了七百里无人区，直接绕过了剑阁，到达了成都外围的江油县，蜀军江油守将马邈猝不及防，不战而降，直接率领军队投降了邓艾，江油关原本也是险要关隘，但马邈一投降，魏军就长驱直入，下一站就是绵竹，只要邓艾拿下绵竹，就能直达成都城下。
蜀汉得知邓艾突然出现在江油时，大吃一惊，连忙派出诸葛瞻率领成都的卫戍部队前往绵竹迎战邓艾，那么诸葛亮瞻率领了多少兵马呢?
蜀汉政权在163年的总兵力是10万人，东边防守东吴的边防军总数约有一万人，南边防守南中少数民族的边防军总数也有一万人，再加上蜀汉22个郡各地都有郡县兵，郡县兵至少也有一万人，而前线在抵御魏军的蜀汉军队有6万人，这加起来的话就是9万人，因此成都最多只有1万人的军队，而且这一万人，是成都最后的军队，如果这一万人没了，成都就变成了没有军队的城池。
结果诸葛瞻率领的1万成都卫戍部队不敌邓艾的精锐野战军，蜀军全军覆没，主将诸葛瞻也是战死沙场，这一万人基本上都是战死，接着，邓艾乘胜进军成都，到了这个时候，成都已经没有兵了，除非把老百姓武装起来，还能坚持下，否则无兵之城的成都，除了投降之外，没有别的出路。
而远在江州和南中的蜀汉边防军，虽然加起来还有2万多人，但是远水救不了近火，邓艾都兵临城下，外地的军队想要来勤王，至少要一个月时间，最快也要15天以上，根本救不了，所以，刘禅投降的时候，成都其实已经没有军队了。这就是刘禅投降的第一个原因，没有军队，自然打不了仗，不投降又能做什么呢?
成都没有军队，这就是刘禅投降的第一个原因，但并不是主要原因，刘禅投降的主要原因，是因为在最后关头受到了来自蜀汉本土士族豪强的胁迫。
蜀汉的政治阶层与曹魏和东吴不同，当曹魏和东吴因为流血政变、争权夺利内部进行激烈政治斗争时，蜀汉至少在表面上保持着稳定，刘禅当皇帝以来的40年中，无论是诸葛亮，还是姜维，或者是刘禅，都在利用北伐来转移内部矛盾，任何一个政权都有内部矛盾的，只不过何时爆发而已。
蜀汉的问题就在于益州本土豪强长期受到统治阶层的打压，蜀汉的统治阶层是外来政权，是利用外地人(包括荆州人、东州人及其他外地人)联合执政来打压本土豪强的方式，来保证政权的稳定，这一基本国策从刘备及诸葛亮时代就开始严格执行，如果你有疑问，可以看看蜀汉从建立到灭亡时期，所有的高层统治人员，全部清一色的外地人，没有益州人。
打个比方，先说蜀汉四相，诸葛亮是外地人，荆州士族领袖，蒋琬、费祎、董允全部是荆州人，再说说尚书台执政人员，清一色的外地人，董允之后的尚书令陈祇是颍川郡汝南人，再之后的尚书董厥、樊建都是荆州义阳人，今河南桐柏人，都是魏延的老乡，还有个执政的诸葛瞻是诸葛亮的儿子，祖籍山东人，都是外地人。
蜀汉统治阶层意味打压益州人 ，固然维护了统治，但带来了一个问题，益州人对蜀汉政权的极度不满，所以益州人就寻找一切机会反抗蜀汉，或者设法让蜀汉灭亡，当邓艾兵临成都城下时，益州本土人绝大多数持投降态度，因为他们受压迫太久了，不如投降了魏国，还能当家做主，所以这个时候，益州豪强杰出的代表谯周出现了。
谯周是益州有名的大儒，对于北伐一直是反对意见，曾经专门写过一篇文章反对北伐，这就是《仇国论》，谯周还是《三国志》作者陈寿的老师，谯周劝谏刘禅投降的理由非常荒唐可笑，当时刘禅可供选择的方法有逃走和投降，谯周认为逃走的话，没有地方可逃，逃到南中会被少数民族欺负，逃到东吴会被东吴欺负，一个国家哪有两个皇帝的?同时魏国到时统一天下，还要投降一次，不如一次投降到位。
逃走的办法被谯周以可笑的理由认为行不通，那就只有投降了，而且谯周还有个可笑理由，说司马昭肯定会封赏刘禅的，如果司马昭不同意，他谯周就到洛阳去面见司马昭请求封赏，这个奇葩的理由得到很多人的赞同，刘禅居然也同意了，于是就投降了。
刘备一生何等英雄，靠着自己坚持不懈的努力，永不放弃的精神，招贤纳士的态度，白手起家建立的蜀汉政权就被刘禅这么轻易地败掉了，连姜维这样的魏国降将都对刘禅的投降极度不满，并且在刘禅投降之后，仍然谋划为刘禅复国，可刘禅却只想享乐，正如他对司马昭说的那句“此间乐，不思蜀也”，代表了刘禅的能力与态度。
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