说起山西洪洞的大槐树，获取很多人都有听说过，但是并没有亲眼见过。有一首民间民谣：“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么，大槐树上老鸹窝。”这首民谣曾经在安徽、江苏、河南、山东等地区非常的流传，其历史背景就是在明朝初年的一次大型“移民”而遗留下来的。于是着大槐树便成为了移民者们思想的印记，成为了很多人都无法忘记的“乡愁”，只要一提起山西大槐树那些事儿，人们往往是感慨万分的。
朱明王朝的洪武初年，河北、河南、山东、江苏、安徽等地区由于连年战争，据民间传说“燕王扫北”： 当时“村庄毁去十之八九，民仅存十之一二”，“春燕归来无栖处，赤地千里少人烟”;于是当时人民遭受战乱的破坏和自然灾害的袭击，使中原大地，人烟稀少。而这时期的山西地带，由于河山之险，没有战乱;又由于风调雨顺及社会安定，所以山西地区的民生相当富裕平安，而且加上外地多方的难民流入，于是渐渐地山西便人满为患。这时，皇帝就想出了一个好办法：从山西地带向其他地区移民。
1、“山西大槐树”故事之一：
大约是在永乐十五年前后，进行了第一次大移民——“山西大槐树迁徙”。但是，虽然有官府的号令，可谁又想背景离乡、离开自己熟悉而生活富裕的家乡呢?于是在所有人都不同意的移民的情况之下，官府便想了一个好注意——贴出告示:“愿意移民的人，在家等待。不愿移民的人，三天内赶到洪洞县的大槐树下集合。”于是，三天之内果然大家都不约而面的，聚集大槐树下。据记载，当时大槐树长得“盘日拿云，树身数围，浓荫可蔽数亩”，已经长得十分的巨大与茂盛了。
但是，这个告示却是官府的一个骗人的把戏：当人们都聚集之后，突然大批的官兵出现了，不但将聚集在大槐树下的老百姓全部围住，还拿绳子将他们全部都捆绑了起来。原来，是将大家聚集在这里，好一块迁走。大家得知真相后，不由得哭天喊地，无比悲伤地看着即将永别的故土，这时栖息在大槐树上的老鸹们，也不由得发出一声声“嘎嘎”的哀鸣，这令人们更是潸然泪下，频频回首家乡。为此，“大槐树”和“老鸹窝”就成为移民惜别家乡的标志了。
2、“山西大槐树”故事之二：
惜别家乡之时，大家的心情万分悲痛，知道一旦离去，很难再回到这个祖祖辈辈生活的地方，将来自己的子孙后代，恐怕也不知道自己的祖先是哪些人。于是一些年长的老人，为了能让后人记住自己的家乡，就提议要给自己的身份留个记号。于是，一些官兵在他们的小脚趾甲上砍了一下，使小脚趾甲分为两半;还有的说是，移民将自己初生子女的双脚上的小趾甲咬裂，以当记号。据说，从此以后只要是从迁移过来的人们的后人，他们的小脚趾甲的形状，都是有分岔的。
3、“山西大槐树”故事之三：
官府将绳子将移民们都捆绑了起来，是他们没法逃脱，但也限制了他们的行动，因为很多人的手绑在一起，到了内急的时候，想上厕所的话都很不方便，每次有人想要上厕所的时候，都会喊来官兵，“我要解手”，把他的手给解开。于是，从此以后“解手”，便演变成了现在上厕所的另一个名词。另外，还有一个“背抄手”走路的习惯，也是那时候形成的，这是因为由于两手被成年累月的被反绑着，于是也就不知不觉的成了成习惯。因此民间广泛流传着：“走起路来背抄手，小拇趾甲是两个”的民谣，都是山西洪洞大槐树移民们的后裔的两个明显的特征。
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