一个将军有自己能够调遣的士兵，这也是很正常的，古代打仗非常频繁，即便是一个朝代繁盛的时候，也可能在与外族侵略者做斗争，更不要说战国三国这种时期了。关羽作为一员大将，同样也有自己统帅的精锐士兵，而他动不动就说自己只需要“五百校刀手”，这五百校刀手到底是什么人，为什么关羽只需要他们，真的很厉害吗?
三国时期，有很多有名的精锐部队，比如曹操的虎豹骑。从《魏书》的：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”可以看出，这支部队的成员都是百里挑一的好手，作战就像虎豹一样勇猛。
如此精锐的部队，谁能与之抗衡?马超的——西凉铁骑。凉州地处汉、羌边界，民风剽悍，悍不畏死。自古凉州精骑便横行天下，史称“凉州大马，横行天下”。秦始皇得之，便扫平六国，唐太宗得之，便虎视天下。
马超凭借西凉铁骑的威猛，与曹操六战渭水，杀的曹操割须弃袍，狼狈逃窜，可见西凉铁骑战斗力之强悍。以上都是正史记载，然而在《三国演义》中，有一支神秘部队，全书中就出现过两次，但却显得异常的嚣张。那就是：关羽手下的五百校刀手。
首次出现于《三国演义》第四十九回：“云长领了将令，引关平、周仓并五百校刀手，投华容道埋伏去了。”曹操虽然是败军之将，但是瘦死的骆驼比马大，身边留下的猛将还有不少。而关羽带的五百校刀手，在华容道一字排开，就把曹军吓得屁滚尿流：
言未毕，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。操军见了，亡魂丧胆，面面相觑。
校刀手的第二次出现，是在关羽攻取长沙的时候，关羽对这支部队的战斗力十分自信：“军师何故长别人锐气，灭自己威风?量一老卒，何足道哉!关某不须用三千军，只消本部下五百校刀手，定斩黄忠、韩玄之首，献于麾下。”但黄忠和关羽足足大战了一百回合，关羽用拖刀计才胜了黄忠，最后还被百步穿杨的黄忠射了一箭在帽缨上。
长沙的攻取，功劳都在魏延的反水投靠，关羽才得以迅速的取下长沙。五百校刀手仅仅出场两次，除此以外，全书中再也没有这支部队的影子。这支部队一次都没有出手，让人完全不知道他们的战斗力水准。
有几个点也十分让人疑惑，首先是这支部队到底是一支什么性质的部队?“五百校刀手”，究竟什么是“校刀手”?关羽是如何训练出这支部队的?
五百校刀手是什么样性质的部队?种种迹象表明，这支部队，应当算是关羽的私人部队，也可以称之为“私兵”。
《三国演义》的作者罗贯中本人生活的明代后期，就是私兵大行其道的时期。主要是因为明朝的正规军战斗力羸弱，许多人便训练自己的私人武装，吴三桂的关宁铁骑，就是典型的私兵。
而在东汉时期，豪强地主的势力膨胀，兼并了大量的地产，为了保护自己的财产，自然要招募私人武装。
私兵一个最大的优势就是对组建他的主帅绝对忠诚，除此之外，各种规章和训练制度都由主帅自己制定，往往战斗力较强。关羽的五百校刀手，自然也是关羽的“得意门生”。
什么是“校刀手”?将“校刀手”直接理解为拿刀的卫士?这样未免太过武断。实际上校刀手的“校”，应当是一个通假字，不读作xiào，而读作jiào，理解为较量、比较都可以。
从字面意思上我们不难看出，校刀手，自然是经过层层选拔出来的一支战斗力远强于普通军队的精锐。
那校刀手拿的是什么刀?三国时期，刀在军队中的使用十分广泛，已经取代了剑的地位，甚至在传统的刀剑之乡吴越等地，刀也取代了剑。如凌统在宴会上面对自己的杀父仇人甘宁，就想趁着舞刀的机会杀死甘宁，而不是舞剑。
军队中普遍使用的武器是环首刀，且当时的锻造工艺也发展到了一个很高的水平。环首刀加盾牌，应当是五百校刀手的标配。
关羽如何训练出这样一支部队?关羽首先应当训练的，是这支部队的胆气。也就是通过教育，使这支部队有极强核心凝聚力、纪律严明，最重要的是绝对忠诚于自己。
在这一点上，关羽靠自己的忠义形象言传身教，自然是最好的办法。其次是队列，短小精悍的五百校刀手，自然得是整齐划一，在面对敌人的时候能迅速的一字排开，旗帜鲜明，而不是“八”字排开，成为人的笑柄。
最后，对这支近乎于自己亲信的部队，关羽也少不了亲授武艺，这样这支部队的战斗力自然能远胜于普通武装。那关羽是何时发展起来这么一支部队的?其实在《三国演义》中也有线索可寻觅。
起初关羽在跟随刘备的时候，可以说是十分艰苦，用“惨”，来形容也不过分，被人打得到处跑，基本是刚坐稳就得走，最后还累得关二爷“千里走单骑”。这段时期，自然不可能组建什么“五百校刀手”。
而“五百”这个数字的首次出现，是在刘备听从诸葛亮的建议离开新野之后，“修书令云长同孙乾领五百军往江夏求救。”，虽没有明说这五百人就是关羽引以为傲的校刀手，但极有可能就是其雏形。
以上，我们基本弄清了“五百校刀手”的性质，还有两个疑问：1.关羽败走麦城的时候，为何没有一点这支部队的影子，只有残兵败将?2.罗贯中为何描绘这样一支部队?
对于第一点，我们无法获悉明确的答案，只能供大家猜测，也许是关羽注定要被安排赴死吧。
至于第二点，其实道理很简单，不妨把这支部队看作是关羽的仪仗队。其两次出场都是为了撑一撑关二爷的威风，实质上就是罗贯中为了刻画关羽高大形象的特意安排。
