汉末三国时期，曹操手底下可以说是强将如云，不管是武将还是文臣，曹魏的人才一直都是三国当中最多的一个，而且能力都非常厉害。不过，在曹操手下的武将那么多，而且很多人都是历史上有名的大将，然而对于曹操来说，最值得敬重的却只有一个人，那就是夏侯惇。为什么曹操对夏侯惇的态度会与别人完全不一样?夏侯惇究竟有什么过人之处?
三国时期，曹操手下有夏侯渊、张辽、张郃、曹仁、徐晃等能征善战的将领，可谓猛将如云。不过，这些将领再如何能征善战，在曹操眼中，他们都只是臣下而已，唯有夏侯惇一人，曹操对其十分敬重，不敢把他视为臣下。
一、曹操对夏侯惇敬重有加
曹操被封为魏王以后，他的部下将领们全都接受了魏的官号，只有夏侯惇仍然保留汉朝的官号。为了表达自己忠于曹操、忠于魏，夏侯惇特地上书曹操，请求担任魏官。曹操却言辞恳切地对夏侯惇说：“吾闻太上师臣，其次友臣。夫臣者，贵德之人也，区区之魏，而臣足以屈君乎?”
通过这话，我们可以清楚看出曹操对夏侯惇的敬重，他之所以没有让夏侯惇受封魏的官号，而让夏侯惇保留汉的官号，正是因为他没有把夏侯惇当作如张辽、徐晃等人一样看待，理所当然地把夏侯惇视为自己的臣子，而是把夏侯惇视为汉朝同僚，是能与自己平起平坐的人。
不仅如此，曹操还在行动上表达了对夏侯惇的敬重。
建安二十二年，曹操亲率大军征伐东吴，后因孙权有所准备，曹操率军撤回，留下夏侯惇统领曹仁、张辽等二十六支部队驻守居巢防卫孙权(此时的夏侯惇，实际上相当于曹军的总司令)，并赐给夏侯惇许多能歌善舞的乐伎、艺伎。夏侯惇起先不愿接受，曹操下令说：“魏绛凭着与戎修好的功劳，尚且能够享受钟磬之乐，何况将军您呢!”
建安二十四年，曹操驻军摩陂，指挥徐晃、于禁等人与关羽作战。间隙，曹操经常与夏侯惇同乘一辆车。他还特意吩咐左右警卫，夏侯惇可以不经通传自由进入自己的卧室。“特见亲重”、“诸将莫得比也”。
二、夏侯惇得到曹操敬重的原因
夏侯惇，字元让，是三国时期有名的猛将。自曹操起兵征讨黄巾军之日起，夏侯惇就作为曹操最得力的伙伴，与曹操同生死共进退，南征北战，无所畏惧。
汉献帝兴平元年，曹操二征徐州牧陶谦，不料，张邈、陈宫等却趁机迎接吕布入兖州，背叛曹操。当时，曹操的家眷都在鄄城，且鄄城城内有许多官员、豪族内外勾连，也准备背叛曹操。因此，负责守卫鄄城的荀彧急调在濮阳的夏侯惇(时任东郡太守)前往鄄城支援。夏侯惇当机立断，立刻率部赶到鄄城，当天夜里，就诛杀了几十个参与叛变阴谋的官员，鄄城的情势才稳定下来，从而保住了曹操最重要的根据地，并为曹操从徐州赶回平定兖州之乱争取了时间。
曹操赶回兖州后，夏侯惇又追随曹操与吕布作战。在一次战斗中，夏侯惇的左眼不幸被流矢射中，从此成了“独眼龙”，被称作“盲夏侯”。不过，他的勇猛之名也因此更甚从前。
其后，夏侯惇又先后追随曹操战胜袁绍、攻破邺城、平定河东叛乱、征讨汉中张鲁、东吴孙权等，立下不少战功。但实事求是地说，夏侯惇作战虽然勇猛，却并没有特别值得大书特书的战例。相反，他还曾因为中计而先后被吕布、高顺和刘备打败过。
也就是说，如果夏侯惇仅仅是一员猛将，并不值得曹操对他如此敬重。因为在曹操手下，作战勇猛的绝不仅仅只有夏侯惇一人。夏侯惇能得到曹操的敬重，除了作战勇猛，还有两个更加重要的原因。
1、从身世地位来看，夏侯惇与曹操相当。
大家都知道，曹操西汉开国功臣曹参的后代。当初刘邦在沛县起兵反秦时，曹参便一直追随刘邦，身经百战，屡建战功，先后攻下二国和一百二十二个县。此外，曹参还是继萧何之后，西汉的第二位相国，史称“曹相国”，我们常说的“萧规曹随”便出自此处。
总之，曹操的祖上曹参是一位很厉害的角色。那么，夏侯惇又是谁的后代呢?
夏侯惇是夏侯婴的后代。与曹参一样，夏侯婴也是西汉的开国功臣，也是刘邦最早的追随者，也是身经百战，屡建战功。此外，夏侯婴还曾替刘邦扛罪、救下韩信并把韩信推荐给萧何、力劝刘邦救下后来的汉惠帝和鲁元公主等，所以，若论与刘邦的亲密关系，夏侯婴比曹参，是有过之而无不及。
2、夏侯惇的品德操守令曹操肃然起敬
夏侯惇虽是一员武将，却十分尊重老师。十四岁那年，有人羞辱他的老师，他便怒而将那人杀死。后来，夏侯惇身在行伍，军务繁忙，却仍然不忘经常向老师请教、学习，并经常亲自迎送其师。
夏侯惇还是一位清廉爱民之人。他从不治产业，但有余财，就分施给身边的其他人。在他担任陈留、济阴太守时，有一年大旱，出现蝗灾，百姓困苦。夏侯惇亲自率领部下截断太寿水，使之形成一个池塘，后又亲自与普通士兵一起挑土，率领士兵种稻耕田，从而避过了缺粮的危险，也让境内老百姓皆受益。
对于此事，清朝文学家袁守定称赞说：“凡有急事用民力，以身先之，亦鼓舞民气之一道，夏侯惇为陈留太守，大旱蝗起，惇乃断太寿水作陂，身自负土，率将士劝种稻。民赖其利。”
在乱世之中，夏侯惇还能保持一颗赤子之心，尊师爱民，不贪财好色，确实十分难得。
总之，夏侯惇不仅在身世背景上与曹操相当，其在日常生活中的为人品德与操守，也令曹操感佩不已。正因为此，所以夏侯惇才会得到曹操的敬重，令曹操不敢将其视为部下，而是将其视为能与自己平起平坐的人。
