北庭都护府是唐朝在庭州设立的一个军政机构。在此之前，李世民为了加强对西突厥的管理，选择在高昌设立安西都护府，其管辖区域是从天山以南直到葱岭以西。武则天称帝后，为了进一步巩固对西北边疆的统治，所以设了北庭都护府，也帮助当地在农业、牧业和商业等领域得到了有效发展，从而成为西北的中心地区。当时庭州是如今的新疆地区，下面就一起来了解下吧。
今天的新疆，以天山南北划分为南疆与北疆两个风格迥异的政治地理区块，北方以乌鲁木齐、伊犁、昌吉为代表，而南方则是哈密、吐鲁番、喀什、阿克苏与和田为代表，行政区划地图身上也显现出泾渭分明的分别。这种南北分异的行政区域划最早明确于唐代的武则天时期，北庭都护府的创设是最为标志的事件。
01 地理分异之始
天山南北的自然地理与人文地理分异自从中原王朝入主西域的伊始便已明晰。西汉时期的西域诸国中，天山南簏的龟兹、焉耆等国分别处在天山与昆仑山环绕形成的冰川融水绿洲之上，各个城邦国家依靠定居农业与交通商贸形成相对稳定的农商社会，而天山北麓的乌孙则是“与匈奴同俗，逐水草而居”，居住在与漠北草原相连的北疆大草原之上，是相对纯粹的游牧部落集散地。
这一南北分异的情况到唐代基本保持不变，南疆为以安西四镇为首的绿洲城邦朋友圈，而北疆向西延长至中亚两河流域的广阔草原则换成了以突厥十姓部落(咄陆部与弩失毕)为主的强悍游牧民族。唐朝对于西域的控制更强于汉代，因而对北方草原部落的管控尤其重要。
02 南疆时代
自从公元649年，唐朝第一次正式收服西域全境之后，便长期以天山南簏的高昌国旧都——西州作为整个安西都护府的政治军事中心，同时统御天山南麓的安西四镇(一个中心、四个基本点)，从而构筑了唐朝在塔里木盆地的军政体系。
而天山北麓长期被西突厥十姓部落所占据，唐朝除了在庭州(吉木萨尔)设置了前沿军事阵地之外，对于这些游牧部落只能进行羁縻统治，主要以防范招抚功能为主。公元七世纪后半叶,由于对抗吐蕃、大食乃西陲边防的重心,因之一直着力经营天山南麓,与昆仑山乃至青海地区的吐蕃人的军事对峙是高宗与武周前期的核心内容。
03 北疆风云至
公元七世纪末，武则天派遣王孝杰一举再定塔里木盆地，而吐蕃王朝则因为噶尔家族内乱而暂缓对西域的军事行动。武周王朝因此获得了厘定北疆的大好时机，在荡平依附吐蕃的西突厥残余势力之后,武则天便面临着全面加强天山北麓防务的迫切任务。
半个世纪以来，庭州汉民人口的迅速增长，大批移民实边,以加强里移德建河(今玛纳斯河)以东地区的实力.因而在庭州之西又创立了轮台县。而来自东方后突厥汗国的威胁又日甚一日，随着战略需求与条件的与日俱增，更新北疆的建制就势在必行了。
早在高宗时期，唐政府就曾经在北疆短暂设置了与安西都护府平级的金山都护府作为临时军政机构，长安二年末(公元703年1月)，由于北疆突骑施部落与西突厥本部关系恶化，武则天因势创立北庭都护府于庭州，以御史中丞解琬为第一任北庭都护，天山南北至此分野。
北庭都护府的设置是唐朝西域战略转换的产物。早期面向南方的吐蕃战略转换为面向西北的突厥战略后，北庭都护府的设立便势在必行，自此之后，唐朝对于北疆的开拓进入新时代。
