唐朝灭亡以后，中国又出现了一段大分裂时期，中原先后被五个政权所交替，而在中原之外又被分裂成了十个政权。最后由后周的赵匡胤发动兵变，建立北宋才逐渐完成了全国统一。其实发生五代这样的事，在历史上还是比较少见的，每个政权基本上都只在10年左右，不过原本有一个政权可以完成统一的伟业，却错失了天赐良机，它就是后唐。下面就为大家讲讲后唐曾面临哪些机会，还有后唐究竟是如何灭亡的。
黄巢起义后，唐朝走了汉朝的老路，各地藩镇彻底失控，相互兼并、攻伐，遍及全国。公元907年，已经名存实亡的唐朝中央朝廷被朱温篡夺，代唐建梁，史称“后梁”。
朱温称帝后，发兵八万征讨潞州，打算一举击溃李克用。晋军抵抗激烈，潞州久攻不下。战争持续一年多，李克用病逝，其子李存勖即位。朱温欺负李存勖年幼，小胜而骄，结果被李存勖偷袭，招致大败。朱温叹道：“生子当如李亚子，李克用虽死犹生。我儿子跟他比，就跟猪狗一样。”
李存勖即位之初，就表现出英主气象，设计擒杀意欲谋反的李克宁、李存颢等人;出奇不意奇袭梁军，解了潞州之围。经此一战，李存勖威信大涨，将士归心，坐稳了晋王之位。次年爆发柏乡之战，李存勖再次大破梁军，斩首两万，在梁晋之战中占据了上风。
柏乡之战后，李存勖决定暂缓对后梁用兵，先统一河北。河北境内最强的势力就是幽州节度使刘守光。李存勖联合河东五镇连破六州，兵临幽州城下。刘守光向朱温求援。朱温长了记性，担心手下人打不过李存勖，袖子一撸就自己上了，结果又被李存勖打得大败。朱温连败于小儿之手，一口气顺不过来就病倒了，只好撤军。朱温回到洛阳，他的狗儿子们看他不行了，一合计就把他砍死了。
李存勖却在河北打得热闹，一举拿下黄河以北的全部地区，梁晋之间从此攻守易势。这时候，寿州刺史卢文降了契丹，带着契丹人南下，来势汹汹。李存勖只有一万匹马，仍然派出三千骑兵由李嗣源应战，在距离幽州六十里的地方把契丹人打得大败，斩首数万人，牛羊跑得漫山遍野都是。
统一了河北后，李存勖称帝，史称“后唐”。接下来的几年，李存勖攻灭后梁、前蜀。当时梁晋吴蜀四分天下，后唐一口气就灭了两个，占据了天下疆域的四分之三，大有一统天下之势。后唐也是五代中疆域最大的一个，又打着兴复唐室的旗号，形势像极了汉末的曹操。
就在此时，李存勖开始飘了，纵容皇后刘氏干政。刘氏是农民出身，当了皇后也改不了贪小便宜的毛病，贪污国库不说，就连瓜果蔬菜这些小利都不放过。李存勖又疏远功臣，宠信伶人，痴迷于唱戏，坐视刘皇后害死郭崇韬，又贬斥大将李嗣源，结果搞得国中大乱，叛乱四起，就连派去平叛的军队也哗变了，李存勖死于乱军之中。
李存勖纵横二十年，无论从哪方面看都是一个出类拔萃的英主，几乎可与李世民媲美。但他先明后昏，勋业只保持了两年半就国破身死，成为一个“半截英雄”，天下一统的大好形势也被他亲手葬送。
