朱元璋长子朱标病逝后，朱元璋也是大感痛心。此后要更换太子人选，原本以为朱元璋会立另外的儿子，没想到直接是把朱标的儿子朱允炆立为皇太孙，这让很多人都大吃一惊。等朱允炆继位后，便打算削藩，没想到朱棣是个狠角色，干脆起兵反抗朱允炆，最后还让他成功了。实际上朱允炆称帝后，也不怎么得人心，反而是有不少人选择站在朱棣这边，这到底是为什么呢?
明朝初期太子朱标于公元1392年因病去世，朱元璋悲痛之余将皇孙朱允炆立为建文帝。建文帝上台后，与齐泰、黄子澄等老臣商议削藩。因燕王朱棣镇守北方，他成为朱允炆头号清除目标，随之发生靖难之役，1402年朱棣攻占南京，夺得大统恢复祖训，朱允炆则不知所踪，但是建文帝剿灭朱棣时说了一句非常著名的话“勿使朕有杀叔之名”，正是这句话，让朱允炆陷入被动之中。
朱元璋在太子朱标去世之后，洪武大帝已经和朱允炆商量削藩事宜。朱元璋让朱允炆徐徐而图，先扫除周王、代王、齐王，这些实力较为弱小的藩王，最后集中大明朝力量，将燕王朱棣扫除。只是朱允炆还是操之过急，1399年6月，朱允炆刚刚即位不到三个月，便迫不及待列举朱棣想要谋反的罪名，让朱棣自行携家带口来到南京自首。
随后朱棣以清君侧出征，朱允炆则是调兵遣将，想拦截朱棣南下，只是建文帝所派遣的将领屡战屡败，最终1402年6月朱棣直逼南京，李景隆打开城门投降，朱允炆只做了三年皇帝就被消灭。根据《明史》所载“敌众飞矢如注，上(朱棣)所乘马凡三易三被创”、“安部将火耳灰挺槊大呼，直前刺王(朱棣)”。朱棣南下讨伐时也多次遭遇重大危险，只是朱允炆起兵之初就交待手下将领“勿使朕有杀叔之名”，这句话的意思大致就是，朱允炆告诫这些统帅即使抓到朱棣，也不要让他死在朕的前面，是一语双关的意思。
可既然是朱允炆主动下令让朱棣束手就擒，大战来临之际还要说出如此自损士气的话。朱允炆说的这番话，最终导致他丢了皇位，也失了人心。朱棣和朱允炆这二人都是朱家直系后裔，朱元璋死后朝中局势本就有所不稳。老朱之前将那些能征善将的统帅全部扫除，诸如胡惟庸、蓝玉。朱允炆身边只有齐泰、黄子澄、方孝孺等文臣。这些人本就不善于打仗，朱允炆能调遣的诸如李景隆、耿炳文，这些二流将领。
加之朱允炆让手下这些将领“勿伤皇叔”，这也是种模棱两可的说法。除了建文帝身边那帮文臣忠心耿耿之外，将领们大多还是想看清局势，择明主而栖。朱允炆这种较为模糊的态度，更让明朝这些将领摸不清头脑。两军阵前即使捉住了朱棣，又该如何处置?其他明朝将领也乐于看到朱棣和朱允炆自相残杀，朱允炆刚刚登上大统之位不久，还没有完全培养出自己的心腹势力。朱允炆所拥有的只是朱元璋留下来的老臣派系，本身根基就不稳。朱棣朝中经营多年，徐达几个儿子都暗中支持朱棣造反。
建文帝自身性格软弱，凡事都要讲究名头，虽然心中想杀朱棣千百遍，但还是要扭扭捏捏，一点没有成大事者不拘小节的风范。朱棣一路过关斩将，虽险象环生但也是运筹帷幄，将整个大局牢牢掌握在手中，加之南京内部有人给朱棣通风报信，到最后建文帝就是真正孤家寡人。而朱允炆这句欲说还休的推辞，让其手下将领也难以琢磨透，给自己造成了巨大灾难，到手的皇位也白白丢失。
那班大臣并没有什么损失，反正都是听命于老朱家。反而建文帝则是在这场战役中受到损失最大的一方，要不是朱允炆优柔寡断，可能靖难之役结局不至于如此。
