现如今的故宫，是很多人到了北京之后一定要去的一个地方，的确，故宫作为中国文化的一处标志性建筑，在以前是皇家所有普通人不能进去，而现在却开放了，很多人都想去看看古代皇帝生活的地方。不过在北京故宫之前，南京也有一个“故宫”，是朱棣迁都北京之前的皇宫，这座皇宫也存在了几百年，但是迁都之后，这座皇宫里面还有人居住吗?
南京紫禁城肯定是一直有人住的，作为明朝旧皇城，在这存在的几百年中也会迎来不少的“客人”，也见证了几个王朝的兴衰
南京的紫禁城是朱元璋主持修建的，明朝富商沈万三在其中也出了不少力，在朱元璋开始建造紫禁城的时候，还是以诸侯王的称号修建，后来平定了天下之后才正式的大动土木修建了这一座巨大的宫殿(北京故宫只是其复刻版，比他较小)
当时的南京紫禁城占地面积达到了100万平方米，后来朱棣在封地所建造的紫禁城才72万平方米，小了许多，虽然朱棣出于各方面原因选择了迁都，但南京的这一座紫禁城可不能说废就废，毕竟是朱元璋修建的东西，于是，明朝对其也加以了利用。
朱棣迁都之后，改金陵应天府为南京，改北平顺天府为京师，在南京设立“小朝廷”有着北方朝廷的一切机关，但没有权利，是作为北方政权的备份存在，明朝的太子有时也在这里进行监国。
1594年，大明万历二十二年，意大利的天主教耶稣会传教士利玛窦来到南京，并进城参观游历。多年以后，利玛窦在《利玛窦中国札记》中一书中感慨地记述道：“我还没有见过世界上哪个国家的皇宫像南京的明故宫这样雄伟”。
此时，距离明朝迁都北京已有150多年。
后来明朝在北方的权利中枢出现了问题，南方的备份皇朝也迅速的“走马上任”，于是南京明紫禁城也迎来了自己的第二春，但好景不长，在南明的内讧以及相互出卖之下，南明政权覆灭，清军入南京。
这个时候的清朝就面临了两个选择，一个是在北京称帝，一个是南京，但出于游牧民族对于入主中原的不自信(不行咱就跑)的思想，不敢将家族放在中原腹地，于是取了北京紫禁城作为皇帝居住地，而南京紫禁城就成为了“满城”。
因为清人对于自己的不自信，所以在统治的时候大多也采取“满城(居住满人的城市)”与汉人城同存的方式
到了康熙时，明南京紫禁城又被拆除材料去盖了法雨禅寺，致使这一座皇城也慢慢成为了建筑材料的取用地，也可怜了朱元璋对于这座皇宫的要求
“但求安固，不事华丽，凡雕饰奇巧，一切不用，惟朴素坚壮，可传永矣。”——《明太祖实录》
再后来就到了太平天国时期，当时的太平天国为了攻取南京，首先就拿下“满城”
所以这一座“明南京紫禁城”也成为了战场，破坏也相当大，以至于后来太平天国高层对这座皇城也只能叹息，只能成为了“建材”的取用地，以至于现在只有几片残瓦断墙留给我们对当年那一段历史的追忆。
