和珅之死，虽然说死的也算是挺惨的，家产全部都被抄没，自己一手创建起来的家业，最终全部都没有了，而且还是看在儿媳是皇帝的姐妹的份上，才没有更惨。但是从当时的局面来看，和珅又是必须死的，他的死最简单的一条原因是他贪污，而且是巨贪，富可敌国，但是这却并不是唯一的一条原因，究竟和珅之死还有什么原因呢?
嘉庆杀和珅，权力斗争是一个重要原因。
由于和珅长期在乾隆身边，且又善于揣摩，这样，和珅为乾隆代言的特殊作用竟变得无人可以取代，和珅因而成为乾隆唯一的代言人。
据《春冰室野乘》记载：嘉庆元年，川、陕、楚白莲教大起义爆发后，清廷调兵遣将，但不能将起义镇压下去，起义烈火愈烧愈烈。乾隆深为忧虑。一日传嘉庆与和珅入见。但见乾隆两眼微闭，“口中喃喃有所语”。嘉庆凝神谛听，终不能解一字。而站在一旁的和珅，却应答自如，并代乾隆授意嘉庆。此情此景，令嘉庆惊骇莫明。和珅所传乾隆之言真与不真，无人能够、也无人敢去考辨。只要和珅自称所传系乾隆之言，就具有神圣不可更改的效力，举朝就不得不畏而服之，依其言，行其事，就连嗣皇帝嘉庆也不能不奉命唯谨。
正因为和珅在乾隆训政后具有这种无可替代的特殊作用，和珅的权力也因此膨胀到极点。小人得志，更形猖狂。
和珅恃乾隆之宠，倚乾隆之势，飞扬跋扈，日甚一日。和珅专权，恶迹昭彰。对和珅专权跋扈的不满盈廷溢野，就连当时来到中国的外国使臣也听到很多议论。
朝鲜使臣郑东观在回国后的报告中说：“阁老和珅用事将二十年，威福由己，贪黩日甚，内而公卿，外而藩阃，皆出其门。纳赂谄附者，多得清要，中立不倚者，如非抵罪，亦必潦倒。上自王公，下至舆台，莫不侧目唾骂。”
英国马戛尔尼使团来华，也听到有关议论，作了如下记载：“这位中堂大人(指和珅)，统率百僚，管理庶政，许多中国人私下称之为二皇帝。”
就这样，在乾隆训政的3年中，由于和珅成为乾隆无可替代的传言者和代言者，这就使他不仅成为集多种权力于一身的朝廷重臣，而且成为乾隆训政的实际执行者。和珅不仅极力排斥嘉庆的亲信大臣，甚至达到了挟太上皇以令嗣皇帝的狂妄地步。
这样，嗣皇帝嘉庆和和珅间争夺实际统治权的斗争就不可避免。
1799年正月初三，八十九岁的太上皇乾隆驾崩于故宫养心殿，和珅被任命为全权负责后事的办理，就在和珅刚刚办妥大行皇帝的丧事后，嘉庆帝迫不及待的逮捕了和珅，并且宣布了和珅的二十大罪状，准备用最严酷的极刑“凌迟”处死和珅，此事嘉庆的妹妹固伦和孝公主不顾阻拦，找到了嘉庆求情，这次把凌迟给改为自尽，和珅得以保留全尸。
奇怪的是，在嘉庆皇帝对和珅宣布的二十条大罪状中，并没有直指贪腐，甚至全文都未提“贪”字，在委派大臣对和珅府邸进行查抄之时，当时的带队大臣建议嘉庆对和珅的所有产业，田地，店铺都统统查封入库，此举被嘉庆帝严令禁止，这从侧面看，处死和珅的主要原因并不是因为和珅又贪墨行为那么简单。
据清史专家在查阅清史中终于发现了一些蛛丝马迹，在史书中嘉庆皇帝曾经明确的说过处死和珅的初衷：“朕所以重治和珅之罪者，实为其贻误军国重务。而种种贪黩营私，犹其罪之小者”，在另一份嘉庆给某大臣的朱批中也曾写道:“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕，实出于万不得已。”
