整个明朝历史中，嘉靖皇帝朱厚熜是一个比较特殊的存在。他能当上皇帝有很大的运气成分，嘉靖皇帝在位一共46年，也是相当的长。而他的一生可以说是饱受争议，他经历了历史上绝无仅有的壬寅宫变，差点死在了宫女手上。有很多人诟病嘉靖皇帝虽然在位时间长，但有一半的时间不上朝，是懈政的表现。不过嘉靖帝虽然不上朝，但朝中发生的大小事物他全部知晓，而且权利是牢牢握在手中。这样一位“鬼才”皇帝，究竟该如何评价呢?
1、“鬼才”嘉靖皇帝
正德十六年(1521年)5月，朱厚熜正式即皇帝位，次年改元嘉靖。继位后的嘉靖帝开始了与文官集团的各种较量，嘉靖帝与杨廷和、毛澄为首的武宗旧臣们之间关于以谁为嘉靖帝皇考(即宗法意义上的父亲)，以及嘉靖帝生父尊号的皇统问题发生了长达三年半的争议，史称“大礼议之争”。嘉靖帝不顾朝臣反对，追尊生父为兴献帝后又加封为献皇帝、生母为兴国皇太后，改称孝宗敬皇帝曰“皇伯考”。
兴献帝被追尊为“睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”，并将兴献帝的牌位升袝太庙，排序在武宗之上，改兴献王墓为显陵。按照封建王朝的礼制，这完全是“有背祖制”，最后群臣争不过妥协，大礼议事件至此以嘉靖帝的胜利最终结束。第二轮冲突嘉靖帝又获得了胜利。然而第三次以明太宗朱棣的称号改为明成祖朱棣，也是群臣败下阵来嘉靖帝获得胜利而告终。
所以就可以看出咱们这位嘉靖皇帝可不是一般的皇帝，有他独特的手段，所以嘉靖一朝，文官集团是处于下风的。
嘉靖帝统治前期，出现了“嘉靖中兴”的局面。嘉靖帝继位后有感自己继位的不容易，也在安陆当王的时候见证了百姓之苦，所以一心要大有作为，造福于民。以下有史为证：嘉靖执政前期力革前朝时弊，励志效法太祖、成祖推行“新政”，大刀阔斧推行了改革，政治上集异纳谏，勤于政务，打击权臣和封建地主贵族势力，大赦天下，诛杀了钱宁、江彬等佞臣，整顿朝纲，总揽内外大政，推行新政，裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，严肃监察制度，严分厂、卫与法司职权，重视任用张璁、夏言等贤臣，他吸取了前朝宦官当权乱政的教训，对宦官严加管束，中央集权得到复兴和加强，使朝政为之一新。
嘉靖二十一年后更是移居西苑修玄，不顾国家的正途。方士、道士们利用嘉靖帝梦想长生不死和灵瑞现象的迷信，屡行诈骗之术，愚弄嘉靖帝，使每年不断修设斋醮，造成巨大的靡费。也因为吃了太多道教方士敬献的仙丹，以为可以长生不老。最后重金属超标中毒而亡。
2、二十几年不上朝
嘉靖皇帝之所以二十几年不上朝，和壬寅宫变有着直接关系。嘉靖皇帝是道家学派的脑残粉，不仅将道术作为自己的信仰，而且还应用到治理国家上。既然迷恋道家术士，自然免不了长生成仙的套路，于是走上了前人炼制仙丹的老路。可能由于炼丹不顺利吧，嘉靖皇帝就好像偏执狂的精神病患者似的，动不动就抽风暴怒，一生气就鞭打宫女。
据史记载，嘉靖后宫的宫女有上千人，这么大波人忍受着惨无人道的折磨，总有几个受不了的，与其每天担惊受怕，活的战战兢兢，不如豁出去，搞一波大的。1542年10月21日夜，宫女中有个叫杨金英的，小姑娘胆子大，联合了十几个宫女，开始实施搞死皇帝的计划。当晚，嘉靖睡在端妃的宫中，一群宫女进入寝室，一拥而上，死死按住嘉靖皇帝，并且把绳子套在嘉靖的脖子上。嘉靖瞬间被惊醒，想要喊救命，然后就被抹布堵住了嘴，他只好拼命的挣扎。
宫女们只好再打一个绳结，然而慌乱中打了个死结，结果就是勒不死皇帝。宫女们没有想到会出现这种意外情况，慌乱中没了主意，个个拔下金钗首饰疯狂乱刺。嘉靖被数名宫女按住，毫无反抗之力，但宫女们慌乱之下，愣是怎么都弄不死皇帝。
嘉靖帝被吓得半死，浑身都被扎的都是血，但却没有致命伤。张金莲事后还把自己的伙伴们一一出卖，十余名宫女被凌迟处死，杨金英被诛九族，张金莲自己也没能幸免。这事发生在嘉靖二十一年，而嘉靖皇帝当了足足四十五年皇帝，长时间服用丹药，又经此事惊吓，嘉靖竟然还活到了六十岁，这事吧还真没地说理去。
这个事发生后，嘉靖认为是道教保佑自己，于是更加迷恋道教，开始彻底放弃亲揽朝政，专心修道，直接导致了严嵩专权的局面，明朝的朝政局势开始极速下跌。
3、如何评价嘉靖帝
嘉靖帝在位46年，六十岁驾崩。是明朝在位时间第二长的皇帝。提及嘉靖第一件大事就是“大礼仪”事件，将父亲送进太庙。第二就是“壬寅宫变”中几乎死于宫女之手。第三就是一味好道，不理朝政。嘉靖不是昏君，也不是暴君。但也绝非明君圣君。他是一个“自私的坏皇帝”。大明就是从嘉靖死后开始衰落。早年嘉靖可谓意气风发，颇想有一作为，一个16岁少年，没有经过任何帝王教育的皇帝，能够击败两朝宰相杨廷和，可见嘉靖是天生的政治动物，而一场“大礼仪”事件，当场打死打伤一百多人，打出了嘉靖一朝的威风，打出了一片天地。实际上，当时明朝的士大夫已经僵化，不让皇帝认亲爹，不打你打谁。一顿板子大臣们老实了，也确定了自己的地位。
嘉靖觉得自己足够聪明，神武。可以驾驭一切。完全能够掌控朝局，朝臣的能力高低，清廉贪腐都在他心里。夏言，严嵩，徐阶都是他利用的筹码。但这三个人又何尝没有利用嘉靖。但实际上不过是相互利用罢了，晚年好道，又何尝不是放弃?嘉靖一朝是大明封建王朝从全盛走向衰落的时期，如果有一个中兴之主，明朝完全可以浴火重生。可惜，嘉靖不是没有这个这个能力和水平，他是不屑于去做。而”壬寅宫变”彻底让嘉靖换了一个人。难道嘉靖不知道无法长生不老吗?他显然知道，不过是在逃避。逃避现实是让唯一的选择。就皇帝这个“职业”而言，嘉靖不是称职的皇帝。
嘉靖在位46年，明朝国事日渐衰微，如同冰山下的火山。随时都可以爆发，谁赶上谁倒霉。这个火山就是嘉靖造成的，只求自己求天下太平。哪怕死后洪水滔天。这就嘉靖的第三个特点“自私”。皇帝都自私。但嘉靖的自私到了极致。由于嘉靖的自私，使得明朝士大夫道德水平急速下降。不理事不做事成为平常事。嘉靖头脑极其聪明，极有能力的人，但他的极端自私让他无法施展。嘉靖的坏在于，他不愿意去做事。别人做好做坏与他无关。说大明王朝，“始亡于嘉靖”，是有一定道理的。
嘉靖有才而无德。嘉靖是权谋家、不是政治家。而且党争当时已经开始，始作俑者就是嘉靖玩弄权术的结果，嘉靖是只想享受当皇帝的幸福。而不愿意承担义务。嘉靖他自私，自恋，无德。而极度的欲望使得他成为大明转衰的一个皇帝。
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